не спешит вниз, Сова запустил четвёртую.
На этот раз за «Дзинь!» наверху раздалась возня, за ней последовали шаги. Человек позёвывал и сонно плёлся по лестнице со свечой в руках. Спустившись вниз, он остановился и удивлённо зашарил руками по полу.
Сова наблюдал, как вытянулось от удивления лицо Савека, обнаружившего золотой на ковре.
— Это не в дверь звонили, — произнёс Сова. Сиплый голос в полумраке звучал зловеще, и Савек вздрогнул от испуга, едва не выронив свечу. — Мы тут решили развлечься. Как думаешь, попадёшь оттуда в звонок?
Савек нерешительно приблизился на голос, и изумился ещё больше, увидев наёмников, разлёгшихся на ковре.
— А почему просто не подняться или не крикнуть? И чего вы лежите на полу? Мы же хотели отнести вас на кровати, но вы сопротивлялись.
В слабом свете свечи ухмылку Гепарда не было видно. Летару смутно вспомнилось, как особенно приставучий слуга пытался стянуть с него сапоги. Но тогда хотелось только одного — спать, и бедняге досталось этим самым сапогом в живот.
— Там ещё несколько монет на полу, — сказал Гепард. — Передай тому слуге, что пытался нам помочь.
— Обязательно. Так что вам надо? Или просто скучно стало?
Снова раздалось урчание, на этот раз из живота Гепарда.
— Всё понятно, — усмехнулся Савек. — Сейчас посмотрю, что осталось на кухне.
— Что бы ни осталось, тащи всё, — прохрипел вслед Сова.
— А какие будут последствия, если переусердствовать со слухом? — поинтересовался Гепард. — Перестанешь слышать?
— Обычный летар да, оглохнет на время. У нас же слух останется, но ты перестанешь его контролировать. Можешь не услышать разговор в трёх шагах, а жужжание комара в сотне — запросто.
Они замолчали, невольно сосредоточив слух на звоне посуды в другом конце дома. Вскоре раздалось тихое поскрипывание тележки.
— Вот, больше ничего не осталось.
Савек выставлял еду на ковёр между наёмниками. Каша, мясо, салаты, фрукты. Последним пунктом стала бутылка вина, главное блюдо в поместье. Гепард первым делом придвинул к себе свиные рёбрышки.
— Если будет мало, могу разбудить повара или сам что-нибудь приготовлю.
— Сойдёт, — пробубнил Сова, уплетая за обе щеки. Еды оказалось не так много, как хотелось бы, но для ночного перекуса сгодится. — Мы задержимся на пару дней, предупреди, чтобы готовили побольше. Пусть накроют стол в гостиной. Подыщи новую одежду и приготовь ванные на утро. Плащи почистить, остальное лучше выкинуть.
Нынешний внешний вид больше подошёл бы оборванцам на бедной стороне Вердила. Костюм, пошитый ещё в Ланметире, разваливается, руки обмотаны кусками грязной ткани. Да и плащам досталось. Хотя носить их теперь всё равно не самая разумная идея.
— Мы сделали небольшое расширение, — сказал Савек, — ванных у нас больше нет. Теперь есть одна, но большая.
— Не важно, — отмахнулся Сова. — Через пару часов после рассвета пусть будет готова. Позавтракаем около полудня.
— Как скажете. Что-то ещё?
— Да, этого нового управляющего тоже пригласи на завтрак. Что можешь о нём рассказать?
— Да ничего особенного. Большую часть времени он проводит в разъездах, якобы осматривает владения. Но, по-моему, его просто смущают размеры поместья. Я и сам первые пару дней ходил с открытым ртом, где какая комната с неделю запоминал. Всё перешло ему от предыдущего управляющего. А ещё Бейз показал письмо, в котором Тромвал просит приостановить передачу золота.
— А с Тромвалом ты не разговаривал?
— Нет, он передал письмо и всё.
— Не нравится мне всё это, — задумчиво произнёс Сова. Он стащил одно рёбрышко у Гепарда и неспешно объедал его. — Тромвал отсылает прошлого управляющего, весьма способного, и ставит на его место человека, похоже, совершенно непригодного для этой работы.
— А прошлый управляющий никуда не делся, — вставил Савек. — Он продолжает следить за делами. Бейз управляющий только на бумаге.
— Ещё лучше, — буркнул Сова. — В общем, так. Разбудишь нас, как подготовите ванную. Через пару часов подашь завтрак в гостиную и приведёшь туда этого Бейза. А сейчас отправь посыльного за Тромвалом. Пусть немедленно явится сюда. Заодно узнаем, что твориться в городе.
— А что случилось с королём? — спросил Савек, собирая быстро опустевшие тарелки.
— Мы его не убивали.
— А как же заявление принца?
— Я бы сам не прочь встретиться с ним и спросить, в чём тут дело. Да, и ещё. Передай Тромвалу, пусть прихватит наши сумки, оставленные в таверне.
Без лечебных мазей ни о каком походе в Ланметир не может быть и речи. Они и мечи толком удержать не смогут.
— Хорошо, сейчас отправлю посыльного.
Сова улёгся на спину, слушая удаляющиеся шаги Савека. Их связывал один из самых необычных контрактов. Найти человека и привести к нему. Как выяснилось, он хотел убить его лично. Тот человек был виновен в смерти его отца. Монета тогда вела себя странно. Долго вертелась, словно не могла решить, на какую сторону упасть. Значения это не имело, если не задать вопрос обе грани остаются пустыми, а после вопроса одинаковый ответ появляется на обеих. Тогда выпало имущество.
Савек потратил тридцать лет жизни на поиски человека, у него не осталось ничего, и после свершения мести не представлял, чем заняться дальше. Потому предложение пойти работать на них воспринял чуть ли не радостно.
Раньше все их работники были из числа людей, выживших после контракта, но постепенно Тромвал находил новых. Всех проверял лично, и нареканий они не вызывали. Почти все, кроме одного случая. И теперь, похоже, всё повторялось.
Погрузившись в свои мысли, под убаюкивающее похрапывание Гепарда, Сова не заметил, как уснул.
Глава 11
Менестрель
Тромвал устало толкнул дверь и ввалился в таверну. Спина одеревенела от целого дня и ночи, проведённого за чтением донесений. Поначалу он решил, что это шутка. Не могло столько всего произойти за один день, ну никак. Даже в армии во время войны случалось меньше. Но вскоре пришлось отбросить мысль о шутке, а когда после целого дня чтения стопка не уменьшилась, постоянно пополняемая новыми донесениями, стало даже страшновато.
В городе начался бунт. Страна лишилась короля, наследник лежит в постели при смерти. Пожалуй, второе к лучшему. Если бы принц попытался поучаствовать в борьбе за власть, его вполне могли бы убить, дабы не путался под ногами. А так скорее даже помогает. Одним — как наследник престола, пусть и беспомощный; вторым — как пример бесполезности надежд первых.
Случился раскол, которого одни боялись, вторые ждали. Шпионы со всего города доносят о кровавых стычках.
