Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
прутья обхватили чёрные, почти как угли, пальцы.
— Ты лжёшь, демон! — прохрипел пленник. Голос его был рваным и хриплым. — Не может этого быть… Не может!
Игумен Кир фальшиво улыбнулся во все свои пожелтевшие зубы:
— О нет, не лгу, обезьянка. Взгляни. — Берестяную табличку он в руки не дал, но глаза пленного вспыхли от удивления, пусть и всего на мгновение. За столько лет, игумен научился считывать даже самые мелкие детали. — Вижу, тебе это знакомо?
За железными прутьями показалось изуродованное лицо: взлохмаченные, длинные лохмы рыжих волос, растрёпанная в разные стороны борода. И правда домовой, подумалось Виктору.
— Нет-нет-нет-нет, — залепетал пленник, стараясь сдержать эмоции. — Нет! Нет!
— Вы всё видели, — улыбаясь по-волчьи, сказал Кир. — Мы нашли золото.
В ту же ночь пленник лишил себя жизни, каким-то чудом сумев свернуть себе шею. Впрочем, работу он свою выполнил хорошо, как считал игумен отряда «Князь II».
3
Руководство молчало несколько дней. Они могли себе это позволить, как все знали, ведь языческие лагеря по своей натуре очень привязаны к своему месту. Не в их обычаях постоянно кочевать, а потому Кир созвал Малое Собрание и вместе с остальными принялся усиленно строить тактику поведения.
В обсуждении участвовало всего шесть человек, не включая самого игумена. Среди них оказался Алфей — старый и мудрый эксперт по демонической энергии, который служил корпусу чуть меньше, чем Соломон, знаменитый Эфрон — небезызвестный лидер «Ведьмы», окутанный шрамами и ожогами с ног до головы, явился даже камерленго Давид по прозвищу Чистый, за свою дотошность в отношении проверок филиалов Инквизиции в городах. О чём речь, если за столом сидел известный своей мудростью Соломон, разодетый в богатый пиджак и украшения (чем выделялся среди чёрных кителей) и даже Цезарь, именуемый в стенах «Зимы» своим церковным именем Аристарх. Илия не пригласили, хотя тот очень рвался увидеть самого Цезаря.
Несмотря на высокий уровень приглашённых, игумен очень подозрительно бросал взгляд на охотника, который на такового и похож-то не был. Одетый в простую чёрную кофту, такие же берцы, руки его укрывали чёрные, кожаные перчатки. Лицо его укрывала белая маска, изображающая вороний череп. Её он никогда не снимал (по крайней мере, Кир такого ни разу не видел) и, несмотря на жгучее любопытство, зачем охотник её носит, никогда не спрашивал. Поговаривали, что таков его контракт с одним из демонов.
— Зачем ты нас собрал, Кир? — Ледяной голос пронзил тишину, словно меч.
Конечно, это был Аристарх, кто же ещё. Широкая, мощная челюсть, нос с горбинкой, сломанный явно не раз, чёрные, как уголь, грустные глаза и такой же скучающий взгляд, невольно отросшая серая, как пепел, борода и такие же длинные, спадающие почти до плеч пепельные волосы.
Он всегда наводил нечто, похожее на трепет не только перед Киром, но и перед всеми остальными. Даже старик Соломон выражал Аристарху уважение, которое доселе относил только к себе.
«Сильнейший во всей “Зиме”, — подумал Кир. — Не удивлюсь, если он поцапает даже хвалёного Андерсона Христову Пулю из американского ICEES. А ведь тот кличит себя сильнейшим во всём мире. Экий непревзойдённый поднебесья, куснул бы он нашего волка…»
— Я обнаружил вот это, — Кир бросил на стол берестяную языческую грамоту.
— Мне этим жопу вытереть? — спросил Соломон, стуча по столу объёмным платиновым перстнем, на котором красовалось изваяние льва.
— Ради этого кусочка бересты ты созвал Собрание, Кир? — потворствуя Скряге, пробормотал Давид Чистый.
— Эк, дай сюда, — лидер «Ведьмы» вырвал у камерленго бересту и оценил её опытным взглядом. Удивление быстро исказило его лицо и этим фактом Кир остался доволен. — Это настоящие отметины, Кир? — Игумен «Князя» кивнул. — Вот те на… Я, конечно, не так хорошо в этом всём деле знаю, но… Даже мне видно, что печати подлинные!
— Дай сюда, — старик Алфей вырвал грамоту из рук Эфрона. Только в своих огромных бабкиных очках он мог различать отметины на коре. — Да, верно говорит. Область, пусть и смежная, но суть одна. Тут и особой экспертизы не надо.
— Удачная находка. — сказал Аристарх, убирая волосы в косичку на затылке. — После ухода Ашера «Князь» такой удачи ещё не видел.
— До сегодняшнего момента. — улыбнулся Кир своей хитрой улыбкой и привстал из-за широкого стола. — Мне нужна помощь. Крепкие, опытные бойцы, хорошее вооружение, десятка четыре или пять «Инквизиторов», желательно новейшей партии, пару «Левиафанов» и, неплохо бы было протестировать пару «Архангелов».
— Шлюху тебе не привести? — зло буркнул Соломон, перебирая свою длинную бороду. — Это очень весело, но я не буду напрягать правительство, чтобы они финансировали этот фарс.
Старик вынул из пиджака сигару и закурил.
Кир сдержался и продолжал улыбаться, пусть уже и не так доброжелательно. Несмотря на всю чёрствость Скряги, лучше посредника между инквизиторами и правительства не было. Конечно, каждый квартал государство стабильно обеспечивает нужды «Зимы» даже лучше, чем собственную армию. Миллиарды рублей уходят на содержание всей этой системы и в корпусе само собой имелась очень хорошо набитая финансовая подушка. Вот только за такими экстраординарными находками должны стоять такое же экстраординарное финансирование. А ведь старик Соломон на очень, очень короткой ноге с мэром города Невска.
— Ну не бесись так, старик, — улыбнулся щелями между выпавших зубов Алфей. — Это ведь тебе не просто измараный кусок дерева, а тактическая карта наших действий.
— Притом, что она попала к нам в очень удачный момент. — поддержал старого инквизитора Чистый Давид. Лицо его было тонким, стройным, почти женственным. Он всегда пользовался всеми видами масок для лица, кремами и держал свой внешний вид в безупречном состоянии. Аккуратно подстриженные каштановые волосы, уложенные с помощью воска назад, не очень дорогой, но и далеко недешёвый серый плащ, из-под которого виднелся ворот белой рубашки. — Сейчас декабрь и правительство слегка задержало нам финансирование. Не было бы никакой проблемы отправить запрос на увеличение средств в дивизион «Князя».
Дивизион… А ведь когда Кир сменял Ашера, отряд составлял всего-навсего сотню человек. Но что это были за бойцы!
— … идея. — Кир вернулся в разговор усилием воли. Говорил таинственный охотник в маске. — Соломон, я понимаю, что тебе не хочется расставаться с очередным кортежем элитных шлюх, которые ублажают твой стручок с утра до ночи, но это может подождать. — Соломон побагровел, как помидор, но ничего не сказал, даже когда все закатились смехом. — Нам нужно выделить сюда людей.
— Несмотря на заманчивость, есть очевидные риски. — Прокомментировал Эфрон, трогая длинный крючковатый шрам, опоясывающий лицо от лба до края щеки. Если хорошенько всматриваться в лицо лидера «Ведьмы», может показаться, что его сшивали, как порванную тряпичную куклу, а ожоги были этакими заплатками.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
