будет в порядке, – отвечает он, хотя последние его слова звучат так, будто имеют двойной смысл.
Когда она отворачивается от него, он подмигивает мне через плечо и уходит, оставляя меня в замешательстве.
Он какой-то чертовски непредсказуемый.
Франческа влетает в комнату, волосы растрепаны, в глазах волнение. Воротник ее платья разорван, и я задаюсь вопросом, что за истерику устроил Рокко.
– В красивую комнату. Живо.
И резкими шагами вылетает обратно. Я вскакиваю с кровати и, потирая воспаленные глаза, спешу за ней. Рио подстриг мои сломанные ногти и привел их в порядок, но я все равно чувствую себя разбитой. Каждый шаг напоминает мне о том, что произошло в этой комнате, и когда я приближаюсь к ней, у меня сводит живот. Все мои силы уходят на то, чтобы сосредоточиться на девушках, а не на том месте на полу, где я потеряла свой рассудок.
Все они избегают моего взгляда. Все, кроме Сидни.
Ее нижняя губа плотно прилегает к кривым передним зубам, она едва сдерживает ухмылку. Она находит это забавным, и я решаю, что Сидни я действительно ненавижу.
Не обращая внимания на эту психованную сучку, я ищу глазами Бетани, и к горлу поднимается комок, когда я замечаю кровавую рану на месте ее родинки. У меня сдавливает грудь, и в мои нервные окончания словно впиваются острые ножи.
Меня изнасиловали напрасно.
Черт, я знала это. Но это все равно ощущается так, будто меня снова имеют на этом полу.
Откашлявшись, я выпрямляюсь, мои щеки жгут смущение и стыд. Не знаю почему. Мне точно не нужно стыдиться того, что я была изнасилована. Может быть, я просто чувствую себя чертовски глупо.
– Сегодня мы должны были готовиться к выбраковке, но ты решила отвлечь всех нас, – метает в меня злой взгляд Франческа.
Мое сердце падает, словно камень в воду, ее слова слишком беспокоят меня, чтобы я могла почувствовать себя неловко. В своих записях Молли упоминала о выбраковке, но она не вдавалась ни в какие подробности, не описывала, что это такое, а лишь намекала, что за нами будут охотиться.
Облизывая потрескавшиеся губы, я спрашиваю:
– Что такое «выбраковка»?
Франческа ухмыляется.
– Это охота, как на животных. Мужчины будут охотиться, а ты, моя дорогая, будешь их добычей.
В груди у меня все сжимается, но в глубине души я уже знала, что она ответит. Мне просто не хотелось в это верить. Наверное, меня не должно удивлять то, что они действительно охотятся на женщин, как на дичь, которую можно застрелить и повесить над камином.
Для них это чисто спортивный интерес. Чтобы посмеяться и развлечься, пока девушки бегут от них, спасая свои жизни и пытаясь избежать пули. Что-то типа того, да?
С трудом сдерживаю рвотные позывы. Я не хочу, чтобы на меня охотились. Но похоже, в последние несколько месяцев моя жизнь только в этом и заключалась.
Франческа окидывает взглядом наш строй.
– Мероприятие состоится в конце этой недели, и ко мне приезжает важный клиент – Ксавьер Делано. Это один из лучших покупателей на рынке, и если вам повезет, то вас выберут для участия в этом аукционе. Но вы будете выбраны только в том случае, если вас сочтут достойными после выбраковки.
Ее ледяные глаза находят меня, и черты ее лица искажает выражение отвращения.
– Кроме тебя. Ты выглядишь просто омерзительно.
Проглатываю вертящийся на языке ответ и киваю головой в знак согласия, как и подобает послушной пленнице. Не то чтобы я горела желанием, чтобы меня выбрали. Наверное, сейчас мне нужно радоваться, что я с ног до головы покрыта синяками.
Она цокает языком, словно считает меня глупой.
– Но от тебя все равно будут ждать участия в выбраковке.
Ну разумеется. Давайте покалечим меня еще больше.
– Кроме Ксавьера, к нам приедут еще несколько потенциальных покупателей. И вы должны произвести на них наилучшее впечатление. Я не потерплю никакого нахальства, вы меня поняли?
Пока говорит, она окидывает взглядом остальных девушек, но к окончанию фразы ее взгляд снова устремляется на меня.
Сжимаю губы в жесткую линию и киваю. Остальные девушки также покорно принимают ее приказ, опуская подбородки.
– Чем меньше их интерес к вам, тем меньше вероятность того, что вы когда-нибудь покинете мой дом. Знаете, что это означает? Это будет означать, что у меня не самые лучшие девушки на рынке, а я буду чертовски зла, если это окажется так.
Как у нее еще зубы не сгнили от мерзости, которую она извергает целыми днями?
Мне стоит огромных усилий удерживать лицо безучастным от переполняющих меня эмоций.
Она медленно подходит ко мне.
– Прогоним несколько сценариев. Что ты будешь делать, если мужчина попросит тебя встать перед ним на колени?
– Встану на колени, – хрипло отвечаю я.
– А когда он попросит тебя расстегнуть его брюки и достать член?
– Сделаю как он говорит.
Она кивает, внимательно изучая меня.
– И что потом?
Откушу его на хрен.
Я знаю, каким должен быть ответ. Тем не менее я также знаю, чего на самом деле хотят такие мужчины.
Власти.
– Подожду, пока он даст мне разрешение.
В ее глазах мелькает удивление, и я ненавижу эмоцию, которую вызываю у нее. Меньше всего на свете мне хочется вызывать гордость у работорговцев, но, по правде говоря, именно это мне и нужно делать сейчас. Но я не хочу это ощущать.
Во время наших занятий Зейд много рассказывал мне о том, как устроена торговля людьми и как я могу спастись, если когда-нибудь Сообщество придет за мной.
Нужно завоевать их доверие. Заставить их увидеть во мне человека, а не объект для продажи.
Но разве имеет значение то, что они видят во мне человека? У таких людей нет сострадания к другим людям. Они сами почти уже не люди.
Франческа фыркает.
– Хорошо.
И переходит к девушке с карими глазами, которая предупреждала меня, чтобы я держала язык за зубами.
– Джиллиан, как ты к ним будешь обращаться?
– Да, сэр, – мгновенно отвечает она, ее глаза смотрят в никуда, пока Франческа буравит ее взглядом.
Наша владелица кивает и переходит к девушке с огненно-оранжевыми волосами.
– Фиби? Когда они обращаются к тебе, ты смотришь им в глаза?
– Нет, – уверенно отвечает она.
– Почему? – уточняет Франческа.
– Потому что это неуважительно.
Ублюдки. Они хотят, чтобы мы стали покорными и трусливыми. Грустными маленькими девочками, у которых не должно быть иных мыслей, кроме как угодить своему хозяину.
Это отвратительно.
Следующая – Бетани, но она не так сдержанна, как две предыдущие девушки, Джиллиан и Фиби.
