class="p1">Наденька растаяла.
– Я с удовольствием.
– Почитай мне что-нибудь.
– Скажите, что, я почитаю.
Возвратившийся из театра Альберт застал идеалистическую картину в спальне матери.
Белла Борисовна, сидя в кровати, слушала рассказы Зощенко и смеялась. А Наденька в лицах забавно изображала литературных героев автора.
Изумленный Альберт, увидев повеселевшую мать растрогался. И тут же поинтересовался, где Антонина?
Белла Борисовна рассказала, как безуспешно звонила в колокольчик.
– Если бы не Надя, я бы умерла, – прослезилась она.
Наденька подлила маслица в огонь, сообщив Альберту, что домработницы закрылись на кухне и видимо чаевничают.
Взбешенный Альберт ворвался в кухню и выгнал вон и Антонину, и ее напарницу.
Глава 35. Поездка к Серафиме
Правильно сказал Шекспир, что клятвы данные в бурю забываются в тихую погоду. Несмотря на страх и обещания, данные самим себе во время проведения спиритического сеанса, и самое главное грозное предупреждение духа Наденьки ни один из «жильцов теремка» особняк не покинул.
Телефона Сушкиной у приятеля Костика не оказалось, и он смог достать только адрес Серафимы Поликарповой, бывшей одноклассницы и домработницы Наденьки Барятьевой. И тогда Павлина вызвалась свозить Александру к Серафиме.
И вот вскоре Павлина с Александрой тряслись по ухабам, неровной дороги.
Старинный русский городок с возвышающимися башенками церквей появился неожиданно из-за высоких сосен. Проехав вдоль небольшой речушки, они, следуя навигатору, свернули на тихую улочку и остановились у нового кирпичного двухэтажного дома за высоким забором.
Александра с усмешкой кивнула на дом.
– Хорошо живет подруга Барятьевой, клад, что ли нашла?
Павлина сверкнула недобрым взглядом.
– Да, уж, хоромы отгрохала знатные.
Серафима оказалась крепкой женщиной лет пятидесяти с непримечательной внешностью и цепким, настороженным взглядом.
Проведя незваных гостей по выложенной гравием дорожке в дом, Серафима пригласила их в зал обставленный дорогой по местным меркам мебелью.
– Журналисты что ли? – поинтересовалась она.
– Нет, – вздохнула Александра. – Мы живем в доме Барятьевых, где вы раньше работали. И нам срочно нужна домработница, вот мы и хотели вас пригласить.
На лице Серафимы мелькнул испуг, затем появилось недоумение.
– С какой это стати? – выдала она. – И потом я не была у Надежды прислугой, а была ее компаньонкой, так сказать по-дружески помогала ей.
Гостьи быстро переглянулись.
– Но деньги—то за работу вы получали, вот и мы вам заплатим, – улыбнулась Александра. – Столько сколько скажете.
Серафима подозрительно прищурилась.
– А что других, что ли нет? Что это вы ко мне в такую даль приехали?
– Просто вы все в доме знаете, – умоляюще протянула Александра. – И Надежда была вами довольна.
Хозяйка зло сузила глаза.
– Я сказала – нет, значит – нет, – отрезала она. – Даже и не уговаривайте.
Уходя, Александра все—таки всучила ей свою визитку.
– Вдруг передумаете, тогда позвоните.
Домой приехали уже под вечер. Павлина вышла из машины и, взглянув на грязный капот, сердито процедила.
– Завтра за мойку придется денег отвалить.
Из кухни выглянула Марфа.
– Ну как Серафима согласилась?
Павлина огрызнулась, – не королевское это дело посуду мыть. – И, скинув куртку, отправилась в свою комнату.
– Ужинать будете? – спросила у Александры Марфа.
– Позже, – хмуро пробормотала Александра. Затея с поездкой ей показалась глупой и ненужной. Она поднялась на второй этаж, и заглянула к Зине.
При виде хозяйки, Зина села в кровати, и мрачно пробормотала.
– Зря мы в этот дом переехали.
Александра рассердилась.
– Чего ты все придумываешь? Успокойся, наверняка всему есть разумное объяснение. А спиритизмом больше заниматься не будем.
– Вы сегодня уехали, Марфа с Костиком куда—то ускакали, а по дому кто-то ходил.
– Может, тебе показалось? – недовольно поморщилась Александра.
Зина испуганно заморгала.
– Не показалось, я хорошо слышала шаги…Крикнула, кто там? Молчок. И Альма лаяла как безумная. Слава Богу, ко мне не сунулись.
– Ты никому об этом не говорила?
– Нет.
– Молодец, и не говори. А в какое время шаги слышала?
– После обеда. Марфа предупредила, что уходит по делам на пару часов. Больше никого в доме не было.
– Странно. Не нравится мне это, – задумалась Александра. Придется обратиться к знакомому детективу.
Зинаида горячо зашептала.
– Позвоните скорее, а то вы только обещаете. Да и дух бывшей хозяйки предупредил, что в доме зло притаилось и должно что—то случиться.
Глава 36. Шантаж
Хозяева Марии все больше и больше внушали ей подозрение. Она никак не могла понять, что они за люди. Ее еще не так пугала Виолетта, как ее муж. Только один его взгляд вселял в нее такую тревогу, что у нее темнело в глазах и начинало сосать под ложечкой.
Виолетта, уже не скрываясь, целыми днями курила кальян и валялась на мягких подушках. Иногда она дико хохотала, а в основном находилась в прострации и бессмысленно щурясь, улыбалась.
Мужу не нравилось такое времяпровождение жены, и он пробовал остановить ее. Мария слышала, как он кричал на Виолетту. Виолетта стала хитрить и курила кальян только в его отсутствие. А так как его не было дома целыми днями, она все больше и больше времени проводила в комнате с коврами.
Мария воспользовалась этим и побывала во всех других комнатах, но ничего интересного для себя не увидела. Вот только в спальню хозяина она попасть не смогла, так как ключ он, видимо носил с собой. Мобильника она своего не нашла, но воспользовалась телефоном Виолетты, когда та накурившись, блуждала в призрачных фантазиях, и позвонила сестре.
Сестра ей тут же рассказала, что к ней приезжали две тетки и предлагали работу, номер телефона оставили. Поговорить, как следует, не удалось, телефон разрядился, а зарядку она не нашла. Больше позвонить Мария не смогла, так как телефон Виолетты исчез. Видимо, что—то заподозрил Георгий, увидев незнакомый исходящий номер в базе телефона.
После этого случая Георгий рассвирепел, крепко отругал жену и закрыл комнату с коврами на ключ.
С тех пор жизнь Марии превратилась в сущий ад! Виолетта из сонной мухи превратилась в редкостную стерву. Она издевалась над Марией по любому поводу. И Мария не выдержала, вечером пришла к Георгию и попросила расчет.
хозяин удивленно поднял брови.
– C чего это вдруг ты решила?
Комкая в руках носовой платок, Мария вдруг разрыдалась.
– Я больше так не могу.
Георгий мигом сообразил.
– Что Виолетта достала?
Давясь слезами, Мария кивнула.
Вздохнув, он пробормотал.
– Так я и думал. Ты вот что не обращай на нее внимания, а я ее приструню.
Но Мария уже твердо решила уйти.
– Нет, дайте мне, пожалуйста, расчет.
Хозяин обнял ее за плечи.
– Не торопись, уйти ты всегда успеешь, а что дальше? Дома нищета, безденежье, работы нет.
