не привыкшую к неудобствам путешествий.
Песчаных долин становилось все больше, начали встречаться огромные сухие деревья. Я хотела отдохнуть под одним из них, но Сар не пустил.
– Это и есть дерево анчар. Лучше не подходи к нему.
– Твое прозвище в честь него?
Эльф кивнул.
– Сухой, жесткий, ядовитый.
Я кивнула. Сар и правда такой для врагов. Непримиримый, непокорный, безумный в своей ненависти, если дело касается врагов. Вздохнув, побрела дальше. Остановки были все чаще, усталость подбиралась все ближе. Я боялась, что в какой-то момент просто рухну без сил, а отец никогда не узнает, что со мной случилось.
Эльф шел рядом и периодически кидал на меня внимательные взгляды. Он не спрашивал о самочувствии, но стал чаще предлагать остановки. А еще я заметила, что он сам почти не ел и не пил, отдавая большую часть припасов мне.
Как-то утром не выдержала и спросила:
– Какие у тебя планы на меня? Только честно.
Сар сказал, не задумываясь:
– Помоги обеспечить водой наш лагерь. Найди источники поблизости, возроди землю, чтобы на ней зацвели сады.
Я покрутила запястьем и попробовала вызвать небольшой водоворот, но лишь несколько брызг воды закрутилось в воздухе.
– Тише, тише, – остановил меня Сар, крепко обхватывая мою ладонь. – Не спеши. Я же говорил, что этот воздух слишком сухой и горячий. Если магия вернулась, попробуй осторожно провести ладоням над землей, и если в глубине есть вода, она отзовется.
Ну надо же, отец меня такому не учил. Может, сам не знал, может, в нашем климате это не было необходимостью. Я попробовала сделать так, как сказал мой спутник. Увы, ничего. А пить хотелось все больше.
Совсем скоро у нас закончились запасы воды, и несколько часов мы шли по раскаленной потрескавшейся земле. Даже тело перестало потеть. Но вдруг впереди замаячили руины.
– Что там?
– Древнее поселение, вернее, его остатки.
– Наконец-то тень! Остановимся там на ночь?
– Плохая идея. В таких местах любят прятаться местные хищники.
– Хищники? – рассмеялась я чересчур громко. – Тут даже лошадь не выжила бы, откуда хищники?
Сар внезапно замер, прислушался, а затем, зажав мой рот, заставил присесть на землю.
– Тише! Мы тут как на ладони.
Я пыталась оглядеться, но Сар зажал мою голову:
– Не шевелись, иначе он посчитает нас своей добычей.
– Кто он? –тихо шепнула я.
– Он! – осторожно показал в сторону эльф, и, проследив за его жестом, я обомлела. Прямо на нас чуть поодаль смотрел скорпион. Вот только был он огромный! Больше лошади.
«Ну вот теперь нам точно конец!» – пронеслось в голове.
Глава 30
Скорпион, покрытый черной хитиновой броней, шевелил выростами на морде, и его блестящие глазки смотрели, казалось, прямо на нас. Огромными клешнями он поворачивал в стороны, а жало на хвосте было поднято и угрожающе изогнуто в нашу сторону.
Увидев монстра, я потеряла дар речи. Скорпионы мне всегда казались хоть и ядовитыми, но все же мелкими и, скорее, неприятными, чем опасными. А тут выше меня! Отец никогда не рассказывал о подобных гигантах. Я обхватила рукой эльфа, хотелось заплакать и закрыть глаза в надежде, что жуткое чудовище исчезнет само по себе.
– Не шевелись, – повторил Сар, не сводя глаз с нашего врага.
Кажется, того интересовала только подвижная добыча, потому что через некоторое время скорпион пробежал немного поодаль, и я выдохнула. Но то, как быстро он двигается, не давало нам шанса сбежать. Оружия у нас не было, магия эльфа заблокирована, а моя… А что я могу? Побрызгать водичкой на броню монстра?
Прошептала:
– Не хочу быть съеденной такой жуткой тварью! Подумать только, скорпион! Отчего он такой огромный?
– Не забывай, это дикие земли, тут кого только не бывает, – прошептал в ответ Сар.
– И все же скорпион – самое ужасное, что могло произойти с нами, – всхлипнула я.
– Нет. Поверь, тут встречается кое-кто и похуже. Например, огромные змеи! Радуйся, что нас не настигла ползучая тварь размером с четыре повозки, поставленные друг за другом в ряд.
Я не поверила.
– Смеешься? В такой момент еще и подшучиваешь?
– Если бы! Какие шутки, держись! – С этими словами Сар рванул в сторону руин, крепко удерживая мою руку. Пришлось бежать, приподняв подол, чтобы не упасть.
Скорпион услышал нас или почувствовал колебания земли, не знаю. Но тут же развернулся и, быстро перебирая восемью жуткого вида лапами, побежал за нами. Вот уже совсем близко показалась каменная кладка древней стены, и мы бежали прямо на нее!
– Не успеем! Восемь лап бегут в четыре раза быстрее двух! – завопила я.
– Нашла время заниматься математикой! – рявкнул Анчар и, обхватив меня еще сильнее, прыгнул в трещину каменной стены. Провалившись сквозь слой песка, мы быстро отползли подальше, побросав тяжелые вещи. И едва успели, потому что вслед нам скорпион прыгнул и чуть не схватил моего эльфа за ногу.
– Вот же тварь! – выругался он и поднял небольшой камень.
Прицелившись, он кинул им в монстра, но тот лишь отскочил от мощного черного панциря. Зато потом приземлился позади скорпиона, отвлекая его внимание. Огромная тварь вынуждена была развернуться и броситься бежать за камнем, чтобы убедиться, что он не добыча.
Этих спасительных мгновений нам хватило, чтобы заползти глубже под какую-то каменную плиту и отгрести слой песка, чтобы было больше пространства. И почти тут же монстр вернулся и попытался достать нас лапами. Их жесткая броня процарапала камни снаружи, не задев нас. Мы оказались в полутемном песчано-каменном мешке.
Эльф снял сумку с плеча и стал в ней рыться:
– Ни ножа, ни стрелы.
Отдышавшись, я спросила:
– Он скоро уйдет?
Мы сидели в полутьме. Со всех сторон нас окружали либо каменная плита, либо песок.
– Они терпеливые, могут подолгу обходиться без воды и еды. Считай, мы в западне, – ответил Сар.
Прижимаясь к его телу, я невольно прильнула к эльфу. Если бы не он… Впрочем, если бы не он, я бы здесь не оказалась. «Ну да, ну да, ты была бы уже замужем и без магии», – ответил мне внутренний голос, и я содрогнулась. Ну уж нет! Пусть моя магия временно не работает, но она хотя бы при мне.
К сожалению, не было возможности зажечь огонь. Никаких дров для растопки или масла. От кресала немного толка. Вот и приходилось сидеть в полутьме. Эльф не выдержал бездействия.
– Я должен убить его, надо поискать камни с острым краем. Отрежу ему хвост с жалом! – говорил Сар, а я удивлялась его жестокости. Хотя в данных условиях это вынужденная мера. Либо он нас, либо мы его.
