очаровать девушку принц приплыл к ней на корабле с алыми парусами. Именно по ним она узнала, что он и есть её судьба.
Хм… Романтично, конечно, но… К чему он клонит? Проглотила его пояснение не разжевывая. Не хотелось снова запускать мыслительный процесс и портить тем самым своё первое свидание.
— Замечательная сказка!
Я развязала ткань и сняла с головы платок, волосы каскадом рассыпались и тут же были подхвачены игривым вечерним бризом. Яхта плавно покачивалась, уплывая в закат, а звук воды убаюкивал. Умиротворение целебным бальзамом постепенно растекалось по венам.
— Я уже говорил? — мой спутник приблизился, а я позволила приобнять себя за талию.
— О чём? — он всё время что-нибудь говорил, а что конкретно сейчас имел в виду, я не знала, вернее даже не догадывалась.
— О том, что ты очень красивая… — его рука коснулась моих волос, и он принялся пропускать длинные светлые пряди через свои пальцы, любуясь их сиянием в лучах заходящего солнца.
— Ричард? — я что-то собиралась возразить… Нет не по поводу того, что я ему нравлюсь, точнее именно из-за этого, но нас позвали на ужин.
— Просим к столу! — мужчина в идеально белом костюме и фуражке распахнул двери в большую каюту, где уже нас ждал шикарно накрытый стол, горели свечи и играла тихая музыка, воспроизводимая магафоном.
Ричард помог мне присесть и поинтересовался:
— Атмосфера тебе по душе?
— Да.
— Эти блюда тебе по душе?
Я улыбнулась и кивнула. Мяса не было, я заметила легкий овощной салат и всевозможные фрукты.
— И даже музыка нравится?
— Да, Ричард. Всё просто замечательно.
Он заглянул в мои глаза, а я на мгновение затаила дыхание. В его взгляде было столько всего… И всё это он хотел сказать мне, но почему-то не решался. Я попыталась опустить веки, но мужчина поймал мою руку:
— Верина…
— Да?
— А я? Я тебе по душе?
— Ну, да…
Неожиданно поднявшись, Ричард подхватил меня на руки, прошел через ещё одни двери и опустил на мягкие прохладные простыни. Я не нашла в себе сил возразить и сопротивляться, да и не хотела. Поняв, что я на всё согласная, граф осмелел, снял с себя рубашку и помог мне расстегнуть платье.
— Нет, ты не красивая…
— Почему? — возмутилась было я.
— Ты шикарная женщина! — рассмеялся он, потешаясь над моим негодованием.
Полумрак был даже мне на руку. Я почему-то немного стеснялась…
Взяв осторожно мою ножку, Рич избавил её от туфельки, скользнул ладонями к колену, погладил, подарил несколько поцелуев и провел языком по чувствительной коже, заставив меня вздрогнуть:
— Ай… Щекотно! — попыталась выдернуть ногу, но мужчина не позволил, начав новые, более уверенные ласки.
— Расслабься…
Я подчинилась, но когда он залез под юбку платья, затаила дыхание и напряглась.
— Верина! Зачем тебе на свидание со мной револьвер? — Ричард извлёк из двойной резинки чулок оружие и откинул его прочь.
— Перейдешь грань дозволенного, узнаешь… — томно прошептала ему в ответ, потешаясь. Я всегда носила средства самозащиты и какое-то там свидание не повод для того, чтобы пренебречь своей безопасностью. К сожалению, нападения можно ожидать от каждого и в любое время дня и ночи.
— Мне остановиться? — его пальчик коснулся края трусиков и надавил.
Я затрепетала, волна чего-то волшебного уже была готова обрушиться на меня и утащить в мир сказочного счастья, но я этого не позволила, взяв себя в руки.
"Только дело, никаких эмоций. Никакой любви", — мысленно напомнила себе.
— А это долго? — обескуражила его я вопросом. Ибо грань он уже перешел и даже не сегодня, а она была мне нужна эта ширма. — Делать дочку?
— Н-нет… — граф как-то странно на меня посмотрел.
— Тогда продолжай…
Аккуратно сняв с меня платье, он лег сверху и заставил посмотреть в его необыкновенные глаза. Я же всячески пыталась избегать зрительного контакта, для меня это было выше моих сил, ещё немного и я слечу с катушек и тогда… разрушу свое сердце и душу, а этого допускать никак нельзя. Поэтому я уткнулась ему в плечо.
— Верина? — таки вынудил меня вновь вернуть и задержать взгляд.
— ?
— У тебя никогда не было мужчины?
Ну, вот. Приплыли!
ГЛАВА 22
Ричард еще несколько секунд меня рассматривал, а потом поднялся и принялся ходить по каюте, словно загнанный зверь в клетке.
— Что-то не так? — робко поинтересовалась я. Мне вроде бы показалось, что он настроился уже достаточно, даже поужинать не дал — накинулся, а тут… Я опять упустила нечто важное?
— Всё не так, Верина. Вставай и одевайся!
— Но…
— Никаких "но"! Как ты могла? Двадцать пять лет! Ты же ведьма, в конце — концов! — граф Валуа замер и развернулся к постели, на которой я пыталась справиться с платьем.
Чувствуя на себе его взгляд, я вся сжалась в комок. Как сложно строить договорные отношения, однако. И это мы еще не пара! Как же муж с женой уживаются?
"Как ты могла? Ты же ведьма!" — попрекнул он. Даже не знала, как реагировать на подобное заявление… Ведьма и шлюха ни одно и то же, если он об этом… Собиралась это ему сказать, но он не дал, перебив.
— Верина, ты издеваешься, признайся честно? — он резко опустился рядом со мной на ковер и обхватил мои колени руками.
Я пыталась его понять, разобраться в тараканах… Даже улыбнулась, примирительно… И принялась заверять:
— Нет. Прекрасный вечер… Ужин, яхта… паруса. Настрой просто великолепный. Стараясь всё устроить в лучшем виде, ты превзошел сам себя. Только не говори, что тебя остановила моя невинность? Разве плохо быть первым? В чём вообще проблема, объясни?
— В тебе… Выходи за меня замуж, Верина.
Я закатила глаза, снова мы вернулись к тому, с чего начинали. Уже устала объяснять. Видя реакцию на свои слова, мужчина взял мою прохладную ладошку в свою
