Как вы смеете обвинять моего сына в воровстве⁈ — брызгая слюной, вопил он. — Я вызываю вас на дуэль!
Я пожал плечами и обернулся на ошарашенного Лерчика.
— Дуэль так дуэль. Сейчас?
— Да!
К нам уже подходил Вязов, не выпуская из рук подростков. Услышав про дуэль, скривился, но кивнул. Он явно был не готов к такому повороту событий.
Мы прошли на задний двор, там располагалась небольшая тренировочная площадка.
Зуров, не переставая сыпать обвинениями, встал в стойку.
А я вопросительно посмотрел на хозяина магазина. Он сразу все понял и принес нам по шпаге. К моему превеликому удовольствию, мне он вручил ту самую, что мне понравилась.
Лерчик встал между нами и принял на себя роль судьи. Любопытные подростки пока держались в стороне. Вязов не спускал с них глаз.
— Начали! До первой крови, господа, — крикнул он, и мы сошлись.
Буквально через минуту все закончилось. Я даже толком не размялся.
Зуров оказался не очень хорошим фехтовальщиком, и мне не составило труда нанести легкий укол в левую руку.
Пока он шокировано смотрел на выступившую кровь, а я подошел к нему и спросил:
— А теперь мы можем поговорить спокойно?
— Приношу свои извинения за мою вспышку, — нормальным голосом сказал он. — Я готов слушать.
Он все еще злился, но очень старался не показывать это. Вязов сбегал за аптечкой и уже начал оказывать первую помощь.
— К сожалению, я стал невольным свидетелем того, как вот этот молодой человек, — я кивнул на его сына, — взял с витрины один из кинжалов, пока хозяин разговаривал с его другом.
— Это правда? — глухо спросил Зуров у подростка.
— Отец, как ты мог такое подумать⁈ — возмутился он. — Да, я бы никогда! И вообще, не тот тут ассортимент, чтобы привлечь мое внимание.
Он брезгливо скривил губы. Кажется, я слышал, как раздраженно запыхтел Вязов.
— Верни, — жестко сказал Зуров. — Сейчас же.
Подросток побледнел и поджал губы. Темноглазый пихнул его локтем, и из светловолосого сразу вышел весь воздух.
Поникнув головой, он вытащил из внутреннего кармана богато украшенный клинок и протянул его Вязову. Тот едва заметно кивнул и краем фартука протер оружие.
А Зуров молча подошел к сыну и выдал тому подзатыльник.
— Приносим свои искренние извинения, правильно Артем? — елейным тоном проговорил Яков Владимирович, глядя на пунцового ребенка. — Вы больше так поступать не будете, правильно, Артем?
От его тона даже у меня мурашки по спине побежали.
Младший Зуров что-то промямлил, не глядя на нас. Вязов коротко кивнул и ушел в магазин, забрав все оружие.
Когда мы остались одни на тренировочной площадке, Лерчик задумчиво спросил, действительно ли я видел момент кражи.
— Да. — я пожал плечами. — Вся ситуация в целом показалась мне очень странной. Группа подростков в дорогом магазине разделяется на группы. Один уводит продавца подальше, а второй крадет товар. Классика.
Субботин покачал головой, и мы пошли забирать мои сумки.
Каково же было мое удивление, когда Вязов протянул мне совершенно другой чехол.
— Вот, держите. Князь любезно предложил оплатить вам шпагу для, так сказать, урегулирования вопроса, — сказал он. — И от меня вам благодарность за возврат кинжала.
— Он очень дорогой?
— Совсем нет, скорее памятный. Украшения в нем фальшивые. Он даже не продается. Принадлежал моему отцу и деду. Достался вместе с наследством. Знайте, я всегда рад видеть вас в этом магазине!
Сердечно простившись, мы с Лерчиков вышли на шумную улицу. За спиной висела самая лучшая шпага, а я был бесконечно доволен.
К нам подошел Зуров и протянул мне руку.
— Я вам исключительно благодарен. Артем, он хороший, но сильно избалованный ребенок. Он у меня один.
— Понимаю, — я крепко пожал его ладонь. — Забыл назвать свое имя — Владимир Иванович Эгерман.
— Постойте, Эгерман? Кажется, ваш юрист Василий Викторович не так давно скончался, он мой хороший друг. Был.
— Да, к сожалению. До сих пор не можем найти нового.
— Возьмите мою карточку. Я тоже юрист и с радостью помогу вам в семейных делах.
Он вытащил маленький прямоугольник и передал его мне.
— Еще раз большое спасибо!
* * *
Домой мы вернулись как раз к обеду. Лерчик сразу убежал в кабинет, сославшись какое-то дело, а я сразу отправился в столовую.
Настюшка уже была там и расставляла тарелки с бокалами.
Она глянула на мое довольное лицо, кокетливо повела плечиком и прикусила нижнюю губу.
Я машинально сделал шаг к ней и улыбнулся.
— Душа моя, ты очаровательно выглядишь! — сорвалось с моего языка, и служанка порозовела.
Ее брови вопросительно поднялись, а серые глаза внимательно на меня посмотрели.
— Ваше высочество… — с придыханием сказала она, подойдя ближе. — Я так по вам соскучилась!
Захотелось поднять ее на руки, отнести в спальню и стянуть с нее платье. В то же мгновения пришло осознание, что это не мои эмоции, а Владимира.
— Всему свое время, — шепнул я ей на ухо, и она расцвета.
В этот момент позади нас раздались шаркающие шаги, и Настюшка поспешно от меня отпрянула.
— К вам Сергей Давыдович Деньковский с донесением, — скрипнул Илья Сергеевич.
За его спиной мялся управляющий, всем своим видом показывая, что донесение весьма и весьма срочное.
— В-ваше в-высочество! Б-беда! Скорее на винодельню!
* * *
Я стоял на винодельне и не мог поверить своим глазам. По виду Сергея я сначала решил, что тут как минимум все сгорело или рухнуло под землю.
Но это оказалось лишь упавшая ограда и поломанные кусты винограда. Как медведь прошелся!
— В-вот, смотрите! — он в панике метался по краю посадки, подбирая упавшие листья.
— Сергей, успокойтесь, — я пихнул Лерчика, который едва сдерживал смех, — мы сейчас все починим. А где все работники? Поголовно уволились?
— О-они у-у-ушли! — выдохнул он. — О-они на с-сокращенном графике, чтобы экономить!
— Тогда покажите, где инструменты. Думаю, мы сами справимся. Лер, ты руками работать умеешь хоть? Поможешь?
— Я⁈ — Субботин приподнял бровь. — Конечно. Почему бы и нет?
— Сергей, ты можешь проверить, все ли на месте? Вдруг что-то украли?
На первый взгляд все выглядело просто: укрепить столбы, поднять сетку, подправить рейки возле лозы. Это не должно занять много времени.
Мы с Лерчиком быстро скинули рубахи, чтобы не
