взору куда больше, чем допускается приличиями, а высокая грудь вздрагивает под полупрозрачной тканью… Эйнар, тебе обязательно надо купить жене новые кружева. Уверен, ей пойдёт.
Эйнар медленно поднял взгляд на брата.
Глава 10
Тишина висела в столовой от силы с полминуты, но мне они показались вечностью. Я успела увидеть, как хмурит брови мой дракон, подбирая слова. Как мерзко улыбается Олаф. Даже как едва заметно колеблется воздух над свечами, зажжёнными по случаю непогоды.
Наконец, Эйнар перевёл взгляд на меня, решив проигнорировать неуместную шутку брата.
– Вашу карету установили на полозья, моя леди, но, учитывая погоду и неспокойную ночь, я не знаю, согласитесь ли вы посетить посёлок. Вчера я так и не успел разобраться со старостой, и ваш свежий взгляд был бы не лишним.
– В карете мне точно ничего не угрожает, – возразила я, опускаясь на чуть скрипнувший стул. – А благодаря свежему воздуху эту ночь я наверняка проведу спокойнее, так что буду рада отправиться с вами.
– Замечательно, – скупо, одними уголками губ, как умел только он, улыбнулся Эйнар.
Краем глаза я заметила, как на лице Олафа мелькнула досада.
– Замечательно! – скривился Олаф. – У вас всё замечательно! А мне что делать в этой лачуге прикажете?
– Можешь отправиться с нами.
– Вот ещё!
– Тогда могу открыть портал в столицу, – с куда большим энтузиазмом сказал Эйнар. – Специально для тебя.
– Нет уж. Мы ещё не нашли выхода из нашей проблемы.
– Твоей проблемы.
– Нашей.
– Давай не будем утомлять спорами слух моей супруги, – попросил Эйнар.
Ох, что-то мне подсказывало, что в конечном итоге пресловутый долг перед семьёй возьмёт верх, и проблемы Олафа снова станут проблемами моего мужа. А значит, и моими.
Очень бы не хотелось такого исходы… Может, удастся объяснить мужу, что драконьему роду будет куда больше пользы, если его будущий глава научится решать свои проблемы самостоятельно?
– Неужели вы и правда покинете меня? Оставите в одиночестве? – Олаф нахмурился. – Я гость, в конце концов, и требую к себе уважительного отношения! Сестрица Фрейа, как же я буду без вашего общества? Эйнар вечно ставит дела превыше родственных отношений, но вы… Вы же не дадите мне помереть от скуки?
– Так может, вам всё же отправиться в столицу, дорогой брат? Там тоже нет моего общества, зато дом больше соответствует вашему вкусу. Отдохнёте от нашей мрачности, развеетесь. Надумаете вернуться, мы вам откроем портал. Ну как только погода позволит. А то все эти метели, помехи… Даже магия сбоит, – пожала плечами я.
Олаф лишь поморщился.
– Я не могу так рисковать. Проблемы не ждут, и мне не хочется ехать сюда целую неделю, когда портал снова не сработает.
– Так и не ехали бы. Зачем терять время, которое можно потратить на решение упомянутых проблем? – как можно более наивно захлопала ресничками я. – Визит вежливости можно отложить на потом. Мы не обидимся. Верно, мой лорд?
– Верно, моя леди. Ничуть, – явственно ухмыльнулся Эйнар.
– Всегда знал, что расстояния портят братскую любовь, – кисло протянул Олаф. – Однако с решением упомянутой проблемы мне одному не справиться… Но это мужские дела, вам непонятные, так что не забивайте свою хорошенькую головку.
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но на помощь неожиданно пришёл супруг:
– В таком случае хорошенькая головка моей жены будет занята нашими делами, а ты воспользуйся случаем и попытайся хоть раз в жизни задействовать собственную голову вместо чужой. Пойдёмте, Фрейа.
Я не заставила просить себя дважды. В посёлке явно будет лучше, чем наедине с приставучим родственником.
* * *
Вернувшись в комнату, я наткнулась на Маду. Она аккуратно развешивала платья, часть из которых до сих пор лежала в сундуках.
– Леди Фрейа, – бросив всё, она отвесила низкий поклон. – Большое спасибо, что приютили нас с Тойсом. Сын очень рад оказаться в тепле и…
– Ах, перестань, – отмахнулась я, – лучше помоги выбрать платье. Надо что-нибудь потеплее, мы едем в посёлок, а погода – сама видишь.
Женщина часто закивала и как по волшебству выудила из вороха шёлка и кружев теплую накидку.
– И кликни Неду! Пусть причешет получше.
Горничная пришла по первому зову и пригладила волосы так, что капюшон, заменявший в этом мире шапку, не торчал колом у меня над головой.
– Спасибо, девочки, – поблагодарила я.
– Всегда рады услужить, миледи.
Неда ушла, а Мада вернулась к платьям, сноровисто развешивая всё, что находилось в сундуках.
– А где твой сын? – задумчиво спросила я, наблюдая, как бережно вдова относится к вещам, и тут же пояснила: – Хочу взять его с собой. Мало ли, вдруг послать куда-нибудь придётся.
– Тойс на кухне, леди Фрейа. Позвать?
– Не надо, я сама. Всё равно туда иду.
Я спустилась по чёрной лестнице к служебным помещениям и действительно за кухонным столом нашла мальчишку. Завидев меня, он вскочил и поклонился так же низко, как мать.
– Ешь спокойно, – сказала я. – Мне ещё с Хенрикой надо поговорить. А потом одевайся теплее, поедешь со мной в посёлок.
Отвернулась к экономке, чтобы не смущать парнишку, но краем глаза успела заметить, как он бережно заворачивает в чистую тряпицу кусок белого хлеба и прячет за пазуху.
– Это что такое? Хенрика, ты его нормально не кормишь, что ли?
– Как можно, госпожа? – возмутилась женщина. – У него дружок в посёлке остался. Ему тащит. Тряпицу вот у меня выпросил, но коли нельзя, так я…
– Можно. Ты вот что… Сколько детей в посёлке, знаешь?
– Дюжины две наберётся, – осторожно отозвалась Хенрика. Судя по всему, она снова перестала понимать взбалмошную хозяйку, но мне это было безразлично. – Но это если с младенцами.
– Отлично, – я нашла глазами большую корзину. – Вот сюда положи побольше хлеба и запечённого мяса. И яблок ещё, чтобы на две дюжины голодных ртов хватило.
– Так то с младенцами же две дюжины, – попятилась экономка. – Они такое есть не смогут.
– Хенрика, я не собираюсь кормить младенцев яблоками. Но лучше положить с запасом, чтобы точно всем хватило.
– Будет исполнено, хозяюшка.
* * *
Карета оказалась выше всяких похвал!
Мини-домик на полозьях, с поправкой на условное средневековье, конечно же. Однако отопление в виде жаровни присутствовало, и мягкие диваны-сиденья, и стёклышки в окнах, пусть и маленькие, но прозрачные как слеза. А вот щелей для сквозняков не было. Я даже отказалась от мехового покрывала, которым Неда попыталась заботливо укутать мои ноги.
– Вам удобно, моя леди? – подошёл Эйнар. – Чего-нибудь не хватает?
– Всё прекрасно, милорд.
Он поцеловал мне руку и вскочил на коня. А я проводила его грустным взглядом.
Если чего и не хватало в этом
