в настроении договариваться, и без какого-либо смущения принялся избавлять меня от обуви, а затем и от одежды.
— Я понимаю, вы мной недовольны, но… Ваше Величество… Прошу… Кайрн!
Руки его остановились тотчас.
— Наконец-то. А я думал, ты моё имя забыла! — по-прежнему сердито сказал он. — Рука болит?
— Болит.
— Голова кружится?
— Да…
— Тогда что ты упрямишься?
— Я прошу тебя принести мне домашнее платье, — перехватила его взгляд и тихо вздохнула: — Или халат. Даже перед целителем я не буду валяться в белье.
— Перед ним — нет, но передо мной точно будешь, — отрезал он. — Потому что я уже вижу, что ты себе руку сучком распорола и наставила синяков. Если ничего серьёзного не нащупаю — сам тебя вылечу. И не беспокойся, сейчас у меня нет никаких стыдных мыслей.
Пальцы его вернулись к пуговицам, и я послушно откинулась на подушку. Голова трещала, сил сопротивляться не было, хотя, не чувствуй я себя так плохо — настояла бы на приватности. Или нет? Звучала эхом в голове не просьба — настоящий приказ бабушки забыть о своих жаждах. Но мог ли это в самом деле быть призрак, пытающийся завладеть моим сознанием, заставить отречься от свободы выбора? Сердце-то уговаривало меня правителю довериться…
Кайрн помог мне стянуть блузку, ни разу даже не взглянув на одетую под ней весьма соблазнительную комбинацию. Но, когда он накинул мне на плечи халат и принялся ослаблять шнуровку на корсаже юбки, что-то внутри меня опасливо сжалось.
— Я могу сама! — вырвалось испуганное.
На мгновение встала перед глазами картинка, как светловолосую женщину окружили какие-то люди. Они кричали, требуя отдать то, что она так крепко прижимала к груди… воровка или невинная жертва?
— Я сделал тебе больно? — нахмурился Кайрн.
— Нет, нет… Просто… я не знаю.
Мне как-то резко поплохело, и сердце ускорило ритм.
— В жар бросило. Дышать трудно. Пожалуйста, ты только не уходи!
— Я буду здесь, сколько потребуется. Ты позволишь продолжить?
Теперь мне самой хотелось поскорее от одежды избавиться. Кайрн стянул с меня юбку, я сама расстегнула и сняла бриджи, и тотчас плотно запахнула халат. И, стоило мне сделать это, как мужчина наклонился — и нежно меня обнял.
— Не надо закрываться от меня, что бы ты ни увидела или услышала.
— Прости, — пробормотала я, даже не пытаясь обнять его в ответ. — Но мне пока сложно принимать любую помощь.
— На это нужно время, — спокойно сказал он, мягко придерживая меня за плечи. — Я не стану торопить события, Ива, но и ты дай мне шанс сделать как лучше для тебя.
— Если позволишь сделать как лучше для тебя, — хмуро сказала я.
— Ладно. Это мы уже, кстати, обсуждали. Ты береги меня, а я тебя. Давай посмотрим, что там у тебя на руке?
Я подняла рукав, но вот руку поднять не смогла, и Кайрн подложил под мой локоть подушку.
— Плечо потянула, должно быть, но кусты спасли тебя от больших травм. Да, тут надо зелье поядрёней. Ну-ка, дай головку посмотрю.
Его ласково звучащий голос убаюкивал, и хотел послать к демонам все упрямые проблемы. Ну, могла же бабушка ошибиться! В конце концов, не одна она обладала редкой магией, но и волшебники королевских кровей были способны на удивительные вещи.
Кайрн закончил ощупывать мою голову, и заключил:
— Шишка огромная, но рана неглубокая. — Его пальцы коснулись моего затылка. — Волосы у тебя ещё густые такие, мешают смотреть.
Под давлением его пальцев я подняла голову, и уткнулась взглядом в строго сжатые губы. Кажется, в этот миг мы поменялись местами: Кайрн, как и обещал, думал только о том, как мне помочь, а вот я впервые попыталась представить, как люди себя чувствуют, когда целуются. Если бы он повторил то мимолётное прикосновение ко лбу… или коснулся моей щеки…
— Может, мне заплести их? — предложила я, пытаясь сосредоточиться на деле.
— Лучше подержи вот здесь, а я принесу лекарства.
Левой рукой я двигать могла, хотя всё равно при подъёме чувствовала боль в плече. Кайрн, вернувшийся с внушительной коробкой, довольно долго возился с моей головой, потом с каждой из царапин, и, в последнюю очередь, с плечом.
— Первый раз с лошади улетела? — спросил он, когда закончил перевязку.
— Да, — отозвалась я, и снова почувствовала давящую боль в висках. — То есть падения были, но без травм. Так, коленки обдирала.
— Чем же тебя бабушка так напугала?
Я вздохнула. Не расскажу сразу всё — он вытянет по слову в течение нескольких дней. Пришлось быть откровенной, тем более что Кайрн мог помочь во всём разобраться.
— Так, ясно, — подытожил после моего рассказа мужчина. — По сути, она угрожала тебе. Именно так действуют отрицательно заряженные энергии. Разве родная бабушка бы стала вести себя так? — Я отвела глаза, и Кайрн приподнял брови. — Вот, значит, как. А тебе не кажется это странным?
— Она хотела как лучше для меня и остальных. Она была жёсткой, потому что нежность не воспитала бы во мне цель.
— Вот уж о тебе она думала в последнюю очередь, раз держала в постоянном страхе и напряжении! Ладно, — он убрал назад длинные передние пряди, и я захотела так же его волос коснуться, провести по ним, блестящим и гладким, пальцами. — Будем разбираться. Ты, главное, не утаивай от меня ничего.
— Тогда и ты не будешь?
— Я постараюсь быть с тобой максимально честным, — сказал он серьёзно.
— Значит, расскажешь, почему столь поспешно принял решение взять в жёны никому не известную девушку?
— Скажу, но позже.
В комнату постучали, и Кайрн пошёл открывать. Оказывается, он вызвал Мортиса — наверняка с помощью быстрого заклинания, которые передавались в пределах дворца. Обычные придворные и слуги такими редко пользовались, но для короля и его лучшего мага они были необходимы.
— Ива, — поклонился мой бывший наставник.
Хорошо, что я заранее одеяло повыше натянула, а то бы сгорела со стыда валяться в халате перед двумя мужчинами.
— Мастер, — склонила голову я.
— Да пора бы уже по имени звать, — усмехнулся он. — Что стряслось?
— Она свалилась с лошади, отвлёкшись на призрака, притворившегося её бабушкой, — ответил Кайрн. — Первое серьёзное падение, но кости целы.
— Это хорошо, — отозвался Мортис, — хотя странно, что, имея такие навыки езды, ты ни разу ничего не ломала.
Я нахмурилась. Вернулась странное, ноющее чувство, от которого боль пульсировала в висках.
— В чём дело? — тотчас спросил Кайрн, от которого странным образом не укрывалась ни одна моя эмоция.
— Ощущение, как будто не могу вспомнить сон. Я на лошадь села, когда мне было четыре… Или пять. И как-то сразу поехала…
