солнечному свету. Та послушно идет следом. Вцепившиеся в его ладонь пальчики кажутся совершенно ледяными.
Снаружи ровным счетом ничего не изменилось. Вездеход стоит, освещенный лучами заходящего солнца. Кусь куда-то провалился. Впрочем, чего с ним сделается… Теперь надо привести подругу хоть в какое-то чувство.
Девушка позволила подсадить себя. И теперь сидит в кабине, закутавшись толстый клетчатый плед, валяющийся на заднем сиденье с каких-то незапамятных времен. И молчит, глядя в пустоту. В огромных темных глазах застыло что-то непонятное и затравленное. Да что же там случилось?! Надо бы попробовать чем-нибудь ее напоить…
– Джейн. В чем дело? – Спросил Артур, когда в руках у девушки появился стакан с исходящим ароматным паром кофе. С чаем было бы гораздо быстрее, вот только Кусь его давным-давно вылакал и вылизал пустой термос длинным лиловым языком. Кстати, а вот и сам пушистый мерзавец. Сидит среди ветвей ближайшего древесного гиганта на головокружительной высоте. И таращится на вездеход злым фиолетовым взглядом.
– Там мертвецы. Много. Очень много. – Прошептала девушка. – Огромное помещение, заваленное трупами. Прости. Я просто хотела найти что-нибудь…
Джейн запнулась и снова уставилась в пустоту. Хотела найти что-нибудь на тему этого самого «греха», а отыскала что-то страшное и непонятное. Бен, черти б тебя драли с твоими недоговорками! Наверняка ведь знал, старый хрен, что здесь не фиалки выращивали! Неужели нельзя было предупредить?
– Не знаю, что за грех принесли сюда построившие это место. – Прошептала Джейн, все также глядя прямо перед собой. – Но это что-то действительно страшное. Кто те люди, которые здесь умерли? Почему? Что случилось?
– Какая теперь разница… – Мрачно пробормотал Артур. Наверное, нужно сходить и посмотреть самому? Или не стоит? Что он там, черт подери, собирается найти?
– Огромная! – Неожиданно выкрикнула Джейн, чудом не плеснув себе на колени горячим кофе. – Я должна знать, что случилось! Это же наша история! Это хуже, чем история. Это то, что мы притащили в этот прекрасный лес! Мы, люди! Неужели ты не хочешь понять?!
Хочет ли он понять, что такого происходило здесь полвека назад? Наверное, не очень. Почему-то Артур не испытывает ни малейшего сомнения, что знание это совсем не придется ему по вкусу. Вот ведь странное дело: строители бункера происходили из того же народа, что и Джейн. Может быть, здесь даже работали ее дед или бабка… Вряд ли, конечно. Но черт его знает. Но парню-то эти люди точно чужие! Но он почему-то ощущает даже большую неловкость, чем подруга. Наверное, дело в том, что люди эти были носителями той самой цивилизации, к которой сам Артур так стремится. Они прилетели с далеких звезд, о которых он так грезит. А Джейн… Что Джейн? Меньше всего дочь лесов и солнца ощущает какую-то преемственность между собой и той зловещей силой, что скрывается за абракадаброй из нескольких букв. А сила эта – явно препаршивейшего свойства.
– Посиди-ка пока что здесь. – Велел парень после недолгого молчания. – Я с этим бункером разберусь и сам. Нечего тебе там делать.
Джейн медленно кивнула. Девушка постепенно приходит в себя. Может быть, оставить ей лучевик? Или не стоит?
– Возьми на всякий случай. – Артур после некоторых колебаний протянул ей оружие.
– Зачем?! – Подруга испуганно отшатнулась.
– Что значит «зачем»?! Ты здесь посреди дикого леса, и черт знает, какая чупакабра вылезет из-за дерева с гастрономическими на тебя планами!
– Никто не вылезет. – Тихо отозвалась Джейн. – Ни одно разумное живое существо сюда не полезет.
– А мы? – Усмехнулся Артур.
– А мы безмозглые. Ты иди. Я тут посижу пока, хорошо? Если что-то случится, я просто закроюсь в вездеходе.
– Посидеть с тобой? – Неловко оставлять девушку в таком состоянии. Может быть, подождать, пока она почувствует себя поувереннее?
Джейн, кажется, готова была согласиться, но через силу помотала головой.
– Чем быстрее мы покончим с этим проклятым бункером, тем лучше. Ты иди. Я пока тут подожду…
Наверное, она даже права. Ладно. Все равно психолог из Артура так себе. Подхватив многострадальный лучевик – хотя толку от него там? – отправился обратно. Надо, все-таки, посмотреть, что так напугало Джейн.
Лабораторный сектор встретил все той же глухой тишиной. Мощный сноп света, испускаемый фонарем, выхватывает стены уходящего вперед коридора. Артур замешкался у входа. Точно ли стоит лезть в неизвестность, которая дышит в лицо едва ощутимым дыханием ветра? Кто бы ни строил этот бункер, с вентиляцией он преуспел на все сто: воздух вокруг сухой и теплый, словно он не в заваленном трупами подземелье, а на чердаке старого Бена.
Медленно идет вперед. Несколько распахнутых дверей по левую руку. Зачем-то задержав дыхание, Артур заглядывает внутрь и… ничего. Чистые плиты пола, вдоль стены выстроилась незнакомая аппаратура. Черные дисплеи покрыты пылью, возле компьютера валяются забытые кем-то резиновые перчатки. Именно то, что и ожидалось от лаборатории. Тишина, порядок, бесхозность и запустение. Отсюда совершенно точно не бежали в панике: неизвестные старательно и тщательно законсервировали объект перед тем, как его покинуть.
Коридор упирается в распахнутую дверь. Тяжелая металлическая створка открыта настежь. Артур еще успел обратить внимание, что открывается она исключительно снаружи. А затем заглянул внутрь. Просторное помещение разделено на крохотные двухместные клетушки, отделенные прозрачными пластиковыми стенами. Окружающее пространство заполнено мертвыми телами. Трупы разбросаны по полу, некоторые лежат на жестких выдвижных полках, которые язык не повернется назвать кроватями. Двери большинства клетушек выбиты. Что здесь происходило? Нет ответов. Похоже, кто-то просто запер здесь этих несчастных, но что случилось потом? Повсюду следы яростной отчаянной драки. Узники уничтожали друг друга. Остервенело, яростно, отчаянно.
Артур почувствовал, как дыхание сперло от подступающего ужаса. Страшна даже не смерть сама по себе. Не жестокость. Наверное, найдись здесь жуткие пыточные приспособления – и то не было бы так страшно. Но несчастных никто не истязал и не мучил. Их просто отсекли от внешнего мира, закрыв совершенно неподвластную им бронестворку, а затем… Они набросились друг на друга. Чем больше он всматривается в изломанные мукой тела, тем больший ужас они вселяют. Что заставило этих обреченных на вечное заточение людей рвать друг друга на куски голыми руками? Некоторые из мумифицировавшихся в сухом воздухе тел буквально разорваны на куски.
К горлу подкатила тошнота. К черту. В следующий раз он зайдет сюда лишь для того, чтобы поставить ноль-бомбу. Прямо посреди страшной комнаты. Кажется, теперь он вполне понимает, почему старый Бен хочет уничтожить это место.
