каменистой почвы, водоема со стоячей, но при этом чистой водой, плюс ряд специфичных растений давали 95% гарантию наличия под илистыми отложениях на дне интересных минералов, используемых как гасители ряда алхимических реакций. В само озеро мы не полезли, так как там обитал четырёхранговый терос, но пометку сделали.
В другом случае, в неглубокой расщелине мы обнаружили выход пластов Уркрафта. Это исключительно твердый минерал чёрного цвета впитывает, словно «вибраниум», кинетическую энергию. До определенного предела. А после начинает нагреваться. Вещь полезная и дорогая.
— Так, а это что? — спросил я у Алукарда, заметив после очередной охоты рядом с водопоем красный металлический блеск в воде.
Хвост устремился в воду и, раскрыв шип на конце, аккуратно достал небольшой камешек.
— Это Фурорим. Плавится при низких температурах, а по базовым параметрам — до обработки прочнее стали. Солидная часть различных «великих» или просто фамильных клинков в древности делалось именно из этого металла. Такое оружие, помимо прочности, ещё и хозяев своих превращало в настоящих берсерков, не знающих страха и жалости, неутомимых, не чувствующих боли и не слабеющих от ран. Формируется в Лакунах в местах частых битв и сражений. То есть, равномерно раскидан почти всюду. Можно собирать, если увидим, лишним не будет.
— Смотри-ка, какая славная рощица! Это Суфрин! Амулеты из его коры используют как обезболивающее. Нужно обязательно сделать отметку на карте.
В итоге, чем дальше, тем больше выделанный кусок кожи, благодаря способностям Алукарда, заполнялся кучей мелких пометок, пояснений, звездочек и восклицательных знаков, обозначающих места, которые нужно обязательно разведать.
На пятый день наших охото-картографических вылазок мы увидели вдали большое облако пыли, гуляющее из стороны в сторону. И всё бы ничего, но сквозь него небо и землю соединяли множественные всполохи, похожие на молнии.
— Что это, Алукард? — удивился я.
— Стопроцентной уверенности нет, но надо сходить проверить… — заволновался он. — Если это то, что я думаю, тебе несказанно повезло! Не спеши! Вот молнии закончатся, тогда и рванём!
Рванули. Кеша летел над нами, направлял, чтоб не сбились с курса. Белка и Стрелка трусили чуть впереди. Мы с Дружком шли замыкающими.
Пыль вдалеке осела, открыв серое от зноя небо. И чем ближе мы подходили, тем меньше мне хотелось туда идти. Какое-то неприятное чувство выворачивало наизнанку внутренности. И вонь! Дикую вонь разносил по округе ветер! Пахло горелой плотью и шерстью.
А когда мы прибежали, перед нами предстало жуткое зрелище. На небольшом участке находились трупы теросов разных размеров и мастей, и разной же степени прожарки. Мелкие — обуглены в ноль, средние — в золотистой, мать её, корочке, крупные — в красно-коричневых, вздувшихся пузырями ожогах.
— Кто это их так? — подавленно спросил я.
— Не кто, а что! — возликовал Алукард и принялся плясать в воздухе. — Это аномалия такая! Нам «посчастливилось» присутствовать при формировании жилы Камня молнии!
Я извлёк из сумки книгу, подаренную Марком Моисеевичем, и нашёл: «Камень молнии (Фульгур) — окаменелость желтовато-серого цвета с прозрачными вкраплениями. Его жилы зарождаются при поражении теросов природными молниями. Чаще возникает рядом с Иллюзорными городами. Используется для усиления магии молнии».
Приглядевшись повнимательней к телам, я обнаружил на некоторых из них маленькие желтые кристаллические крупинки, по которым периодически пробегали электрические разряды.
— Так совсем же крохотные! Или придется ждать, пока подрастут?
— Конечно, тут размер имеет значение. Но с учетом твоих текущих способностей даже такая мелочь даст серьёзный прирост.
— Ясно, — следующие полчаса я ползал на карачках по полю с прожаренными теросами и собирал в ладонь мелкие песчинки.
— Слушай, а там одним из условий, увеличивающих шанс возникновения Камня молний, выступал Иллюзорный город. Я уже несколько раз натыкался на это название, да и ты как-то упоминал.
— Если кратко, это стихийный мираж, основанный на людских представлениях. Не обязательно город. Просто чаще всего он представлен в виде группы строений, — Алукард, пока я корячился, летал рядом и тыкал в особо крупные экземпляры Фульгура, — Из-за особенности формирования могут быть совершенно сюрреалистичными, фантастичными и нелогичными. Дома без дверей, «художественные» развалины, прозрачные стены вместо окон, искажение мерности — это лишь малая часть того, что может возникнуть на стыке Мира Грез и больного человеческого воображения, которое всю эту фантасмагорию создает.
