очень интересно, что за дело такое.
- Я уполномочен самим эсквайром, Лордом Эндони Младшим, графом Калимборнийским и Грантонийским, владельцем угодий Королевского значения Инкарио и Гендарр...
Я широко зевнул, а Чио, поганка этакая, попала своим машущим туда-сюда хвостом прямо мне в рот. Пока я откашливался, счищая с языка шерсть, и ругал кошку на чем свет стоит, успел все прослушать.
- Прости, хозяин, ня! - чуть не плача, произнесла кошкодевочка, - Чио нечаянно...
- За нечаянно бьют отчаянно, - мрачно буркнул я, - и на неделю без сметаны оставляют.
- Э-Э-Э-Э, ХОЗЯ...
- Ладно, пошутил я, успокойся! Сам виноват, что рот разевал...
- Джейдан.
Ох, мать моя женщина! Это был голос бати - но какой! Холодный и мрачный, аж мураши по спине...
Я аккуратно открыл дверь и подошел к отцу. Чио, пристроившись хвостом, подошла тоже.
- А вот и сам господин Джейдан! - с улыбкой произнес адвокат, - ну что, готов?
- В каком смысле "готов"? - спросил я.
Это что тут за интервью такое, а? А то знаю, начинается все с мирной и вежливой беседы под чаек, а через час квартира и машина уже переписаны на секту баптистов...
Адвокат молча протянул мне резиновый шарик желтого цвета, напоминающий типичный китайский антистресс. Я покосился на батю, но тот просто кивнул мне в ответ. Ладно, но если эта игрушка у меня сейчас в руках взорвется - сам виноват будешь, что за ребенком не уследил!
Однако, шар просто замигал, несколько раз подпрыгнул в воздух и наконец приземлился на моей ладони, изменив цвет на фиолетовый.
- Ого! Поздравляю, Джейдан! Твой потенциальный уровень - Редкий! Прелестно-прелестно...
Я снова уставился на батю.
- Можно мне пожалуйста справочку о том, что здесь происходит? - спросил я.
Типичные взрослые. Антистресс помни, похвалу про какой-то там уровень выслушай, а объяснений ноль мол, маленький еще.
Однако, батя все-таки решил поведать мне что-то:
- Этот прибор называется Сортус. Ты можешь поставить любые характеристики человека - физические, магические, интеллектуальные - и измерять на их основе уровень человека. Его изобрели как альтернативу надоевшим всем экзаменам. Все, что теперь надо для объективной оценки знаний - это выставленный максимум и сортировка учеников по по отношению к нему. Как способ разведки его использовать нельзя - более-менее умелый чародей легко покажет самый низкий ранг, но более высокий чем есть на самом деле уровень не сможет сфальсифицировать, пожалуй, даже архимаг.
Понятно, как имбовый определитель силы не пойдет, а вот как экзаменационная шняга попросту идеальна.
- Ну и... На что настроен этот Сортирус? Сортус, прошу прощения.
Но ответил мне не папа, а мужик с обручем на голове:
- Он настроен на оценку твоих сил, Джейдан, для участия в Турнире Огненного Материка в младшей возрастной категории до десяти лет. Это великие перспективы, юный...
- И великие опасности! - прервал его дед, - знаешь, сколько детей калечатся на этом Турнире? Помирает мало, наверно таки...
- А сколько обретают славу, известность и попадают в историю не достигнув даже пятнадцати!
- Он длится несколько недель - и с разницей в два-три дня проходят бои не на жизнь, а на смерть! Ну, под надзором клериков, конечно...
- Неповторимая атмосфера опасности, которая...
- Так, а ну хватит! ХВАТИТ!
Пришлось крикнуть, чтобы обруч и дед остановились. Адвокат хитро улыбнулся, а дед оскалился.
- Так бы и засунул бы тебе, паршивец, меч прямо в...
- Джейдан, - спокойно сказал отец, - только тебе выбирать. Пойдешь ты на турнир, как этого хочет Распорядитель, или останешься.
- Как того хочет твой дед! - рявкнул великан.
Ага, тот самый, который чуть собственное племя не угробил!
Но я задумался. Бои на смерть, меня конечно, не особо привлекали - все-таки ни убивать, ни умирать как-то не хочется. Особенно когда тебе даже восьми не исполнилось...
Я посмотрел на отца.
- А ты что думаешь?
Он пожал плечами.
- Ты силен, Джейдан. По Мастерству Меча у тебя уровень, достаточный для вступления без испытаний в Гвардию любого Виконтства, а также достаточный для получения места в регулярной армии Графства. Про магию... Что ж, ты неплохо контролируешь стихии, хотя проблемы и наблюдаются...
Батя посмотрел на меня таким мрачным взглядом, что я сразу понял - единственное, что сдерживает его от того, чтобы махнуть со мной на Турнир с фанфарами, это моя способность производить неконтролируемые бомбы с помощью темной энергии Дестро.
- Ну... Тогда...
Я несколько раз пожамкал резиновый шарик и кинул его обратно адвокату. Но не тут-то было - повинуясь своим охотничьим инстинктам, Чио схватила его налету и подбежала ко мне, довольно виляя хвостом.
- Так, падажжи! Я не понял, ты все-таки кошка или соба... Твою налево...
И адвокат, и батя с дедом, и даже ваш покорный уставились на шарик в руках Чио.
- Ну... Вы чего... Ладно, ладно, возвращаю...
Чио опустила кошачьи ушки и, подойдя к адвокату, протянула ему шар.
- Эм... Может, это оранжевый цвет? - спросил дед, - Или бронзовый?
- Нет, - уверенно ответил адвокат, - Это точно, определенно точно золотой.
Он посмотрел на отца.
- Господин Лайтас... Прошу, если вы не хотите отправлять сына... Давайте вы просто продадите мне это поразительное существо! Я готов заплатить сколько уго...
А ну, держите меня семеро!
- Джейдан, ты что творишь!
Отец только крикнул, а вот дед реально схватил меня и взял в нерушимый захват.
- Продать ему, совсем больной! Чио не продается, она такое же живое существо как и ты, Обруч! Понял? И если мы ее отправим... О, пап, а давай мы вместе отправимся на Турнир! Ограничения ведь на количество участников нету?
Адвокат кивнул и довольно улыбнулся как чиновник, выполнивший и перевыполнивший план.
- Конечно же нет. Итак, господин Лайтас, ваш ответ?
Отец снова тяжело вздохнул.
- Хорошо. Я отправляю на Турнир и Джейдана, и Чио, ее потенциал мы еще узнаем. А вот сопровождающие... это буду я, моя жена и отец.
Увидев, как лицо адвоката побелело, батя поспешил поправиться:
- Ее, отец жены, я имею ввиду!
Успокоившись, что герцог не явится на Турнир, адвокат поклонился и, пробормотав себе под нос что-то непонятное, потопал к выходу.
- Ну что, Джейдан, ты вписался в опасную авантюру...
Отец присел рядом со мной и внимательно на меня посмотрел.
- Возможно, ты и правда неделю назад участвовал в еще более опасных событиях, но
