протереть плинтусы… – перечислял дворецкий, – Вы не согласитесь мне помочь?
Представив объемы работы, пыл слегка поубавился, а я тихо выскользнула из комнаты. Макс проводил меня долгим понимающим взглядом.
– Так, если бы я была чудовищем, куда бы я посадила свою фею? – спросила я, тревожась, что она теперь стала ближе.
А раз она ближе, то пакостей будет больше. Это сейчас она такая добренькая. Пока проклятие наложенное невесть кем на невесть какой срок не снято! А как только мне удастся снять проклятие, с меня в лучшем случае снимут последние штаны!
Я решила обыскать сад. Стоило мне накинуть плащ и выйти в знакомую унылость и тоску тумана, как на меня с героическим криком спикировал Вася. Он вынашивал план мести достаточно долго. Поэтому мне пришлось уворачиваться от каменной какашки размером с половину моей головы. Сбросив балласт, Вася триумфально удалился запасаться патронами.
Я с трудом зажгла фонарь отсыревшими спичками, которые нашла в секретном дупле и стала двигаться по туманным аллеям.
Пока что я нигде не видела разрытой земли или следов земледелия. Пока Чудовище занималось земледелием, я занималась скотоводством, считая его крупным и редкостным рогатым скотом.
На том месте, где раньше росла роза, была ямка. И следы на земле. Больше никаких улик не было. И меня это огорчало. Я посветила фонарем вокруг. И тут же посвятила целый трехэтажный особняк матов одному предприимчивому чудовищу!
Пока я накручивала себя и наворачивала круги по саду, вспоминался разговор Адама с Феей. Про отравление отца Адама. За недвижимость. И меня отравят точно так же! И никто меня не спасет! Даже горгульи… Хотя стоп! Если я не ошибаюсь, горгульи охраняют цветок?
И в саду их нет. А это значит, что кто-то переехал в дом. В горшочке. Вон как вьются над поместьем верные каменные стражи.
Расправив плечи, я двинулась в поместье. Громко хлопнув дверью, я повесила плащ и, вооружившись крепкими нервами, решила осмотреть особняк. С какого коридора начнем?
Как приличная девушка я направилась направо. В первой комнате с потолка что-то капало, похожее на кровь. На полу образовалась внушительная лужа. На полу лежало что-то похожее на труп.
– О, юная мадемуазель решила мне помочь? Как благородно и хозяйственно с вашей стороны! – обрадовался Макс. Он вошел в комнату.
И тут же пододвинул труп к стенке.
– Ворочался во сне, – заметил дворецкий, вытирая труп, похожий на мумию, тряпочкой. – Весь испачкался! Не хотите ли вытереть?
– Эм… – замялась я, видя жуткие мощи и вслушиваясь в капанье крови на мозги.
Чистенький труп лежал в уголке. Макс взмахнул тряпкой, и в комнате стало еще грязнее.
– Вы говорили, что прибираетесь! – возмутилась я, глядя на мусор, появившийся из-ниоткуда. Уборка, юная мадемуазель, дело тонкое! – философски заметил Макс, закрывая двери. – Особенно, если дом проклят! Как порядочный дворецкий я забочусь о гостях дома.
– Разве это – гости? Это, скорее, кости! – фыркнула я. – И вообще! Это же проклятие!
– Хорошему дворецкому все равно, кто приехал и живет у хозяев. Герцог или монстр! – заметил Макс. – И пока действует проклятие, они все – гости дома.
– А когда проклятие будет снято? – спросила я.
– Надеюсь, они будут вспоминать нас хорошим словом, рекомендовать друзьям и иногда забегать в гости! Я буду скучать по ним, если честно, – улыбнулся Макс.
Я уже двинулась в соседнюю комнату. Но она была закрыта.
– Позвольте, юная мадемуазель, – послышался голос Макса. И по мановению его руки дверь в комнату распахнулась. – Прошу!
Отовсюду на меня бросились какие-то мелкие пушистые твари, похожие на хищных хомяков. Я завизжала. Макс прошуршал чем-то, и от меня отлипли.
– А кого я вам принес? М? – игриво заметил дворецкий. – Риелтора! Свежего! В его договоре был мелкий шрифт, в надежде, что старенький хозяин и хозяйка не дочитаются, что деньги ему не положены!
Я не знаю, откуда, но в руках Макса появился огромный мешок со следами крови и борьбы. Он бросил мешок пушистикам, которые налетели на него и облепили со всех сторон.
– Самое странное, что только риэлторов любят, – невозмутимо произнес дворецкий. – Я пробовал почтальонов, которые хамят, гостей, которые крадут столовые приборы и даже сектантов. Но от сектантов у них запор, от почтальонов – понос, после гостей они вообще какие-то вялые… Ума не приложу, что делать! Чем их кормить, когда риелторы кончатся!
Я тоже не приложу. Пойду-ка я приложу что-нибудь холодненькое к моей попе. А то мне уже плохо.
– Прошу! Дамы первые! – послышался голос Макса. Он приоткрыл двери. А я отрицательно замотала головой. Да не, ну нафиг!
Дворецкий невозмутимо открыл двери. В комнате не было ничего, кроме выцветших, облезлых обоев.
– Он просто стесняется, – пояснил Макс. – Вы для него новое лицо! Кис-кис-кис!
Я опасливо пробежала взглядом по темным углам.
– Я же говорю. Он у нас стеснительный. Прячется в темноте. Вот не выйдет ни в какую! – заметил дворецкий, пока я обмирала, рисуя себе ужасы. – Кушать будешь?
Из-за угла раздалось рычание. Я спряталась за Макса. Тот достал из ведра кусок мяса и бросил его в темноту. Оттуда послышалось чавканье и довольное урчание.
– Пойдемте, юная мадемуазель. Он сегодня не в духе. Видимо, настроения нет, – учтиво заметил Макс, прикрывая двери. – У него опять суставы ломит на погоду!
Меня мучил один вопрос. Но я все не решалась задать его, считая такие расспросы неприличными. Если у Адама есть отец, то где его мать? Где она похоронена?
– Простите, а вы не знаете…, – я постаралась сделать очень будничный вид, скрывая жар покрасневших щек. – А матушка Адама давно умерла?
– Наверное, – заметил дворецкий. – А почему вы интересуетесь, юная мадемуазель? Неужели вам интересно генеалогическое древо вашего будущего супруга?
Глава 31
Я решила зацепиться за то, что в проклятом поместье должен быть призрак свекрови!
– Знаете, я бы хотела познакомиться с родителями Адама. С отцом Адама, надо понимать, я знакома. А вот с матушкой нет. Если она умерла, то скажите, на какую могилку мне отнести цветы? – я старалась, чтобы голос мой не выдавал предательского интереса к одной обольститеьной персоне.
– Я могу открыть вам секрет. Все-таки вы – невеста. Адам – приемный сын. Его взял старый лорд, когда Адам был еще крошечным, – начал дворецкий, пока мое сердце ликовало. – Да, старый лорд не женат.
Я сглотнула. Он холост! Холост!
Никогда я еще так не радовалась. Кажется, у меня на лице отразилась радость, весьма неуместная.
– И я даже скажу вам больше. Ни одна красавица не смогла покорить сердца старого
