появились, когда ты уснула и все. Никаких комментариев от Ноти. Но смотрел он явно неодобрительно.
Ну это понятно.
Чувствую, мне влетит.
— Лаури, подойди ко мне, — преподаватель говорит мысленно. Час расплаты настал. Я не успела еще придумать отговорку, слишком быстро все разворачивается. Я хочу еще поспать. В перерыве ведь можно? — Лаури, — настойчиво зовет мистер Нотрил.
Пришлось подойти к его столу. Я думала, что разговор состоится прямо здесь, у всех на виду, но преподаватель махнул на меня рукой, и мы оба переместились в его маленький кабинет. Видимо, разговор намечается серьезный. Уже ощущаю себя как на приеме у психолога. Правда, я никогда на таком не была, но догадываюсь, что все выглядит именно так.
— Почему ты спишь на моем занятии? — звучит грозно. Его лицо нахмурено. — У меня настолько скучные лекции?
— Простите, мистер Нотрил. Вы очень интересно рассказываете, совсем не скучно, — оправдываюсь неуверенно. Сейчас главное выстоять. И морально, и физически.
— Тогда почему ты спишь на паре?
— Простите, я вовсе не пользуюсь вашей ко мне добротой. Это вышло случайно, я боролась, как могла.
— Ты не выспалась из-за отношений с парнем? — грубо, ужасно грубо и двусмысленно.
— Что-о? Нет! Что вы, мистер Нотрил! Я не сплю с Роксом! — прокричала особенно эмоционально. — Это все слухи, но в них нет правды, честное слово!
— Хорошо, Лаури, я тебе верю, — кажется, он сказал это с облегченным вздохом. — Я предполагал, что ты — порядочная девушка, которая при любых обстоятельствах будет беречь себя для предназначенного.
— Нуу… так далеко я не заглядывала… Тем более сейчас никто не придерживается таких правил… — он в ответ приподнял брови и слегка свел их в центре. Это выражение лица мне не нравится, чувствую, что сказала что-то не то, спешу оправдаться: — Но с Роксом я ни-ни…
— Мы об этом ещё поговорим. Так почему ты не выспалась?
— Убиралась дома, допоздна сидела с сестрами, купала их, укладывала, а потом как-то не засыпалось.
— Ты не должна столько работать, Лаури. Ты едва на ногах стоишь. И это не впервые я вижу твое изнеможение, — его голос обеспокоен, а меня уже напрягает, что он уделяет мне столько внимания. — У тебя детство вообще было? Когда ты в последний раз была в парке развлечений? Когда каталась на пони? Ела мороженое у озера с лебедями?
Я улыбнулась, но не от того, что вспомнила такие случаи. Нет. Я мысленно воспроизвела в быстрой перемотке свое «детство».
— Никогда, — и снова горькая улыбка. — Хотя нет… С Роксом мы ели мороженое у озера. Не с лебедями, но с утками. Они тоже красивые.
— Лаури. Ты уже взрослая, и сама можешь управлять своей жизнью. Сегодня ты впервые уснула на паре, я это прощаю, тем более знаю твою ситуацию. Но если это войдет в привычку, ты навредишь сама себе. Ради кого? Скажи мне, ради кого ты так над собой издеваешься? — его тон необычайно серьезен. — Ты всегда выглядишь изможденной, не выспавшейся, у тебя руки как у работника на лесопилке, — я втянула ладони в рукава, опустила плечи. — Извини, Лаури, я не стараюсь тебя оскорбить или унизить. Я хочу заставить тебя думать. Ты сама вправе принимать решения и руководить своей жизнью. Ты не обязана делать все то, что тебе поручают родители. Твоя задача на данный момент ходить на занятия, получать знания и жить в радости.
Я молчу. Понимаю, что он говорит все правильно.
— У меня нет выбора, мистер Нотрил. Если бы он был…
— У каждого человека есть выбор. Нужно смотреть шире, — он на секунду отвел голову в сторону, затем продолжил более мягким голосом. — Если у тебя будет больше свободного времени, я сделаю тебе ещё одно предложение. И если ты согласишься, сможешь заработать больше. Вот тебе выбор. Ты можешь сама обеспечить свою жизнь.
На что это он намекает? Какое ещё предложение?
Только этого мне не хватало…
Громким молоточком в голове прозвенели слова моего брата.
— Я не стану проституткой, мистер Нотрил. Спасибо, но и от этого предложения я откажусь, — поджала от обиды губу, делаю шаг назад, приближаюсь спиной к выходу.
— Лаури, — он поднял руку, держит дверь, чтобы я не выскочила. — Я не предлагаю тебе продавать свое тело, ни в коем случае, — сказал мягко. — Я собираюсь писать научную работу, и мне нужен будет человек, который наберет под диктовку весь текст. Я бы и сам мог это сделать, даже не подходя к компьютеру, но я предпочитаю фокусироваться на мыслях и идеях, а не на механике. Предлагаю тебе такую подработку. Все рабочие часы будут дополнительно оплачены.
— А я уж подумала…
— Что я предлагаю тебе место в своей постели? — говорит с улыбкой.
— Простите, теперь я понимаю, как это нелепо… Вы же совсем не такой. Даже представить невозможно, чтобы вы и я…
— Почему?
— Ну… Вы же такой… — он слегка наклонил голову вбок, приподнял брови, уголки губ подрагивают, ждет продолжение. — Я имею ввиду… У вас девушка есть. Правда, я не поняла, которая. Джоли или Алита Дартон.
Мистер Нотрил прикрыл лицо рукой, продолжает улыбаться.
— Так, Лаури. Ты думаешь над моим предложением до конца дня. Поняла? Сейчас нам обоим пора на занятия.
— Хорошо, мистер Нотрил. Извините за то, что я уснула.
— И вот эти вещи, Лаури, возьми, пожалуйста, — он кивнул на коробку, которую я видела на подоконнике до начала занятий. Сейчас она стоит в углу кабинета. — Заберешь, когда тебе будет удобно.
— Нет, — отрицательно качаю головой.
— Ты обидишь мою сестру, если откажешься. Я обещал ей, что ты согласишься. Пожалуйста, Лаури.
— Это ваша сестра? Алита Дартон?
— Да, а Джоли — моя двухлетняя племянница, дочка Алиты.
— А-а-а, простите, — я улыбнулась. Представила на секунду, как мистер Нотрил сидит с маленькой девочкой по вечерам.
— У меня есть еще племянник Калли, с ним я тоже периодически сижу. Но предпочитаю с Джоли, она поспокойнее, — мистер Нотрил улыбается как-то по-особенному. — Ну все, пойдем. И обещай больше не засыпать.
Мистер Нотрил коснулся моей спины на уровне лопаток, я слегка дернулась, и почувствовала, как мое тело перемещается. Ожидала, что мы окажемся там же, где и были раньше, у преподавательского стола в аудитории, но нет, меня он отправил сразу к своему месту, а сам, видимо, ушел на занятие в другую группу.
На лекции мистера Холанда старалась внимательно слушать, но было скучно. Я уже не засыпала, но мыслями отсутствовала большую часть времени. Выстроила в голове все, что случилось в последнее время, пытаюсь анализировать. В первую очередь думаю о предложении мистера Нотрила. Он
