брови ползут вверх от услышанного.
— Я уже старый для принца! — смеюсь, — Для твоего уж точно!
В этот момент нам приносят заказ и Катюша с горящими глазами принимается поглощать все сразу.
— Не торопись! Ешь спокойно! У тебя же никто ничего не отбирает, — говорю ей и она сразу слушается.
С завтраком Катя довольно быстро управляется, а я допиваю свой кофе и сразу расплачиваюсь.
— Куда поедем, Катюш? Хочешь в зоопарк? — интересуюсь я.
— Мне нравятся дельфины. Там есть они?
— Нет, в зоопарке нет. Но я могу отвезти тебя туда, где они есть, согласна?
— Да! — восторженно кричит Катя и вскакивает со стула.
— Тогда поехали, — отвечаю, а она снова вцепляется в мою руку и вприпрыжку скачет рядом по направлению к выходу.
Молодые официантки практически пожирают нас глазами, явно считая, что мы папа с дочкой. Но мне как-то все равно. С тех пор как встретил Иру, она стала для меня каким-то наваждением и теперь другие девушки меня совершенно не интересуют.
Сажаю Катюшу в машину и везу ее в океанариум.
У нее неподдельный детский восторг от всего, что она видит вокруг. Она бегает от одного аквариума к другому и тычет пальцем в стекло, показывая мне все, что видит. Я же испытываю какой-то внутренний восторг от того, что Катя счастлива. Эта девочка просто нечто! И мне кажется, что этот ангелок не просто так появился в моей жизни. Я как-то неосознанно для себя уже привязался к ребенку и чувствую теперь большую ответственность за это маленькое чудо. Возможно, это мой долг перед ее погибшими отцом и матерью, в смерти которых виноват мой ненавистный папаша.
— Богдан! — кричит Катюша, вырывая меня из своих мыслей, — Пойдем на карусели! Там еще сладкую вату продают!
Катя бежит впереди меня, совершенно счастливая, в какой-то эйфории. Половину дня мы проводим в океанариуме, остальное время гуляем в парке с аттракционами. Я счастлив за девочку, но на душе как-то неспокойно. Представил, что рядом с нами сейчас могла бы быть Ира, вместо того, чтобы прислуживать и угождать моему отцу и его друзьям.
Но пока она не достаточно ко мне привыкла, все еще боится. Хотя в нашем общении уже виден прогресс. Завтра суббота и Ира обещала провести со мной вечер. Пока не решил, куда приглашу ее. Но хочу быть с ней в этот раз максимально откровенным и честным.
Внезапно, в голове пронеслась мысль предложить Ире выйти за меня замуж. Тогда я бы смог без проблем оформить опеку на Катей. Но тут же осекся. Со стороны это будет выглядеть эгоистично, словно она мне нужна исключительно для этого. Да и Ира не согласится, это точно. Она не из таких. У нее и отношений то не было нормальных, а тут такое предложение. Решил, что все должно быть постепенно.
Время подходило к вечеру и я должен привезти Катюшу к восьми обратно. Не хочу в первый же день вызвать недоверие к моей и так сомнительной персоне. Сажаю Катю в машину и еду в сторону детского дома. Она набегалась, устала и почти спит на заднем сиденье в обнимку со своим медведем.
Привожу Катюшу ровно к восьми часам. Меня лично встречает Елена Сергеевна.
— Вы пунктуален, Богдан Игоревич, — тихо произносит, видя, что ребенок крепко спит.
Я беру Катю на руки, аккуратно, чтобы не разбудить и несу в ее комнату.
— Я всегда сдерживаю обещания и всегда добиваюсь того, чего хочу, — отвечаю я и прохожу мимо директрисы.
Кладу ребенка в ее кроватку, целую в макушку и сквозь сон слышу ее тихий голос.
— Ты еще приедешь ко мне?
— Конечно, Катюш, обязательно! У тебя теперь есть медвежонок и надо придумать ему имя, не забыла?
— Нет, не забыла, — отвечает она и мгновенно засыпает.
Выхожу из комнаты и встречаюсь с Еленой Сергеевной.
— Богдан Игоревич, — она отводит меня в сторону, — Ответьте мне честно, пожалуйста! Вы знаете эту девочку? Кто она вам?
— Это ребенок моего друга и его жены. Их недавно не стало. Поэтому Катя для меня очень важна. Надеюсь вы понимаете, что этот ребенок под вашим контролем? Негласно, естественно…
Она молча кивает.
— Сделаю все, что смогу и в моих силах, чтобы помочь вам, — она смущенно опускает глаза.
— Спасибо, в долгу не останусь!
Выхожу на улицу, сажусь в машину и уезжаю. Еду домой, в надежде, что пятничная вакханалия в доме уже закончилась и я смогу увидеть Иру. Но то, что меня ожидало, я не мог представить в самом страшном сне. И это станет переломным моментом в жизни для меня, Иры и всех тех, кто находился в этот вечер в доме.
Глава 21
На улице уже достаточно стемнело. Через заросли кустов я пробираюсь практически на ощупь. Голые ноги и руки царапают ветки и они от этого противно щиплет. А еще эти проклятые комары.
Но тут, на краю лесного массива сейчас в сто раз безопаснее, чем там, откуда я бежала.
Вот, Ира, чем обернулось твое желание заработать денег побольше. Правильно говорят, что бесплатный сыр только в мышеловке, да и то для второй мышки.
Но ведь Райский был таким добрым, располагающим к себе, а на деле оказался чудовищем. А вот с Богданом все наоборот. Внешне грозный, внушающий страх, но совершенно другой. И то, что я нравлюсь ему, еще больше убеждало меня в том, что он меня не обидит.
Надо добраться до главной дороги, как сказал Василий. Но в ближайшее время совершенно стемнеет и, не зная точно куда идти, можно только заблудиться. Провести ночь, пусть и не в самом лесу, а лишь на его окраине, все равно пугает до чертиков.
Очень сильно хочется пить, но я стараюсь отвлекаться от этой мысли. Иду медленно, аккуратно ступая перед собой. Лишь хруст веток под ногами и больше ни звука. От этого еще страшнее, до мурашек по всему телу. Кажется, что вот-вот из-за кустов выскочит кто-то. Но
