это был он.
Господи-ты-боже-мой… Хороший мой, прости. До этого ты справлялся со всем в одиночку. Но больше я такого не допущу.
— Ты не один, Ридрих, — прошептала я, обнимая его лицо ладонями и отчаянно всматриваясь в его глаза. — И я все знаю. Тебе не нужно делать вид, что все в порядке. Потому что все чертовски не в порядке. Но мы справимся.
Он молчал, вглядываясь в мое лицо, а я, чувствуя, как сдавливает в груди, продолжила:
— Позволь мне, хороший мой. Дай мне встать рядом с тобой, дай взять тебя за руку. Не прячь меня вечно за своей спиной, уберегая от всего мира, потому что я хочу ровно тоже самое сделать с тобой. Я бы укрыла тебя от всех бед и спрятала в безопасном месте, где тебе ничто не будет угрожать, где тебе не придется сражаться с силами, которые древнее самого мира.
И тогда… Ридрих протяжно выдохнул, прикрыл глаза и с силой прижал меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы и стискивая почти до боли.
— За что ты мне дарована… — услышала я его хриплый шепот, и у меня на глаза навернулись слезы.
Обвив руками его талию, я стиснула рубашку на его спине.
— Хороший мой, мы ведь это уже выяснили. Это ты мой подарок, а не я твой, — тихо проговорила я. И хотя это был слишком идеальный момент, чтобы его портить, но по-другому я просто не могла, а потому добавила: — Только нам потребуется помощь еще одного человека. И боюсь, тебе это не понравится.
На что мой обожаемый злодей выдал самый лучший ответ из возможных.
— Наплевать, — ответил он, обнимая меня крепче.
ГЛАВА XIV
— Азалия, сейр Абенаж, — проговорил отец, входя в гостиную, где мы с Ридрихом его ждали.
Взгляд, которым он нас окинул был не слишком довольным. Но я знала, что Лендрис будет держать все свои умозаключению при себе. А вот за реакцию Ридриха немного переживала. Сильно.
Однако он меня удивил. Мой злодей удостоил отца довольно безразличным взглядом и кивнул:
— Святой.
Что ж… Это было лучшим, на что мы могли рассчитывать! Он не просто не проигнорировал отца, а даже выдал относительное подобие приветствия, а это многого стоило. Даже император не всегда удостаивался такой чести!
Из-за этого мне не удалось сдержать на лице улыбки, и, обернувшись к Ридриху, я молча поблагодарила его взглядом. Будем надеяться, что на время разговора оба мужчин заключат негласное перемирие. Потому что я между молотом и наковальней находиться не собиралась.
Тем временем Лендрис опустился в одно из кресел. И в глаза мне вдруг бросился один интересный факт.
Несмотря на то, что отец был в заключении, выглядел он вполне себе хорошо. Я не слишком обратила на это внимание в прошлую нашу встречу, но его волосы и одежды были чистыми, а цвет лица ровным. Да, и пришел он сюда лишь в сопровождении уже знакомого мне рыцаря, с которым он был в лазарете. На нем не было ни цепей, ни наручников.
Я скосила взгляд на безразличное лицо Ридриха.
Иными словами мой злодей очень даже хорошо обращался с отцом. И можно было, конечно, сказать, что он просто не хотел связываться с церковью. Но что-то мне подсказывало, что на недовольство священников ему было плевать с высокой колокольни, а причина в том, что над Святым не издевались была… Во мне. Пусть это и звучало эгоцентрично, но что я поделаю, если так скорее всего оно и было?
— Азалия сказала, что есть способ разорвать связь моего рода и демонов, — сразу же перешел к делу Ридрих, предпочтя не тратить время на салонные беседы.
Его взгляд скользнул к отцу и внимательно прошелся по его ровному выражению лица. На губах Лендриса же мелькнула короткая улыбка, и он ответил:
— Не совсем так.
Пожалуй, кроме меня и Регори, отец был единственным человеком, который не дрогнул под пристальным вниманием эрцгерцога. Вот, где выдержка!
— Мы с Азалией обсуждали потенциальную возможность исцеления рода Абенаж, если допустить, что связь с тьмой - это болезнь души, — продолжил Святой. — Не существует разработанного и проверенного способа, если вы об этом.
Тут я посчитала своим долгом вмешаться, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Лишь то, что никто так не делал раньше, не значит, что способа не существует, — произнесла я, ощущая себя тем самым оптимистом, который стоит в дырявой лодке посреди океана и говорит: «Зато вода теплая!». — Поэтому нам и понадобится твоя помощь, папа.
— Азалия… — произнес он, поймав мой взгляд. — Ты не представляешь, во что ты хочешь вмешаться.
Я поджала губы и стиснула пальцы Ридриха.
— Ты помнишь то, о чем я сказала тебе? — тихо спросила я Святого.
«Я люблю его, папа. И если ценой его жизни будем моя, то я ее заплачу».
Сейчас я на сто миллиардов процентов была уверена в своих словах. Если выбор будет стоять между моей жизнью и его, я не стану колебаться. Какая разница, если я все равно не принадлежала этому миру? Мое пребывание здесь было своеобразным подарком Небес. Настоящая Азалия должна была умереть еще десять лет назад, а то, что у меня есть сейчас - это украденные у судьбы счастливые годы.
К тому же… Если мы правильно завершим ритуал, то Ридрих забудет о чувствах ко мне и сможет жить дальше. Иными словами, ничто не удержит меня от падения в пасть бездны.
И судя по тому, как голубые глаза Лендриса вспыхнули болью, он понял, что я имела в виду.
— Что ты ему сказала? — тут же спросил Ридрих, прищуриваясь и поворачивая ко мне голову.
Реакция моего отца мимо него не прошла. Конечно, не прошла!..
И я только успела сделать страшные глаза, встречаясь взглядом с отцом, тем самым прося его молчать, как он будто назло проговорил:
— Моя дочь сказала мне, что готова принести себя в жертву, чтобы завершить таинство.
Вот же! А еще Святой называется! Никакой он не Святой, а хитрый жук!
Мгновение. И комнату заволокло тьмой. А хватка пальцев Ридриха стала почти стальной.
— Азалия? — ледяным голосом проговорил он.
«Скажи мне, черт вас всех побери, что Лендрис соврал» — вот что стояло за этим обращением.
Ну, что ж, господа,
