Ее волосы распускаются за спиной, как нимб, и она смотрит на меня с открытым любопытством. То, как она доверяет мне свою безопасность, это пьянящее чувство, заставляющее мою кровь горячиться.
— Вытяни руки вот так, — инструктирую я, демонстрируя правильное положение.
Она послушно следует за мной, ее движения медленны и нерешительны.
— Я чувствую себя глупо, — признается она.
— Не стоит, — заверяю я ее. — Это самое важное, чему нужно научиться, когда речь идет о плавании.
Я придвигаюсь ближе к ней, проникая под ее ноги. Она задыхается, когда я слегка приподнимаю ее, а мои руки обхватывают заднюю поверхность ее бедер. Медленно, целенаправленно я тяну себя вперед, располагаясь под ее бедрами. Я легко справляюсь с этим положением, вода поддерживает вес ее тела и мой.
Я чувствую учащение ее дыхания, но она не пугается. Вместо этого она пристально наблюдает за мной. Для стороннего наблюдателя все выглядит совершенно невинно: мы плаваем в воде, а я поддерживаю ее правильное положение в бассейне.
Однако Эмма прекрасно знает, как мы смотримся вместе: ее ноги обхватывают мою талию, а мои руки лежат по обе стороны от ее бедер, удерживая меня в нужном положении. Она знает, что, хотя это и кажется невероятно невинным, моя растущая эрекция упирается в тепло между ее ног.
— Пока что у тебя получается фантастически, — говорю я, касаясь ее ключицы. Я опускаю глаза туда, где ее грудь обнажается в глубоком V-образном вырезе купальника, и тянусь, чтобы поправить себя.
Одной рукой я провожу по передней части ее купальника, проводя пальцем по кружевной отделке в верхней части бюстгальтера. Дыхание Эммы сбивается, когда моя рука прижимается к ней, и я понимаю, что ей нужно, без лишних объяснений.
— Давай сделаем небольшой перерыв, — предлагаю я, заметив, как при этих словах у нее слегка опускаются плечи. Она начинает понимать, что происходит, и я могу сказать, что она получает удовольствие, несмотря на первоначальное сопротивление. Мне нравится дразнить ее таким образом.
Она кивает, хотя от меня не ускользает блеск разочарования в ее глазах. Пока она идет к краю бассейна, я выхожу из воды, беру полотенце и обматываю его вокруг талии.
— Я сейчас вернусь, — заверяю я, чувствуя ее взгляд на своей спине, и направляюсь туда, где на соседнем столике настойчиво жужжит мой телефон. Экран пестрит уведомлениями — поток новостей от моей команды, и я понимаю, что ждать нельзя.
Я беру телефон со стола и быстро разблокирую его пальцами:
Мы отследили телефон. Он ведет в салон красоты Мэдден.
ГЛАВА 17: ПРОЩАНИЕ
ЭММА
Александр крепко, почти безотлагательно берет меня за руку, направляя прочь от бассейна и обратно к дому. Я слегка спотыкаюсь на мокрой плитке, не готовая к резкой смене темпа.
— Что ты делаешь, Алекс? — спрашиваю я, стараясь не отставать от его длинных шагов.
Он не замедляет шаг и не смотрит на меня, его челюсть сжата в жесткую линию. Мы доходим до патио, прежде чем он наконец заговорил, его голос стал низким и напряженным.
— Расскажи мне все, что ты знаешь о Мэдденах.
Серьезность его тона останавливает меня на месте.
— Мэдденах? — Повторила я, сбитая с толку. — Ты имеешь в виду Кейт и ее отца?
— Да, их, — говорит он, отпуская мою руку, когда мы заходим внутрь. Он поворачивается ко мне лицом.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями.
— Я… я мало что знаю. Кейт — моя сводная сестра. Она хорошо ко мне относилась, платила за обучение, помогала, когда мне это было нужно. Ее отца, Майкла, я почти не знаю. Они просто… они просто семья. Я уже рассказала тебе все, что знаю.
Александр внимательно наблюдает за мной, ища что-то в моем лице.
— А Грейс? Как она вписывается в это?
— Грейс? — Теперь я искренне недоумеваю. — Я встретила ее здесь! Кейт сказала, что знает ее по колледжу, но это все, что я знаю. А что? Что это значит, Александр?
Он делает шаг назад, проводя рукой по волосам. В нем чувствуется напряжение, которого я раньше не замечала.
— Мы получили сообщение, Эмма. Оно привело нас в салон Мэдден. Нам нужно знать, замешана ли ты в этом.
— Замешена? — Я чувствую холодок, который не имеет ничего общего с моим влажным купальником. — Я ни в чем не замешана, Александр. Клянусь.
Он изучает меня еще мгновение, а затем выражение его лица слегка смягчается.
— Я тебе верю, — говорит он наконец. — Но мы должны быть осторожны. Здесь есть вещи, которые намного важнее нас.
Я киваю, стараясь не обращать внимания на чувство замирания в животе.
— Хорошо, — говорю я, хотя не совсем понимаю, на что соглашаюсь. — Хорошо.
Я чувствую себя сбитой с толку, в голове крутится множество вопросов без ответов и полу-сформировавшихся теорий. Послание? Может ли оно действительно касаться Кейт? Моя сестра, вовлеченная в… что именно?
— Мне нужно пойти проверить Алину, — заикаюсь я, отчаянно нуждаясь в комфортном присутствии маленькой девочки, чтобы быть уверенной в том, что я здесь. — Она, наверное, уже проснулась.
— Иди, — говорит Александр, махнув рукой.
Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти от его напряженного взгляда и стресса, вызванного ситуацией. Мысли о возможных связях между моей сестрой и темным миром, в который я случайно попала, проносятся в моей голове, пока я иду к комнате Алины.
Когда я открываю дверь в комнату Алины, я вижу ее. Она выглядит так невинно, ее сонные глаза смотрят на меня.
— Доброе утро, — приветствует меня Алина на английском, четко и гордо.
Ее успехи застают меня врасплох, и меня охватывает волна счастья от ее достижений. Именно поэтому я здесь, в этот момент я испытываю чистую, простую радость от того, что учу ее и забочусь о ней.
Я не могу удержаться, чтобы не обнять ее, и ее маленькие ручки обхватывают мою шею в ответ.
— Доброе утро! — Отвечаю я, и сердце мое замирает. — Ты так
