есть. Чем-то подобным, — сбивчиво пытаюсь донести свою мысль.
— Ерунда! В бокалах артефакты от любого вреда телу или духу, — отвергает мою помощь регент. — Алена, думаю, вы что-то перепутали. Настоятельно рекомендую вам вернуться к своим прямым обязанностям и оставить нас с Арвией наедине.
Меня почти силой разворачивают лицом к двери и выпихивают в коридор. Да ну что за гадость-то такая⁈ Мне срочно нужна чья-то помощь, чтобы кто-то помог, объяснил, подсказал…
И словно дар небес, по коридору степенно ступает дворецкий Хитч, придирчиво рассматривая статуи на предмет пыли и стены на предмет еще чего-то, совершенно точно недопустимого.
— О, мне вас боги послали! — сообщаю хитрецу, и оттягиваю его в дальний уголок. — У меня проблема!
— Я весь во внимании, — с явным удовольствием говорит Хитч.
— Если коротко: я уверена, что нашего принца чем-то отравили.
— Нашего принца? — дворецкий приподнимает брови в деланном удивлении.
— Хитч, не придирайтесь к словам. Так вот, его опоили. Чем-то вроде любовного зелья… я думаю.
— Но вы не уверены.
— Не уверена. У вас такие бывают вообще?
— Бывает всякое. Демоницы не славятся порядочностью и частенько придумывают всякие изощренные способы для достижения своих целей. Но…
— Что но?
— Покои Его Высочества надежно защищены от любого вредительства. Вы ведь не могли не заметить, что возле двери нет охраны, никто не пробует еду и питье регента.
— Заметила, удивилась. И что?
— А то. В стенах, двери, кровати, посуде, везде — поставлена защита. Никто и ничто не могут причинить вред Его Высочеству.
— Да! Но считается ли зелье любви вредом? — задаю вопрос, заставивший дворецкого задуматься.
— По идее, да. Оно ведь порабощает волю. Так что вряд ли это зелье.
Я начинаю лихорадочно перебирать события недавнего времени и тут меня посещает еще одна догадка.
— А если это не зелье? В смысле, если они не пили? Если Его Высочество вдохнул особый аромат, способный придать запах истинной женщине, которая таковой не является?
— Такого не существует в природе, — категорически отвечает дворецкий.
— Уверены? Кстати, у вас бывает две истинные одновременно?
— Нет. У нас и одна истинная бывает крайне редко, — с грустью отвечает Хитч.
— Тогда я точно уверена, что Его Высочество чего-то нанюхался!
— Еще раз говорю, подобного запаха нет! Аромат истинности — это очень индивидуально. Это для каждого, отдельно взятого демона свой запах, понимаете? Для кого-то это — сдоба, а для другого — аромат цветов. Кому-то пахнет шоколадом, а кто-то сходит с ума от запаха травы. Это невозможно предугадать. Сделать подобное зелье — это нереально! Во всяком случае, в истории нашего королевства такого никогда не было.
— Ну, знаете, всегда бывает первый раз. Блин! Но тут же явно что-то не так! Хорошо. Давайте посмотрит по-другому на этот вопрос. Допустим… принца одурманили. Допустим, — повторяю, жестом руки отметая возражения дворецкого, — просто предположим. Теоретически. Как можно вывести его из этого одурманенного состояния?
— Ну… если теоретически, — дворецкий задумчиво жует губу, потом продолжает, — только человеческую часть можно ввести в заблуждение. И то ненадолго. Нужно либо закрепить ритуал, либо… не знаю, что там собирались делать, используя подобные методы. Наша вторая ипостась сразу поймет подмену.
— То есть, принцу нужно обратиться, чтобы понять, что его пытаются надуть?
— Я сейчас не совсем вас понял…
— Ай, ладно! Еще вопрос, и я побежала: боевой демон когда обращается?
— Когда сам хочет, или когда злится, впадает в ярость. Во время боя.
— Отлично! Благодарю. Еще одна просьба. Через десять минут берите побольше воинов и бегите меня спасать в апартаменты принца. И, пожалуйста, не опаздывайте! — последнее слово я уже почти кричу, подбегая к двери регентских покоев и без стука распахивая их ударом ноги.
А ведь день так хорошо начинался!
— Я тут подумала, — начинаю импровизированную речь, — что вот ну совсем душно, прямо силы никакой нет.
Распахиваю, снова закрытый балкон, а потом все окна, игнорируя вопящую Арвию и подозрительно молчаливого регента.
— Да как ты смеешь врываться в покои Его Высочества, наглая человечка⁈
Прозвучало таким тоном, словно я червяк, не больше.
— А кто мне запретит? Ты что ли? Очень сомневаюсь. Я такой жалкой тетки, как ты, давно не встречала. Это же надо: одурманить мужика, чтобы затащить его к себе в постель. Ниже некуда, просто дно.
— Да как ты смеешь, ты… ты…
— Наглая человечка? — подсказываю с насмешкой, наблюдая, как цвет кожи демоницы меняется от совершенно белого до красного и обратно.
Задумка проста: регент не моей весовой категории, а вот воздействовать на него, используя «типа истинную» — мне по плечу. Если я правильно поняла, что такое пара для демона, то Высочество должен закипеть, как чайник, когда оскорбляют и обижают его зазнобу. Впрочем, не лишним будет и по нему пройтись… ну так, на всякий случай.
— Лучше быть наглой, чем жалкой, как ты, — отвечаю. — А вообще, вы оба хороши. Одна прикидывается истинной, хотя не является ею, другой — позволяет себя обмануть, хотя вроде, не вчера родился и должен понимать в безопасности себя и своего жилья.
— Что⁈ — это они уже дуэтом спрашивают.
— То! — отвечаю, уперев одну руку в бок, а другой, с книгой, тыкая в сладкую парочку. — Стыдно в вашем возрасте и заниматься такой ерундой!
— Ах ты…. — словарный запас у демоницы скудный, поэтому она решает действовать грубой силой.
Впрочем, я же к этому готовилась, неправда ли? Поэтому, едва девушка подбегает ко мне с протянутой рукой, намереваясь ухватить за волосы, (фу, позорище, могла бы что и получше придумать), я из всех сил бью по ее пальцам увесистой книгой с криком:
— По понедельникам не подаю!
Демоница, взвизгнув, прижимает ушибленную ладонь ко рту.
— Да что вы тут устроили! — наконец-то просыпается верховный демон, краснея кожей и наращивая когти.
— А на вашем месте, уважаемый, я бы вообще помолчала! — говорю ему. — Сначала одну девушку угощаете традиционными блюдами, а потом на другой собираетесь жениться. Тьфу, непорядочный вы какой!
— Что⁇ — а вот и то, что мне нужно.
Теперь уже не только кожа регента красная, но и глаза отливают багровым, а огромные черные рога, выросшие за долю секунды на голове внушают… уважение. Это же
