тело ныло, а теперь еще прибавилась боль от удара.
– Тише, это же не мягкая кровать в твоем доме, – пожурил меня Сар и начал гладить место удара. Я почувствовала ласковые прикосновения к волосам на затылке, переходящие на лицо и шею.
– Я не помню…
– Поэтому повторю и снова поцелую тебя. Но уже так, чтобы ты не забыла. – Его шепот, казалось, шел отовсюду.
– Я не хочу…
– Зачем отказываешься? Не знаешь, но поверь, после ночи любви с эльфом ты совершенно по-другому будешь думать.
– Ты же презираешь нас.
– Но я хочу тебя.
Его губы накрыли мои, а руки продолжали удерживать. На контрасте с крепким захватом его губы были нежными, и я сдалась. В какой-то момент приоткрыла губы ему навстречу, и поцелуй сразу стал обжигающе-порочным. Язык эльфа бесцеремонно ворвался в рот, нашел мой и стал творить там такие вещи, что я чуть не задохнулась. Сначала от возмущения, а затем от того, что забыла, как дышать. Мысли смешались, я таяла от его ласк, и сознание куда-то улетало. Ладони эльфа уже скользили под моим платьем, оглаживая бедра. Губами и языком он ласкал шею, обжигая горячим дыханием.
– Считай это моей благодарностью тебе и…
– Нет! – Я резко прекратила и открыла глаза. Своими словами он все испортил. Значит, эльф лишь благодарил меня за спасение?
– Да что в этом такого? Говорю же, магия останется при тебе! Эльфам она ни к чему!
– Нет, остановись! – рассердилась я.
– Прекрати! Тебе же понравилось! А это только начало, поверь. Не зря ваши женщины развлекаются с нами, не боясь лишиться сил.
– Это ты прекрати! Я не в том состоянии, чтобы здраво мыслить! Мой мир перевернулся! Дома больше нет, отец в опасности и не знает, что со мной. Магия временно не работает, а ты пользуешься моментом!
Эльф отодвинулся от меня.
– Вот как ты это воспринимаешь? Ладно!
Он встал и вернулся к костру, периодически бросая на меня гневные взгляды. А я отвернулась и закрыла глаза. Еще никогда не испытывала такого разочарования.
Глава 29
На следующий день мы продолжили путь, ничем не позавтракав. Со всех сторон нас окружала довольно пустынная местность. Холмы с кустарником закончились, и теперь чем дальше, тем больше встречалось каменистых насыпей и песчаных долин. Было так сухо, что кое-где земля даже потрескалась. Я взглянула на небо. Блеклый серо-голубой оттенок не предвещал дождей, а моя магия пока не работала. Скоро у нас должна была закончиться вода, и я переживала, что мы умрем от жажды. Для мага воды это была бы очень позорная смерть.
Мы ехали на лошади, которой совершенно не нравился наш путь. Сочной травы нигде не видно, и бедное животное понуро вышагивало, разбивая копытами сухую корку дороги. Эльф прижимал меня к себе, и в его объятьях было уютно. Хоть я и отказалась вчера от его «благодарности», прикасаться к нему было приятной необходимостью.
– Не обижайся, – проговорил Сар.
Все утро он молчал, а я тоже не хотела вспоминать события прошлой ночи. Было горько и очень обидно.
– Ты, правда, думаешь, что все женщины одинаковы? Видят эльфа и теряют голову вместе с юбками?
– Извини, – еле слышно проговорил Сар. – Мне не следовало так себя вести.
Я решила сменить тему.
– А долго мы будем ехать?
– Путь туда длится примерно пятнадцать-двадцать дней, все зависит от нашей скорости.
– И есть нам тоже нечего? – даже не спросила, а подтвердила я.
Эльф промолчал. Через несколько часов пути мы встретили таких же путешественников. Только они шли пешком и были закутаны в темные плащи. Спешившись, Сар подошел к ним и стал о чем-то говорить.
Вскоре мы продолжили путь, обменяв лошадь на припасы.
– Все равно нам нечем было бы кормить ее, а дальше придется двигаться пешком, дорога не для лошадиных копыт.
Я кивнула, ему лучше знать. Похоже, наш конь будет счастлив вернуться в более зеленые земли, а не тащиться с нами в Дикую Пустошь, где даже растительности с листочками нет, сплошные колючки. Потом мы устроили привал и наконец-то поели нормальной еды. Полузасохшие лепешки, сыр, вяленое мясо и вода восстановили наши силы. Я наслаждалась нехитрой снедью, радуясь хотя бы этому. А после трапезы Сар вытащил и вручил мне знакомый бутылек.
– Держи, выпей прямо сейчас, магия вернется быстрее.
– Ты сумел и зелье обменять у этих путников? – ахнула я. – Значит, это были эльфы?
Сар кивнул.
– Но не из нашего лагеря, вероятно, из поселения Сен-Ахбу, он остался левее. – Мужчина показал в сторону.
– Мы не будем туда заходить?
– Нет! У них очень в дефиците вода, а ты все еще слишком слабая. Вот если бы ты могла из земли добыть воду, мы бы неплохо заработали. Правда, на тебя бы открыли охоту, а я тоже пока не в силах тебя защитить, – подробно пояснил Сар. – Так что идем дальше, стараясь не привлекать много внимания.
Пока он рассказывал, я выпила зелье и почувствовала, как магия будто ожила.
– Не спеши! Дай восстановиться ей и пока не пользуйся, – предупредил спутник.
Он вытащил из сумки сломанный ошейник и мой браслет. Увидев их, я удивилась:
– Сохранил?
Он кивнул и передал мне браслет.
– Подобрал на всякий случай.
– И все же я не понимаю, – проговорила, рассматривая знакомую вещицу. – Столько лет служил мне и буквально за несколько дней перестал работать.
– Когда прибудем в лагерь, можешь спросить у нашего главы. Он разбирается в таких вещах. Именно поэтому я стремлюсь скорее попасть туда, только он сможет вернуть мою магию, уничтожив печати.
– Он эльф?
– Да, эльф-целитель, ему много лет, и в своей жизни он видел много подобных артефактов. Среди моих знакомых только он может разрушить блокирующие печати, наложенные другим магом.
– Понятно, спрошу, – ответила я и спрятала браслет в карман платья.
Оглядев одежду, грустно вздохнула. Местами обугленная и ободранная, к тому же грязная. Когда удастся помыться и постирать одежду, неизвестно. В это время Сар убрал обратно в сумку ошейник. Мне стало смешно.
– А его зачем сохранил? На память?
Эльф одарил меня нечитаемым взглядом, потом подумал и ответил:
– Может, продам или обменяю на что-то полезное.
***
Пешком было идти непривычно. Я спотыкалась, но не жаловалась, а мысленно уговаривала свою магию восстановиться побыстрее.
– Я смогу вызвать дождь, как думаешь? – спросила Анчара.
– Вряд ли, – улыбнулся он. – Здесь сухой воздух. А вот найти воду под землей вполне смогла бы. И мы бы вдоволь напились.
– И помылись! – мечтательно произнесла я. Но эльф только улыбнулся. Он все еще видел во мне капризную дочку советника,
