– Конфликт улажен? – Он шмыгнул и другой рукой утёр нос, отчего Зелда вся скривилась.
– Фу, не касайся больше меня! Не думаю. Пусть твоя избалованная вниманием подружка сама учится за себя стоять. А теперь пусти! – она высвободила руку и направилась прочь.
– А ты, – Тиль строго взглянул на Дара, – не кидайся на Зелду. У неё непростая жизнь, поэтому она может быть резкой и грубить, но она не злая.
Дар пожал плечами, всем видом показывая, что ему всё равно.
– Они с Эли как безумные вцепились друг другу в волосы, я их просто разнимал.
Тиль неоднократно видел подобные сцены между младшими сёстрами и ни капельки не удивился произошедшему. «Это ещё ничего», – подумал он, вспомнив, как старшие сёстры, приезжая на каникулы домой, в ссорах метали молнии, подпаливая друг другу зады и пятки, ковшики с водой барражировали под потолком, целясь во всех подряд. В особо запущенных случаях в ход шли подушки, которые летали по дому и взрывались, и тогда птичий пух носился по комнатам подобно растревоженному пчелиному рою, стремясь попасть обидчицам в уши и рты.
– Мне нужно в торговую лавку сходить. Хочешь прогуляться со мной? – предложил Тиль, желая разрядить обстановку.
Дар сел на метлу:
– Конечно! Ну что, вперёд?
– Но не на метле, – добавил Тиль, с сомнением покосившись на помело.
Дар пожал плечами, а потом достал из кармана смятые записи, камни, семечки, мёртвого жука и верёвку. Всё, кроме верёвки, спрятал обратно, а её привязал к метле. К удивлению Тиля, метла тихонько взмыла над ними. Дар гордо зашагал, ведя за собой метлу по воздуху, словно та была обычным воздушным змеем.
Вскоре ребята свернули с главной улицы в узкий длинный закоулок, и помело, стукнувшись черенком об угол, послушно последовало за ними. В воздухе запахло сыростью. Закоулок вывел ребят на небольшую площадь, окружённую со всех сторон домиками. Из-за постоянной тени по их стенам разросся густой мох. Ставни и окна были завешаны пергаментами с торговыми предложениями, привлекавшими потенциальных покупателей громкими лозунгами: «Не хочешь дышать газами – купи быструю метлу! Кружок метлостроения», «Не верь алхимикам – подумай о здоровье сейчас! Клуб знахарей», «У тебя не глаз, а алмаз, если выбираешь наши кристаллы. Вторая лавка справа», «Мантии от Лиги Ведьм, только оригиналы. Недорого» и другое.
Если на главной улице в свете последних событий было тихо и малолюдно, а испуганные ученики старались не задерживаться вне помещений, то здесь всё было с точностью до наоборот – оживлённо и шумно. Каждый старался перекричать ближайших к нему продавцов и покупателей, и никто никуда не торопился. У прилавков, смастерённых из подручных средств, толпились, суетились, спорили и, конечно, активно торговались.
Кружок метлостроения продавал навороченные мётлы, ученики кристалловедения – выращенные кристаллы, у «Фан-клуба Йоханы» активно скупали любовные зелья и настойки «для бесстрашия». Несколько мальчишек продавали болотных клопов и тут же проводили соревнования, чьё насекомое подпрыгнет выше остальных, а кто-то тут же рядом продавал свои конспекты с факультативов. Но большая часть товаров и спроса принадлежала кружку «Купцы».
На столах, выстроенных в ряд, лежали целые развалы книг, магических шаров, амулетов от сглаза и порчи, гадальные карты, приспособления для детских шалостей – трубки, через которые пулялись капсулами с капельками зелий (особенно популярны были зелья, награждающие мишень запахом несвежих носков или тухлых яиц), невидимые подушки-пердушки, приставучие валентинки, которые будут летать следом и одаривать признаниями в любви до тех пор, пока человек не ответит взаимностью (обычно объекты любви просто покупали такую же валентинку в ответ). Тут же были и сладости, взрывающиеся во рту, и коробочки-приколы в обёртке «Булки Конфеты Булки», из которых вместо леденцов выскакивал усатый таракан.
Кто-то поставлял товары «Купцам» прямиком из столицы. Поговаривали, это был сам основатель «Купцов», давно окончивший обучение. В любом случае у них имелись товары на всякий кошелёк. И по заказу доставали всё что душе угодно.
Вдруг от столов в проулок пробежала крыса, и Тиль невольно отскочил в сторону.
– Ой, не переживайте, это всего лишь мой фамильяр, – сказала девочка по имени Мэри, соседка Эли.
– Ну да я так, чтоб случайно не наступить, – смутился Тиль.
– Да ладно, многие пугаются! Это стереотип дремучих ведьм, дескать, девочки крыс боятся больше. Ты только что обновил мой счёт: теперь перевес в сторону мальчиков! – она наигранно засмеялась и, развернувшись на каблуках, убежала вслед за своим фамильяром.
Дар и Тиль переглянулись и дружно пожали плечами.
– А что тебе нужно? Ты хочешь что-то продать или купить? – поинтересовался Дар, выковыривая ногтем кусочек застрявшего между зубов шпината.
– Ну… Мне нужна колода карт таро, – смущённо ответил Тиль.
Это же надо было, чтоб ему так не повезло с предметом! Почти все преподаватели в школе давали углублённые знания в какой-либо престижной отрасли ведьмовства. А всё, что мог дать его преподаватель, – это гадание на картах и перевоплощения! Самые посредственные, никому не интересные умения. Тиль, конечно, всё равно не останется без хороших знаний – в конце концов, он получит книгу теней своей семьи и узнает все её секреты. А уж учиться самостоятельно он приучен с самых пелёнок. Но досадней всего ему было от осознания того, что именно эти экзамены придётся сдавать в конце обучения под пристальным вниманием отца и сестёр. И это не предвещало ничего, кроме презрения и издевательств с их стороны.
– А я думаю, может, тоже что-то продать, – сказал Дар, наконец-то вытащив из зубов застрявший кусочек. – У меня есть два идеально гладких камушка – их можно крутить на ладони между собой, это очень успокаивает! Что думаешь?
Тиль, сморщившись, покачал головой.
– Может, тогда одолжишь мне пару монет? – обратился Дар, смущённо потупив взгляд.
Тиль достал кошель и отсчитал три монеты, мгновенно скрывшиеся в кармане Дара. Себастиан, взволнованно наблюдавший за сценой, неодобрительно покачал головой. Зато просиявший Дар похлопал Тиля по плечу и тут же растворился толпе. Тиль довольно хмыкнул, представив, какое полезное сделал вложение – без сомнения, Дар ответит ему услугой или помощью в будущем.
Тиля очень много отталкивало в Даре, но он не мог не восхищаться его смелостью и непосредственностью. Если сразу после знакомства с ним Тиль ещё посмеивался: «У этого простофили что на уме, то и на языке», то вскоре пришёл к выводу, что к такому человеку можно безбоязненно повернуться спиной или доверить самую страшную и юркую тайну.
А ещё Дар обладал редким качеством, которому Тиль немного завидовал, – он был счастлив в своём простодушии и непосредственности. В жизни Дара было место не только магии, но и блеску, и озорству в глазах, и это с лихвой перевешивало отсутствие манер и воспитания.
Тиль встряхнул голову, и потревоженная Марин взлетела с его плеча и скрылась где-то в высоте. Тиль направился к прилавку «Купцов».
