зуб за зуб"? Всё-всё, поняла. Не надо меня так взглядом испепелять.
— То-то же!
Пока Тео занимался посудой, Стефания достала бумагу и начала что-то писать.
— Что делаешь?
— Да вот хочу письмо декану отправить. Мы же должны отчитаться, что благополучно добрались до места прохождения практики. Вдруг потом времени не будет. А так отсрочку выставлю, оно в конце недели в деканат и попадёт.
Закончив письмо, Стефания поставила в конце свой росчерк и дала Тео подписать. Сложив бумагу конвертом, девушка преобразовала послание в вестника и отправила конечному адресату. Вот только письмо не исчезло, как обычно происходило в таких случаях, а вспыхнуло и тут же осыпалось пеплом.
— Не поняла…
Стефания быстро скомкала чистый лист бумаги и применила другое заклинание. И второе послание так же превратилось в пепел.
— Тео! Видимо нам придётся немного ускорить свои планы. И я, кажется, поняла, почему Грег тогда с нами не связался. Похоже, что некромант заблокировал все отправления из Хиллстоуна.
Тео озадаченно посмотрел на две горстки пепла:
— Ты уверена? Может это брат Майлза постарался? Мы же сами его об этом просили.
— Исключено. Я использовала наши разработки при отправке. Департамент подобные каналы связи не смог бы заблокировать. Их же Грег просчитывал. Оба варианта. А уж во взломе защитных плетений он был гением! Если бы не его принципы и патологическая законопослушность, недаром он подрабатывал в фирме, специализирующийся на охранных системах, он бы давно достиг вершин столичного дна! То, что он не смог пробить себе доступ из Хиллстоуна, говорит о многом. И нам действительно стоит поторопиться. Согласно давно принятому порядку письмо в деканате будут ждать не позднее, чем через неделю после прибытия. Осталось шесть дней. С учётом того, что к седьмому дню нас либо убьют, либо подчинят, сделав марионетками, думаю, у нас в реальном запасе не более трех-четырёх дней. Грега прикончили на четвёртый день после приезда. Итого у нас три дня. Считай два. Мы должны сработать на опережение.
Тео молча хрустел рафинадом, переваривая неожиданно свалившуюся информацию, а затем спокойно уточнил:
— Значит завтра?
— Значит завтра.
Из задумчивости его снова вывела Стефания, протянув лист бумаги:
— Подпиши, пожалуйста, ещё и это. Желаешь что-нибудь добавить?
Тео пробежался глазами по короткой записке и размашисто расписался:
— Больше ничего не надо. Этого вполне достаточно.
Стефания немного подумала и свернула записку в виде журавлика.
— Что собираешься с ним сделать? Стазисное отсроченное?
— Да. И сделаю привязку.
— Добро.
Стефания прошептала заклинание, внося корректировки по конечной цели. Журавлик засветился и исчез. Значит заклинание сработает, как надо.
***
Уже натягивая на руки перчатки перед тем, как выйти, Тео обратился к Стефании:
— Что насчёт Хани, её матери и этого…. старосты?
— Приказа "отпустить" их не было. Так что не нам их судьбы решать.
— Как скажешь.
6.2. Ритуал
Когда Тео ушёл, Стефания ещё некоторое время просидела за столом, сняв ставшую внезапно тяжёлой и неудобной заколку, и зарывшись пальцами в рассыпавшиеся по плечам волосы. Задачка вырисовывалась непростая. Если неизвестный некромант так легко оперирует осколками и поставил настолько сильный барьер, что даже их заклинания — "доставщики" пробить его не смогли, то вполне вероятно, что и душа Грега попала в "осколочную мясорубку". Тогда сразу возникает второй вопрос, куда более серьёзный, чем отсутствие хотя бы односторонней связи и даже гибели друга: куда же делась сила Бэккета? В доме никаких подсказок или следов они не нашли. Единственная зацепка- послание, обнаруженное Тео. Возможно на кладбище удасться найти ответ.
Если силу Грега поглотил некромант, то дела обстоят совсем плохо. Хватит ли тогда им вдвоём с Тео их способностей, чтобы противостоять негодяю? Ведь если они не справятся, то продолжат гибнуть люди и маги, а кое-кто приобретёт невиданную доселе мощь, присвоив ещё и их силы… Этого допустить категорически было нельзя. Иначе противостоять некроманту будет уже попросту некому. Либо тогда на поле вступят более серьёзные игроки, которые попросту уничтожат всех без разбора, оставив лишь кучку своих фанатиков да жрецов. И это тоже недопустимо. Хаос никому не нужен.
Традиционно души призывают ночью, когда энергия луны дарует дополнительную силу некромантам и когда грань между миром живых и миром мёртвых истончается. В это время манипуляции с тёмной магией даются значительно легче. Но это ведь совершенно не означает, что днём Призыв осуществить нельзя. Достаточно лишь обладать необходимым уровнем резерва. При желании и должном уровне мастерства, коим обладала вся троица, призвать в пентаграмму можно и душу живого человека, не убивая его при этом, например, во время сна. Просто сон на этот период становится максимально глубоким.
Сколько раз Стефания за эти три года пыталась заарканить душу Грега в разное время дня и ночи, но всё безрезультатно. Ни малейшего отклика. Но тогда могли помешать защитные контуры и блоки некроманта, установленные вокруг Хиллстоуна.
Стефания посмотрела на часы. Десять утра. Самое начало разгара трудового дня у обычных людей, но при этом и самый сон у некромантов и тёмных магов. Потому что их время — ночь. Принимая во внимание тот факт, что большую часть этой ночи некромант следил за иллюзиями, то сейчас точно должен отсыпаться. А значит и контроль над умертвиями должен быть слабее.
Если вспомнить результаты вчерашней прогулки по болотам, а точнее тела с осколками душ… Предположим, что Грег тоже попал под контроль… Тогда… Хмм… Разбитая на осколки душа считается пограничной — уже не принадлежа миру живых, но и не переходя в посмертие. И чем больше отделённый осколок, тем чётче проявляется эта особенность. Одно дело, что небольшой кусочек души и раньше пробовали отделять у себя маги и некроманты, чтобы сохранить часть своей силы нетронутой и сделать её недосягаемой для врагов, тем самым имея некий резерв в запасе на случай форс-мажора. Но при этом они оставались принадлежащими к миру живых. Вот такой вот душевно-осколочный парадокс.
Если бы Грег оставался всё это время в живых, то давно бы уже подал весточку… Значит… А если он "пограничный", значит есть шанс, хоть и небольшой, подцепить остатки его души. Так почему бы не попробовать?! Как жаль, что нельзя вызвать Госпожу и задать пару вопросов… Увы, подобное было запрещено Законом равновесия, упрямо твердившем о невмешательстве во многие моменты. И, пожалуй, это было одно из тех немногих правил, которое и Стефания, и Тео никогда не решились бы нарушить.
На доме практикантов они с Тео установили хорошую защиту. В любом другом месте Хиллстоуна Стефания бы не рискнула сейчас воспользоваться своей
