но нет-нет да скользнет во взгляде вопрос «а что скажет мама?».
Райда, кажется, действительно не была особо довольна таким поворотом дел. Она встала, опершись на руку Ардена, и молча провела их дальше в глубину кладовой. Большой круглый зал был заставлен шкафами и ларями, за ними виднелись уходящие куда-то в отдельные хранилища двери и коридоры. В центре был большой стол, на котором, видно, фасовали, чинили и перебирали доставляемые сюда на хранение ценности. Сейчас на нем лежал полураскрытый тюк с одеждой, и Лана понадеялась, что в нем найдется что-то подходящее для нее.
— Так значит, Сыны ночи, — сказала наконец женщина. — Не знаю, как Наита с Первоматерью, а Трикс определенно посмеется над нами сегодня. Ведь когда я пришла в тот храм, где приняла новую жизнь…
— И новое имя? — спросил Арден. — Что еще за Райда?
— Райда — на языке моих предков значит «первая» или «та, что ведет за собой», — ответила мать, — я стала одной из тех, кто хочет изгнать адганов из Сидарка. И не допустить их в Иргуин.
— Мне кажется, Трикс будет сегодня не просто смеяться, а прямо-таки хохотать, — растерянно сказала Лана, которая до этого времени помалкивала, не мешая встрече.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Райда.
И Лана молча залезла под ворот куртки, достала амулет и расстегнула его, показав «длань короля».
— Так это ты — акробатка из Гелиона? Но почему вы пришли вместе? Ведь именно на собрание иргуинских глав и адганов ты и должна проникнуть? У меня голова кругом от вас.
— Так получилось. Мы тебе потом все подробно расскажем, но мы друг про друга уже все знаем. И знаем, на чьей мы стороне, — неожиданно для самого себя добавил Арден. Совсем недавно он сомневался, но, увидев мать и осознав наконец, какую роль сыграли адганы в его собственной жизни и жизни его страны, он с облегчением понял, на какой стороне хочет быть. И тем легче было на душе, что на этой стороне были Лана и его мать, а значит, ему не придется делать сложный и болезненный выбор.
Лана тем временем сняла амулет и передала его Райде. Ей было немного жаль, что им так и не удалось воспользоваться, но может, еще получится и он к ней вернется? Но даже просто владеть им было такой честью, что можно на старости рассказывать об этом внукам.
— До собрания еще несколько дней, — сказала Райда, — у нас есть время подготовиться и выработать общую стратегию.
— Да, но прежде у нас с Ланой есть еще одно важное дело, и желательно с ним разобраться прямо сегодня ночью.
— Что же это за дело такое, что его нужно делать ночью?
В голосе Райды промелькнули интонации, заставившие Лану поежиться. Еще не хватало, чтобы та начала отпускать про них шуточки. Да трикс с ними, с шуточками, может и что похуже сказать. Лана вздохнула, все сразу стало так сложно. Но тут ее ладонь нашла рука Ардена и тихонько сжала приободряя. Девушка благодарно взглянула на него улыбнувшись. И правда, что это она запаниковала.
— Дело связанной с Наитой, поэтому и ночью. Так что самое время растребушить этот тюк в поисках какой-нибудь одежды для Ланы, она потеряла весь свой гардероб. Ну и чуть облегчить ваши кладовые. Что ты там мне обещала? Весеннюю похлебку? Найдешь сама нужное, ага? — наемник передал девушке небольшой прочный мешочек. — А я посмотрю, что интересного найдется в этой куче тряпья.
— Пойдем, я покажу тебе, — мать Ардена проводила Лану в одну из дверей. Там в сухом, еще хранящем запах лета сене, хранились овощи и фрукты с прошлого года. Свежие травы и молодые корнеплоды можно было найти на огородах храма. Сразу было видно, что жрицы — рачительные хозяйки, и с уважением относятся к дарам Первоматери и Праотца. Сочные яблоки пахли уютом, Лане сразу захотелось домашних пирогов. Ладно, хоть парочку прихватит, так похрустеть. Нахально набирать полные мешки она постеснялась, да и особого желания готовить не было. Может, где-то и существовали женщины, которые получали искренне удовольствие от мытья полов и многочасового стояния над кастрюлями, но она к их числу точно не относилась. Определившись, Лана повернула к выходу.
Райда ожидала ее в дверях. Девушка чувствовала себя некомфортно и пыталась понять, что та думает. Ну не могла же она не понять, что их с Арденом связывает. Тут Лана запнулась, потому что сама не вполне могла сформулировать, что именно их связывает, но явно нечто большее, чем просто совместное путешествие. И что будет, если Райде она не понравится? В любом случае заискивать она не собирается. Еще чего.
Арден тоже успел собраться и сидел за столом, о чем-то задумавшись. Мельком глянув на него, Лана даже замерла ненадолго. Таким спокойным и умиротворенным, она не видела его никогда. Нет, конечно, это в балладах говорят что-то вроде «его лицо светилось», он же не фонарь. Но было впечатление, будто все время до этого он о чем-то тревожился, не расслаблялся до конца даже во сне, а тут впервые стал самим собой. И как бы ни опасалась Лана возможных неприятностей от встречи с Райдой, она была рада. Пусть ее родители никогда не были самим заботливыми на свете, да и попробуй-ка позаботься обо всех, если дома куча детей, а лето всего пару месяцев и нужно как-то прокормиться. Но то, что ее родители есть, что они живы и спокойно встречают рассветы и закаты, делало и ее спокойной. И пусть письма были редки, а виделись они последний раз позапрошлым летом, все равно.
— Нам пора, — сказал Арден, вставая, — еще нужно найти лодку в порту. Может, у вас есть? — спросил он у матери.
— Зайди к Хромому Анселю, его склад на берегу, дальше к югу, скажи, что от меня.
— Спасибо, зайду. Я, — он осекся, будто не находя слова.
— Ты заглянешь, — закончила за него мать.
— Да. А ты всегда можешь найти меня в Гелионе.
— Да уж как-нибудь найду, — усмехнулась Райда. — Подумать только, мой сын — глава Сынов Ночи. Звучит презабавно.
— Есть немного, — согласился Арден, обнимая мать за плечи. — Береги себя.
— И ты.
— До свидания, — еле слышно шепнула Лана, чувствуя себя самым лишним человеком на свете.
— Свидимся еще, — согласно кивнула Райда. — Заканчивайте свои дела, да приходите. Не забывай, девочка, зачем ты пришла в этот город. Да и ты, Арден, не храмовую похлебку хлебать приехал. Нам нужно решить, как действовать дальше, с учетом того, что главу одной из гильдий нам уже удалось переманить на
