счастлива.
Она лежала на полу посреди пустого ещё торгового зала, раскинув руки и ноги, как морская звезда. Она чувствовала легкость во всём теле, словно дрейфовала по волнам.
Давно ей не было так хорошо. Лица касались струи прохладного зачарованного воздуха, пахнущего цветами. Наконец-то исчезло жжение от удерживаемого в теле огня, давнего её спутника, иногда такого невыносимого, что она расчесывала кожу в кровь, желая избавиться от зуда. Особенно часто это бывало по ночам, когда она не могла себя контролировать. Теперь она надолго может об этом забыть. Накопленные за годы силы, слишком долго сдерживаемые в узде, израсходованы на создание Дома. Остались лишь крохи на поддержание существования. Сейчас она была полностью опустошенной, беспомощной как слепой котёнок, уязвимой, как никогда, но при этом бесконечно счастливой.
У неё всё получилось. Всё, что задумано. Самое главное: дом, стены — есть. Остались только мелочи, последние штрихи: дождаться багажных вагонов из Лесов, декорировать залы, разложить, развесить товар и к запланированному дню открыть салон. Жаль, не удается пока найти продавщицу, слишком она требовательна к кандидаткам, но в первое время справиться и одна.
Агнесс вздохнула и улыбнулась. Вспомнила, как начинала свой путь с нуля, вызывая недоумение у однокурсниц. Чаровница, не самая, конечно, талантливая, но и не самая бездарная, опустилась до шитья! Какой позор! Девушки одинаковых с нею сил предпочитали зачаровывать светильники, накладывать нехитрые чары на амулеты, а еще лучше — удачно выходить замуж и забрасывать практику. На неё косо смотрели, шептались за спиной. А потом, оглядываясь украдкой, не видит ли кто, тянули её за угол и просили изготовить платье мечты. На именины. На первое свидание. На свадьбу. Агнесс редко отказывала, но брала за это по полной.
Переезд к морю вызвал прилив вдохновения. Здесь не было места плотным тканям, закрытым строгим платьям, брючным костюмам и теплым плащам. Разлитое золотом солнце, трепещущие крылья бабочек, ласковое прикосновение соленого ветра, теплые капли дождя, короткие звездные ночи. Агнесс не терзалась вопросами, что ей делать, чего именно ждёт этот мир, потому что знала, что всё придёт само, надо только быть готовой к откровениям. Всё витает в воздухе, рядом, стоит протянуть руку.
Однажды, проснувшись на рассвете, она вышла к морю и несколько часов бродила по кромке воды. Первая дюжина платьев, вдохновленная на создание бризом, морской пеной и радугой, была готова через неделю, Агнесс не уставала ими любоваться. Это было нечто новое для неё самой. Она уже представляла, как украсят её наряды женщин, сделают их счастливее, увереннее, сильнее.
Агнесс никогда не повторялась, каждый предмет одежды создавался в единственном экземпляре. Она любила похулиганить. Иногда её платья вызывали недоумение и могли даже шокировать особо консервативных чаровниц, а потом дамы практически сражались за право их купить. Её фантазия была безгранична, она могла бесконечно перебирать варианты кроя и декора, добиваясь совершенства. Иногда ей стоило увидеть перелив крыла бабочки или птичьего пера, как в голове сама собой появлялась фактура и цвет новой ткани. Всё могло начаться с какой-то мелочи…
Вдруг раздался грохот падающих предметов и взрыв смеха. Агнесс подскочила от неожиданности и повертела головой по сторонам, а потом, поняв источник звука, легла снова. Дом подсказал, что это пришли Весна и мальчишки-близнецы. А на часах только восемь утра. Агнесс стянула перчатку и приложила ладонь к полу, посылая сигнал усилить звукоизоляцию. Сейчас наверняка начнут колотить и стучать.
Весна. Наглая бесцеремонная человечка, мозолившая ей глаза своими платьями, пошитыми у мерзкой Лилии. Хуже был только линялый рабочий комбинезон, который она повадилась надевать во время работы. И ладно бы носила его в доме, так ведь нет, не стесняясь, выходила на улицу. Агнесс претила мысль, что кто-то может увидеть, как девушка, одетая столь безобразно, покидает двери её салона. А Весне было словно всё равно, как она выглядит. Сидела на ступеньках, попивая жуткий горячий взвар из глиняной кружки — и это в такое пекло. Болтала с местными лавочниками. Кажется, она уже знала по именам всех торговцев с улицы. Агнесс за два месяца жизни из всей округи познакомилась только с парой стражей порядка, и то не по своей воле.
Глава 35
Самое печальное, что Весна приходила не одна. Горники, которые по какой-то причине считались её родственниками, с трудовым энтузиазмом муравьев вваливались в дом толпой и разбирали его по досочкам. Что-то колотили, грохали, стучали. “Боги, неужели нельзя делать ремонт тихо! — думала Агнесс. — Наймите вы чаровника, он вам быстро приведет дом в порядок, но ведь нет!”
Хуже горников только мелкие горники. Мальчишки были просто ужасны. Одинаковые и до невозможности шумные, носились и прыгали словно мячики. Агнесс никак не могла поверить, что их только двое, по ощущениям казалось, что с полдюжины. Они были везде: на крыльце, когда она входила в дом, в холле, когда выходила. В саду, где она имела обыкновение пить утреннюю чашечку кофия. Даже на крыше. При виде её они вежливо здоровались и при этом пытались незаметно прошмыгнуть вслед за ней в салон.
Однажды она вернулась и увидела, как девочонки-горничихи, забравшись на стремянки, малевали в холле узоры через трафареты, испортив идеально-белые стены. У Агнесс чуть сердце не остановилось. А еще пару раз приходила эта, простите, боги, Лилия. И кто только придумал таким образом осквернить название прекрасного цветка? Если что и объединяло эту женщину с лилией, так это возможность вызвать головную боль у всех, кто находился рядом. Вообще, что за странная манера у этих горников давать имена? Птицы, цветы, ягоды, камни. Времена года. Как это всё нелепо.
Приходила горничиха сюда якобы полюбоваться на ремонт. А на самом деле сунуть нос в её дела, Агнесс была в этом уверена. Как и в том, что именно благодаря этой Лилии на фасаде Дома время от времени появляются отнюдь не благопристойные надписи. Конечно, вряд ли пожилая женщина лично пишет надписи на стенах под покровом ночи, но наверняка кого-то подговаривает. У этих горников тут всё схвачено.
Агнесс поднялась с пола, сложила отрез ткани, на котором лежала, провела чарами по платью, убирая возможные складки, и пошла в закуток, притворяющийся кухней, варить кофе. Маленький столик с одной конфоркой для турки, полка для чашек, кресло — всё, что здесь было, а
