отнесём!
— И что же вы, читать умеете? Адрес разберёте?
— Достаточно того, что умеете вы, — вмешался я. — Просто скажете, куда отнести, вот и всё. А город ребята знают отлично.
— Ну-ка, — Евгения прищурилась. — Если, например, письмо нужно отнести в Орлов переулок? Тоже за час доберётесь?
— Конечно, — фыркнул Яшка. — Чего там добираться? Ежели вы про мост беспокоитесь, то река нынче обмелела, аж в трёх местах вброд перейти можно. А в Орловом переулке — который дом вам нужен? С той стороны, где кожевенная лавка стоит, в которую молния ударила, али с другой?
— Браво, — восхитилась Евгения. — А вы точно донесёте письмо? Не потеряете?
На это Яшка даже отвечать не стал. Просто фыркнул.
— Знаете. А затея-то весьма интересная, — проговорила Александра. — Мы и впрямь буквально гибнем под ворохом корреспонденции…
— Ну, ещё бы. Других затей не держу. Такса — по копейке за письмо, расчёт в конце дня. График — пять-два, по итогам недели бонусы, в конце месяца — премия. Форменная одежда, обувь — сами понимаете. Устроит?
Торговаться Урюпины не стали. Я знал, что дела у них идут в гору.
— Елисей, заказом одежды займись немедленно, — приказала Александра. — В таком виде, боюсь, нашим почтальонам даже двери не откроют.
— Ну, почему же? — возразила Евгения. — На постоялый двор у рынка точно можно прямо сейчас сбегать! Там на одежду никто не посмотрит. В сапожную мастерскую можно. К купцу Парамонову…
— К Парамонову — старому или молодому? — уточнил Яшка. — В новый особняк? И сапожная мастерская — которая? Братьев Рытвиных?
Александра посмотрела на будущего курьера с уважением. Я понял, что общий язык он с работодателями найдёт без труда.
— Ну, всё. Вы тут уточняйте подробности, а мне разрешите откланяться.
От Урюпиных я отправился к Фёдору. Рассудил, что кому ж ещё знать все кабаки в городе, как не владельцу постоялого двора?
За то время, что здесь не бывал, Фёдор успел закончить строительство нового корпуса. Вот это я понимаю — ударные темпы! Все бы так строили. Это тебе не «подрядчик слился, стройка заморожена».
Фёдор, уперев руки в бока, стоял перед свежеотстроенным корпусом и наблюдал за тем, как внутрь заносят новенькую мебель. Увидев меня, обрадовался, и предложил вот прям щас пойти полюбоваться своей новой комнатой. Самой лучшей, разумеется. Специально для меня отделали. Не отставал, пока я не согласился посмотреть.
Комната была — действительно, что надо. Светлая, просторная, вид из окна на реку — красота.
— Здесь вот специально угол выделил, — показал Фёдор очерченный на полу квадрат. — Для всяких этих ваших колдовских фокусов. Чтобы, значит, не во дворе в пыли рисовать, а всё как у людей. Я уж и дверцы заказал, и замок прикажу врезать. Чтобы ключ — только у вас, и никто без вашего разрешения зайти не мог.
Я чуть не прослезился от такой заботы.
— Спасибо! Ценю, и всё такое. А только — ну как я в старую комнату приволокусь? Забуду, что новая есть?
— Да и на здоровье, кто ж вам не даёт! В старую, так в старую. Прикажу, чтоб её не занимали, только и всего… Ох, да что ж это я? Даже откушать вам не предложил! Идёмте, — и Фёдор утянул меня в трактир.
Поставил на стол кружку холодного пива, сам сел напротив.
— Вы же, небось, по делу?
— Угадал.
Я рассказал о зеркальных карпах. Глаза у Фёдора загорелись.
— А мне-то, ваше сиятельство? Достанется хоть немного?
— Тебе-то зачем? У тебя ж тут одни командировочные?
— Не скажите! Ко мне нынче приличная публика зачастила. А ежели слух пустить, что зеркальных карпов подаю — таких же, как граф Давыдов заказывать изволит, так вовсе от благородных господ отбою не будет.
— Ишь ты. Да у тебя уже и рекламная кампания готова.
Фёдор поклонился:
— Для вас — всё, что угодно, раздобуду! Так насчёт карпов-то?
— Будут тебе карпы. Могу вообще весь улов к тебе привозить, а ты дальше сам решай — сколько себе оставишь, сколько в другие кабаки продашь. О цене договоримся, а что на продаже наваришь — само собой, твоё, в это я лезть не буду. Как тебе такой вариант?
Вариант Фёдору чрезвычайно понравился. Сказал, что ледник для хранения скоропортящейся продукции у него в подвале есть. Ежели места не хватит, то завсегда расширить можно. Я пообещал, что первая партия карпов прибудет буквально на днях. На этом мы с Фёдором распрощались, и я отправился домой.
* * *
После вкусного обеда сел у себя в комнате с кружкой холодного кваса, вытянул ноги и с тоской подумал о пуфике. Алексей, помнится, предлагал себя в качестве этого полезнейшего предмета мебели, но неудобства перевесили потенциальные преимущества. А потребность-то осталась. Кому б задачу поставить? Тихонычу? Мелковато для него. Плотнику? Так я его только что самолично в оплот утащил… Хотя уж на такую работу найти другого — наверное, не трудно будет. И так-то деревянный пуфик вполне себе имеет право на существование. Особенно если хорошо обработанный и лачком покрытый.
С другой стороны, можно пнуть Захара. Пусть пошукает по мебельным магазинам. С третьей стороны, Захар мне, вообще-то, не мальчик на побегушках. С четвёртой, он у меня тут живёт на полном иждивении… Не, ну на хозяйство и кормёжку в общий котёл скидывается, конечно — сам предложил.
Ладно. Пуфик, в конце концов, это не первостепенная важность. Первостепенная важность — сто десять родий, которые начинают оттягивать карман. Не думал я, что наберу сотку так быстро. Прям пёрло в последнее время, родии так и летели со всех сторон. А я для этого вообще практически ничего не делал.
Не жалуюсь, конечно! Ни в коем случае не жалуюсь. Меня расклады полностью устраивают. Как я успел понять, зимой у охотников вообще преимущественно охоты нет. А поскольку охотники, в большинстве своём, ребята простые: заработал — пропил, то на зиму многие ищут подработку. Кто вышибалой идёт, кто сторожем, кто грузчиком, разнорабочим.
Я до такого надеюсь не дойти. В идеале — вообще к концу осени выйти на стабильный, не зависящий от заработка охотника, доход. И спокойно, не спеша заняться хозяйством. В доме, например, многое ремонта просит. И во флигель, где живёт прислуга, заглянуть бы не худо. У них ведь там даже если потолок осыпается
