подумать.
Пару секунд поколебавшись, я выбрал одно из кресел и осторожно уселся. Кресло заскрипело, но выдержало. Взглянув на окно, я заметил, как по другую сторону появляется и исчезает какая-то рожа, а затем в нижней части стекла мелькнула чья-то тощая лапа и я услышал короткий стук.
Ток-ток-ток-ток!
«Никого нет дома», — подумал я и улыбнулся. Атмосфера в комнатке была непривычной, но вместе с тем невероятно уютной. За окном носились и то и дело заглядывали внутрь какие-то твари, а я сидел в удобном кресле и отдыхал. Только камина у стены не хватает, для полноты ощущений. И всё это безобразие где-то между Храмовым городком и осенним парком... Вздохнув, я посмотрел на свои руки и задумался. Сегодняшнее прохождение Лабиринта прошло вовсе не так, как я ожидал. И дело было вовсе не в том, что я в очередной раз столкнулся с преследующей меня аномалией — нет — её-то появления я как раз ждал. Всё дело было в её проклятой магии. Которую я по какой-то непонятной причине использовал, и которая уничтожила теневого «мамонта», что называется, «за один раз». Мамонт засунул свой хобот в розетку — всё, что осталось, собрали в газетку...
Но почему это произошло? Я не собирался делать ничего особенного, всего лишь его отпугнуть. А вместо этого проморозил и подстанцию, и дорожку. Тогда как сам «Коридор» появился на месте входа в детский сад и уже после того, как я телепортировался. Гм...
Первое, что приходит на ум — это что я и псевдо-локация «Коридора» как-то взаимосвязаны. Она теперь появляется там, где я нахожусь и ждёт, когда я снова зайду внутрь, а я в это время могу использовать её силу. Жаль только, что я этот процесс никак не контролирую. Хотя, возможно, это лишь вопрос времени... Но, в то же время — а что, если это опасно? И применяя магию «Коридора», я только привязываю себя к нему всё крепче и крепче? Что, если так?
«Не хотелось бы», — подумал я и вздохнул. Вот почему всё не бывает понятно и просто, а?
БДУМ!
В стекло с другой стороны окна на полном ходу влетела какая-то рогатая тварь и я дёрнулся — мне показалось, что она проломит прозрачное полотно и попадёт внутрь. Но нет — ничего подобного не произошло. Вместо этого чудовище отбросило назад и оно, беззвучно раскрыв зубастую пасть, исчезло.
— Чем дальше, тем чудесатее. — тихо сказал я и поднялся из кресла. Сидеть тут, конечно, очень здорово, но куда меня, чёрт побери, занесло? «Вопящие Холмы», сказал бармен. А Вопящие Холмы — вообще это где? Почему у них есть собственное название, и местные жители его произносят? С каких пор население Обитаемой Зоны ведёт себя настолько реалистично и адекватно?
«В первый раз на Вопящих Холмах?» — так, кажется, поинтересовался у меня бармен. А как он понял, что я сюда раньше не заходил? По моей реакции на атаку чудовищ? До второй полночи они, видите ли, сюда не войдут, а затем мы просто возьмём, да и «переделаемся»... А это, мне интересно, как?
— Загадка. — сказал я сам себе и подумал о том, что таких локаций, как «Врата Осени» и вот эти «Холмы» мне раньше не попадалось. Они были чем-то новым, намного более серьёзным и настоящим, чем даже Великое Древо Эльфов. У которого, кстати, ни одного эльфа никогда не было...
Раздумывая таким образом, я посмотрел на противоположную стену и обратил внимание на висящую на ней небольшую картину, похожую на что-то вроде нарисованной от руки карты. Заинтересовавшись, я подошёл к ней вплотную и принялся рассматривать. Ох, ё... Да это же и есть карта! Старая и потрёпанная, но при этом вполне приличного качества. Присмотревшись, я понял, что в центре детально вырисованных холмов изображён тот самый дом, внутри которого я сейчас нахожусь, а рядом на понятном мне языке написано: «Белая Хижина».
— Обалдеть можно... — пробормотал я и тут меня окликнули.
— Arret rau?
Повернув голову, я посмотрел на стоящего в дверном проёме тёмного эльфа.
— Чего?
Эльф недоверчиво прищурился и наклонил голову набок.
— Ты же... — начал говорить он и тут откуда-то с потолка зазвучала знакомая энергичная мелодия.
— Никому не ждать пощады!
Рвутся в бой легионеры!
Стены дома покачнулись, и я ухватился рукой за ближайшую, чтобы не упасть. Откуда здесь эта песня? И почему так громко? Эльф отступил на пару шагов назад и напрягся, а музыка сделалась ещё громче.
— Над кровавым стягом битвы
Гимн звучит во славу веры!
Комната вокруг меня подёрнулась туманной пеленой и исчезла, а я почувствовал, как меня подхватывает и уносит куда-то вверх. Через мгновение я открыл глаза и прищурился из-за яркого утреннего света, идущего от окна. На тумбочке рядом со мной вибрировал громко играющий мелодию будильника телефон.
* * * * * *
Отключив выхвативший меня из сна аппарат, я нахмурился. Какой ещё, к чертям, будильник? Сколько там сейчас времени?
«Восемь утра...»
Стоп. Восемь — утра?! Я что — и всю вторую половину дня проспал, и всю ночь? Схватив телефон, я разблокировал экран и посмотрел на дату. Ну да, всё правильно. Девятнадцатое Июня, восемь утра.
— Аб-балдеть... — выдохнул я и откинулся на подушку. Впечатлений за последние часы сна набралось столько, что они напрочь перекрыли весь негатив от запоротого экзамена. «Пастбище» с отбившимся от стада мамонтом, использованная мной магия «Коридора», локация с Белой Хижиной и холмами... Чёрт. А ведь там действительно новый мир, который мы ещё, по сути, даже не начинали исследовать. И если его энергия и магия способны оказывать влияние на нашу реальность — а они, как мы уже выяснили, способны — то это открывает просто потрясающие возможности. Тут главное — не торопиться и...
Бз-з-з-з-з-з!
Лежащий на тумбочке телефон завибрировал и принялся наигрывать мелодию вызова. Кто это там с утра пораньше? А, Максим.
— Привет, Макс. Ты...
— Тёмыч! — завопил Макс. — Ты дома?!
— Естественно. — удивился я вопросу. — Время восемь утра!
— Я сейчас к тебе загляну, лады?
— Да не вопрос. А что случилось?
Голос у Макса был, мягко говоря, взвинченный. Такой, словно произошло что-то реально невероятное.
—
