о ней говорят в третьем лице, при том отчетливо понимая, что она не может не слышать их разговора. А еще от того, что именно они говорят. Особенно неприятно, что ее как скотину заковали в какую-то консервную банку, в которой даже глубоко вдохнуть невозможно, и приковали цепью к наполовину развалившейся телеге, а теперь разговаривают, будто ее и нет вовсе. Слушать все это было неприятно, но Мирра слушала, надеясь услышать что-то про Макса, ведь он тоже где-то здесь. Направляясь сюда, она надеялась его спасти, а как бы ему не пришлось ее спасать. Только вот и он тоже пленник. Так что лучше рассчитывать только на себя.
— Да, пивка бы сейчас, — потирая руками, проговорил Крыс. — Хоть кружечку, холодного. Да я бы и на теплое согласился.
— Ты мне зубы-то не заговаривай, — отозвался Морд. — Так и скажи, что трусишь подходить к ней близко. Хотя я тебя понимаю. Знать, что это она, и добровольно подойти к ней…
Кривая тень отступила от повозки на пару шагов и ехидно захихикала, а потом послышалось что-то похожее на похрюкивание.
— А у меня идея, — проскрипел он. — Пусть этот гад не только жрачку готовит и на нее тоже, пусть все делает. Эй ты, прихвостень сфирский, подь сюды?
Мужчина в ошейнике, суетящийся около потухшего костра, встрепенулся. А Мирра, услыхав подобное заявление от того, кто имеет такую кособокую жалкую тень, едва не засмеялась.
— Иди, отнеси пожрать своей новой подружке, — велел сморчок. — Только без фокусов, а то мы тебя самого ей скормим.
Ответом ему была смиренная тишина. Какое-то время были слышны его медлительные шаги, бряканье посуды и возня, а чуть погодя он вернулся к повозке. Когда он подошел ближе, Мирра сумела его разглядеть. Только вот кроме того, что он был весь заросший и очень худой, настолько, что казалось, что на его лице есть только скулы и глаза, и сразу борода.
Он поставил миски на настил повозки и забрался внутрь. Это далось ему с трудом, так он был слаб. Подобрав миски, он подошел клетке. Аккуратно опустившись на пол напротив пленницы, он просунул одну миску в щель между решеткой и полом. В ней оказался горячий мясной бульон с какой-то разваренной крупой. В другой миске, которая не пролезла бы в щель, лежали кости, на которых было даже немного мяса. Он взял один кусок и аккуратно просунул между прутьями. Мирра демонстративно отвернулась, а мужчина в ответ покачал головой.
— Покушай, ты наверняка голодна, — сказал он. — И даже если нет, все равно поешь. Силы тебе пригодятся. К тому же, ты здесь наверняка надолго.
— Обнадеживающе, — проворчала Мирра, принимая из его рук кость с жалкими остатками мяса и привередливо разглядывая ее. — Очень воодушевляет.
— Не то слово, — вздохнул он. — А знаешь, это странно, что они вспомнили про то, что тебя нужно кормить вот так вот сразу, а не через пару дней.
— А! Так я еще и радоваться должна? — пробурчала Мирра, впиваясь зубами в хрящик. — Смотрю, и апартаменты они мне неплохие выделили. И главное отдельные.
— Чувство юмора, это неплохо, — болезненно улыбнулся мужчина. — Иногда только на этом и держишься, когда надежды не остается. Меня, кстати, зовут Адрий.
Поставив миску с костями на засыпанный соломой пол повозки, он глянул через плечо и уселся удобнее. По всему было видно, что любое движение давалось ему с трудом.
— Очень приятно, — буркнула девушка, не глядя на него.
От неловкой паузы она попыталась спастись внимательным выискиванием на кости волокон мяса. Покончив с первым куском, она отдала идеально обглоданную косточку своему надзирателю, а он подал ей следующую порцию. Адрий больше ничего не говорил, Мирра тоже молчала. Мужчина смотрел на девушку, не отрываясь, пока она делала вид, что не смотрит на него, а когда смотрела, он всякий раз отводил взгляд почти сразу. Это навело Мирру на мысль о том, что он о ней знает что-то, чего не знает она сама. Впрочем, это не сложно — знать что-то в этом мире лучше того, кто только-только сюда попал.
Нужно было попробовать завязать разговор, чтобы хоть что-то узнать.
— Почему они меня схватили? — спросила Мирра. — Почему держат в клетке?
Адрий приложил палец к губам, призывая девушку к тишине, прислушался, не слышно ли чего снаружи, пожестикулировав при этом, чтобы она не забыла, что ей нужно съесть все, что он принес, и поскорее.
— За что они со мной так? — прошептала Мирра, прижавшись к прутьям. Чашку с едой она при этом отставила в сторонку. — Я ведь ничего им не сделала. Или они со всеми женщинами так поступают? Или вообще со всем?
— Не со всеми, — ответил Адрий, опустив взгляд. — Они охотились на сфирью, и теперь думают, что поймали ее.
— Сфирья? — ужаснулась Мирра. — А кто это? Они думают, что это я?
Адрий пожал плечами, показывая, что он здесь ни при чем.
— Сфирья, — заговорил он, тщательно подбирая слова. — Не знаю, откуда взялось это слово, и что именно значит. Сфирьей называют крылатого демона. Точнее демоницу. Отчего-то это всегда женщина. Сфирья, это та, благодаря кому этот мир существует. И она та, по чьей вине этот мир заселен людьми. Обычными людьми из внешнего, настоящего мира.
— Но я ведь человек, а не демон, — сказала Мирра, будто пытаясь спорить, а может, чтобы убедить саму себя. — И вообще, я здесь совсем недавно.
— Со всем этим трудно поспорить, — ответил он, улыбнувшись. — Да и сфирью они не смогли бы поймать, они бы с нею просто не смогли бы справиться, и скорее всего, убили бы. Хотя им бы потом за это влетело. Все они боятся сфирью, но сильнее этого страха их ненависть к ней.
— За что? — удивилась Мирра.
— За то, что они вынуждены здесь жить, — ответил Адрий чуть помедлив. — Здесь живет немало тех, кого сюда принесла Сфирья. Хотя большинство населения, конечно, родились здесь, но почти каждый из них легко припомнит среди своих предков того, кто пришел извне. Это очень давняя история. Я изучаю ее вот уже пять лет, но не особо преуспел. Сведений так мало, что проще сказать, что их нет, — пробормотал он, почесав бровь. — Никто здесь не считает изучение истории полезным занятием.
— Вы думаете, что я сфирья? — спросила Мирра его в лоб, едва он закрыл рот.
— На самом деле неважно, что я думаю, ведь это ничего не изменит, — тяжело проговорил Адрий.
— Все-таки думаете, — сделала вывод Мирра, а мужчина в ответ улыбнулся.
— Ты здесь недавно, — проговорил он. — А как ты сюда попала? Тебя же
