небосклоне. Правда, их света недостаточно чтобы осветить планету, погруженную во тьму, но для роя это не было препятствием. Зрение солдат позволяло использовать слабый свет звезд, чтобы отлично ориентироваться в полной для людей темноте.
Весь рой был ментально соединен с Дубовым и любой его приказ исполнялся беспрекословно и в точности. Каждым солдатом роя Дубов управлял, словно это было его тело. Он мог одновременно находиться везде, где только был хоть один солдат его роя. Расстояние до гнезда, окопавшегося противника рой преодолел довольно быстро. Никакой усталости ни он, ни солдаты не испытывали. А главное его мучительные воспоминания отошли на второй план, куда-то очень глубоко. Теперь у него была цель, и все посторонние мысли исчезли, канув в небытие.
Противник окопался основательно, установив турели и несколько прожекторов разрезающих ночную мглу, словно скальпель хирурга. Но помимо этого он увидел двух стальных исполинов патрулирующих периметр. Неожиданно они ему показались, знакомы, и чем дольше он на них смотрел, тем больше он понимал, как они работают. Он даже вспомнил, что их называют тяжелыми экзоскелетами, и они представляют реальную угрозу для его роя. Их нужно вывести из строя в первую очередь иначе вся его атака может захлебнуться, и он подведет Королеву, а такого он себе позволить не мог.
Выждав момент, когда один из экзоскелетов дойдет до границы своего патрулирования и развернется чтобы следовать обратным маршрутом, Дубов включив максимальную скорость, оказался возле стального гиганта. Быстро забравшись на спину экзоскелета он потянул за специальный рычаг который используется для того чтобы извлечь застрявшего пилота снаружи.
Крышка кабины открылась, и пилот даже не успел ничего понять, как был выброшен из кабины Дубовым. Освободив кабину и заняв пустующее место за управлением экзоскелета, Эдуард оказался в знакомой обстановке. Руки сами знали, что делать и крупнокалиберный пулемет взял на прицел второй экзоскелет. Машина содрогнулась от мощной очереди, но стабилизаторы отлично справились со своей задачей и все пули ушли в кабину второго экзоскелета.
На базе взревела тревога, но обороняющиеся никак не могли понять, где находиться противник. Прожекторы вскрывали темноту за спиной экзоскелета управляемого Дубовым, но противника так и не видели. Дубов пока не давал команду к атаке и планомерно уничтожал турели, он видел недоумение в глазах десантников и непонимание что, собственно говоря, происходит. Но когда он прошелся очередью по десанту до них, наконец, дошло кто противник, и вот тут он дал приказ рою нападать.
Замешательство десанта на самом деле длилось весьма короткое время, но за это время Дубов успел уничтожить все турели, которые никакого сопротивления ему не оказывали. Программа, зашитая в искусственный интеллект, хорошо работала по системе свой-чужой, и экзоскелет под управлением Дубова воспринимался как свой.
Десант открыл шквальный огонь по сумасшедшему экзоскелету, но реального урона они ему не успели нанести. Солдаты роя ворвались в гущу десанта, сея среди него смерть и ужас. Крепкие когти легко пробивали броню, а превосходящая человеческую реакцию скорость, не оставляла никакого шанса на выживание для десанта. База оказалась зачищена от людей за считанные минуты.
Находясь в кабине экзоскелета, Дубов ментально через своих солдат присутствовал на базе везде, где находился солдат роя. Под его управлением они уничтожили все оборудование, какое только было найдено, и теперь база превратилась в склеп наполненный трупами. Дубов выполнил свой долг перед Королевой и угроза, исходящая из этого места была ликвидирована. Теперь им можно уходить и возвращаться в гнездо к ожидавшей их Королеве.
Нападение на базу оказалось таким стремительным, что никто не успел передать сигнал тревоги в лабораторный комплекс, где расположились основные силы. Дубов покинул кабину бесполезного теперь тяжелого экзоскелета и во главе своего роя направился к гнезду. Но когда до гнезда оставалось каких-то полтора километра, он получил сигнал от Королевы, и сигнал передавался лично ему. Подобная ментальная связь отличалась от общего управления. Именно связь его разума и разума Королевы избавило его от головной боли и сомнений кто он есть на самом деле.
Добравшись до гнезда, он распустил свой рой и направился прямиком к Королеве. Войдя в пещеру, где он в первый раз встретился с Королевой, он увидел, что там рабочие соорудили огромный кокон. Дубов догадывался, что это все означает, Королева готовится к эволюционному перерождению, но зачем она призвала именно его, об этом он ничего не знал.
«Подойди ко мне», услышал он призыв королевы.
Дубов медленно начал приближаться к ней, а в это время рабочие покинув пещеру, начали закрывать входы в нее снаружи. Их было много, и работали они быстро. К тому моменту, когда Королева нависла над Дубовым, входы в пещеру оказались полностью заблокированы. Теперь они остались совершенно одни, и им никто не мог помешать.
«Для чего ты меня призвала?», поинтересовался он.
«Я выбрала тебя для перерождения».
«Но разве я так плох, чтобы изменять меня снова?».
«Не только тебя, но и мое тело сейчас не подходит для выполнения будущих планов», ответила Королева, мягко обволакивая его сознание.
Дубов покорно лег на землю, и Королева приступила к созданию вокруг него кокона. Все то время пока создавался кокон, она постоянно присутствовала в его сознании, и это присутствие успокаивало. Он уже не мог отделить свое сознание от сознания Королевы и практически в нем растворился. Но перед тем как потерять собственное я, он понял планы Королевы и почему его тело должно быть изменено.
Влад проснулся от неприятного звука сирены, похоже, этот вид пробуждения теперь будет у него всегда, пока он находится на этой планете. Выскочив в коридор, он увидел десантников спешащих на выход из лабораторного комплекса. Они были в полной боевой экипировке, а снаружи доносился рев турбин двигателей космического корабля.
— Что случилось? — спросил он у пробегавшего мимо него десантника.
— Ночью была атакована первая база, больше мне ничего неизвестно, агент, — ответил воин и поспешил за своими товарищами.
На стартовой площадке Влада встретила Даша, но он не увидел остальных капитанов.
— Летим только мы с тобой, — ответила она на его немой вопрос. — Возможно, атака на первую базу всего лишь отвлекающий маневр и основная их цель это лабораторный комплекс, поэтому я решила оставить здесь остальных на всякий пожарный случай.
Стоящий на стартовой площадке корабль, словно воронка всасывал в себя все пребывающие к трапу отряды десанта. К последнему из них присоединились и они с Дарьей.
— Что произошло, и почему сигнал тревоги прошел только сейчас, а не в момент нападения на базу? — никак не мог понять случившегося Влад.
— Мне кажется, там