— Звучит опасно.
— И ты не представляешь, насколько! Вот только внутри Таких городов можно найти естественные артефакты с самыми разными свойствами, которые человек фиг создаст собственными силами. Даже объяснить, как они работают, получается далеко не всегда…
— Тогда предлагаю просто сделать соответствующую отметку на карте, если найдем такой город. Но целенаправленной разведкой займемся позже, как будет время, — высказал я свое мнение, переползая к следующей тушке.
— Поддерживаю!
Когда некоторое количество «песка» молнии было собрано (я же не знал, сколько надо) Алукард оценил объём добычи и предложил:
— А давай его в тебя интегрируем? Обычно его в оружие или артефакты встраивают. Но в наших навыках работы с плотью у меня уверенности больше, чем в наших гипотетических умениях создавать артефакты или перековывать оружие.
— А давай! — легко согласился я.
Даже слишком легко — промелькнула в голове мимолетная мысль. Раньше я с куда меньшим энтузиазмом реагировал на предложения поэкспериментировать на себе, любимом.
Глава 16
Глава 16
Правую руку прострелил электрический разряд. Мышцы схватила судорога, а чешуйки встали дыбом. Подскочил пульс, виски забили в набат, глаза полезли из орбит.
— Не ёрзай! — одернул меня Алукард, когда я потянулся размять онемевшую конечность. — Лучше сосредоточься на дыхании. Медленный вдох, плавный выдох! Не торопись, а то молния тебя изнутри поджарит.
— И не болтай! Собьешь дыхание! — Я закрыл рот и сделал медленный и плавный выдох.
И пока я занимался дыхательной гимнастикой, крупинки Камня Молний, всё погружаясь и погружаясь в мою верхнюю конечность, оседали в костях, формируя при этом магический узор.
В целом, ощущения от операции не сказать, чтоб сильно болезненные, скорее странные и непривычные. Я, конечно, уже знал то чувство, которое появляется, когда по твоему телу течет мана молнии, но тут всё было совсем иначе.
Фульгур же сам генерировал энергию соответствующей стихии, да ещё и резонировал с моей внутренней энергией, отчего по телу то и дело пробегали электрические волны, которые стремились вырваться за пределы организма.
В воздухе начали проскакивать короткие дуги, а при дыхании стали слышны характерные потрескивания.
Вдох — горячо. Чувствую, как мелкие разряды щекочут легкие.
Выдох — наружу вырывается поток ионизированного воздуха. Щиплет в носу, чешуя на голове топорщится. И отчего-то хочется смеяться.
— И-и-и-и-и… — Алукард, прикусив язык, вносил последние правки в электро-магическую проводку моей правой конечности. — Готово! Прошу тестировать!
Я сжал и разжал кулак, направляя в него немного магии молний — ладонь тут же покрылась густой сеткой электрических всполохов, что с каждой секундой набирали интенсивность.
Вытянув руку, указал пальцем на валун в пяти метрах от нас.
Яркая вспышка — и на целых три секунды меня с камнем соединяет электрическая дуга, от которой в месте контакта булыжник начал чернеть, трескаться и крошиться.
— Класс! Не уверен правда, что электрические разряды должны вести себя именно так, но результат мне нравится.
В этот момент я выбрал мишенью булыжник поближе и уже менее интенсивной дугой выводил на ней «Здесь был Вася». Управление удавалось на удивление легко. Контакт с поверхностью не убегал, буквы ложились ровно.
— Так это и не совсем электричество! Это магия, — на этом месте зубастый колобок иронично развел щупальца в стороны, создав над головой маленькую радугу. — Ты постоянно забываешь, что физические законы твоего прошлого и этого миров не всегда тождественны.
— Мана, ментальная энергия, энергия Мира Грез — всё это вполне объективные физические явления, закономерно влияющие на все процессы, протекающие вокруг нас…
На освоение новой способности я потратил час. Кидаться молниями теперь стало гораздо легче, мощность на пике увеличилась почти на порядок. А уж если взять в руку молот, то я мог пародировать Бога Грома районного масштаба.
— Что-то быстро силы кончились, — мощность разрядов резко упала, а в груди появилось неприятное подсасывание.
— А чего ты хотел? Камень Молний позволяет теперь преобразовывать твою внутреннюю энергию в соответствующую стихию, но запас сил-то от подобного не вырос. Так что поздравляю с заслуженным магическим
