на коленях и чистит камины в поместье ашварси.
Глава 18
Филиппу мелко трясло от страха, как в лихорадке, ничего не помогало успокоиться. А ведь ничего не предвещало беды…
За прошедшие месяцы жизнь девушки в расположении отряда никак нельзя было назвать лёгкой, но, зато, она была устоявшейся и размеренной, где один день мало чем отличался от другого, хоть и были эти дни трудными, а иногда, даже, тяжёлыми.
Как и все палаточники, Филиппа работала по своему распределению, банщиком, через день, остальное время посвящая боевым тренировкам.
Она не знала нужды и голода. Империя обеспечивала своих воинов питанием, одеждой и, даже, что совсем не интересовало Филиппу, доступными женщинами во время отдыха после боевых походов.
Об этом, таком желанном, допуске к женщинам, вслух мечтали многие новенькие призванные, они с упоением слушали неприличные рассказы старших и делились россказнями о своих подвигах до призыва. Филиппа только головой качала и уходила подальше, по возможности. Но, чтобы и Детка туда же?! Филиппа чуть с бревна, на котором сидела, не свалилась, когда случайно услышала их с Коротышом скабрезный разговор на эту тему. Коротыш и Детка упоённо мечтали о том дне, когда они вернутся после их первого боевого похода и получат, наконец, доступ в весёлый дом. И она считала Детку большим ребёнком?!
Саму Филиппу больше всего интересовало денежное содержание. Она иногда задумывалась о том, что, если накопить хоть немного денег, можно попытаться найти способ сбежать из армии… Правда, жалование начинали выплачивать только по прошествии трех лет пребывания в войске. Зато, его размер рос, в зависимости от срока службы и ранга. Филиппа видела, как старшие воины получали деньги раз в три месяца, по предъявлению особой бумаги от туга Харбина. Правда, небольшую часть жалования бойцы оставляли в войсковой казне, которая расходовалась на улучшение условий жизни ветеранов, дополнительную помощь больным и раненым, и, иногда, на выкуп пленных, но это ничего. Накопить вполне можно.
Зима пролетела незаметно. С наступлением сильных холодов, к военной форме, которая состояла из штанов, рубахи и безрукавки, выдали головные уборы, тёплые шаровары, куртки и меховые наколенники. А к весне Филиппе пришлось проделывать в своём ремне новые дырочки, настолько сильно она похудела, несмотря, на вполне нормальное питание.
В целом, Филиппе в войсках начало даже нравиться. Её жирное неуклюжее тело за минувшие десять месяцев стало лёгким и послушным. Отросшие волосы она собирала, по примеру старших воинов в высокий хвост на макушке или закручивала в гульку, там же. Несмотря на невысокий рост, похудевшее лицо Филиппы стало очень красивым. Огромные синие глаза сверкали ярко и выразительно, меняя оттенок радужки от голубого до тёмно-синего, почти чёрного, в зависимости от погоды или настроения. Красиво обозначились высокие скулы, а пухлые губы были такого удивительно розового цвета, что даже старый Харбин, задумавшись, поглядывал на них мечтательно. От тяжёлой работы и постоянных тренировок изящные руки девушки с длинными пальцами были в грубых мозолях на ладонях, но это не мешало им быть цепкими и сильными.
Её красоту заметили вездесущие девушки из весёлого дома, который был тут же, на территории крепости, но на заднем дворе, отделённый невысокой стеной. Красоткам никто не запрещал ходить по всей территории крепости, а не только на своём дворе, хоть, это и не приветствовалось. Некоторые, особо бесцеремонные, начали караулить Филиппу у казармы, навязчиво предлагая себя. Она бегала от них, как заяц от гончих, неизменно вызывая этим убийственный шквал насмешек от сослуживцев.
К счастью, в казармах царила суровая дисциплина; в них поддерживалась абсолютная чистота, и, главное, туда не допускались женщины. В противном случае Филиппа не удивилась бы, если бы, вернувшись с дежурства в бане, обнаружила бы какую-нибудь наглую красотку в своей кровати.
Женщины и проникли бы, они пытались договориться, но на нарушение дежурные не шли. Дисциплина в войске была жесткой и обеспечивалась системой наказаний: от телесных и карцера до ссылки в пограничную крепость, пожизненного тюремного заключения и смертной казни. Самыми тяжелыми проступками считались дезертирство и трусость на поле боя.
Баня, куда попала работать Филиппа, не простаивала ни дня, каждый день мылась какая-то сотня. Банщиков всего было шестеро: две сменные тройки, в одну из которых входили Детка, Коротыш и Филиппа.
Работы у банщиков было полно. Филиппа и парни следили, чтобы в помывочной и остальных помещениях бани, было чисто. По окончании помывки парней, они тщательно вымывали и просушивали стены, полки и пол, хорошо проветривали помещение.
В бане, где каждый день бывала сотня бойцов, содержать помывочную в образцовом состоянии было очень трудно, но необходимо.
Бойцы каждой из десяти сотен, включая и самих палаточников, посещали баню строго по очереди, поэтому банщики, сменяя друг друга через день, обслуживали в течение десяти дней по сотне бойцов.
А вот, на одиннадцатый день в баню, отдельно, приходили все туги и аштуг Хилберт. И тут, порядок смен нарушался. На помывку начальства Харбин всегда назначал только опытную «старую» тройку. Чему Филиппа была несказанно довольна, потому, что для бойцов они, банщики, просто готовили помещение бани: топили, мыли помещения, готовили средства для мытья: пемзу, глину, мыло, башмаки, мешки под одежду, а потом убирали всё после помывки. А вот с тугами и аштугом подход к обязанностям банщиков был иным.
Кроме подготовки самой бани они выполняли для начальства разные полезные процедуры: натирание тела пемзой, притирание, обёртывание, мойку после смеси, мойку мылом, оздоровительный массаж.
Так что, Филиппа была на седьмом небе от счастья, что её посчитали недостойной мыть и массажировать тела начальников.
Сегодня была смена их тройки, и, когда сотня уже закончила помывку, и Филиппа с друзьями привели в порядок помещения, Коротыш и Детка, как обычно, первыми ушли в казарму. Они привыкли, что Хомяк всегда остаётся в бане ещё ненадолго: как главный всё, ещё раз, внимательно проверяет, чтобы не получить взыскание от Харбина за какой-нибудь недосмотр, и закрывает на ключ. Эту причину, о своих повышенных обязанностях, как главного Хомяка, чтобы задержаться в бане одной, придумала сама Филиппа. Вот, и сегодня она, как и обычно в их смену, осталась спокойно помыться, одна. Наплескавшись, девушка переоделась в чистое бельё, оставив пока волосы распущенными, чтобы сохли, и уже заканчивала убираться за собой, когда в баню стремительно вошёл аштуг Хилберт, а за ним торопился Харбин, хрипло предлагая прислать опытного банщика.
— Этот новенький, пока только за баней следит, господин аштуг, необученный тело мыть.
Филиппа остолбенела, увидев нежданных гостей. В панике, она тяжело соображала, плотно ли она перетянула грудь под рубахой и
