— Вот ты где, — торжествующе констатировалаВеликая Мара.
— Я-то здесь. А вы все в ловушке! Пещераокружена, деваться вам некуда.
— Ты врёшь! — зашипела Мара.
— Выгляните, проверьте, — равнодушно сказалаЮта, сдерживая внутреннюю дрожь. — Думаете, почему ваши сообщники так долго невозвращаются?
Мара рванулась к выходу, а Юте только того инадо было. Она выскочила из каморки и отбежала вглубь кухни к горящей плите.
На пороге Мара столкнулась с Учителем.
— Никого нет вокруг?
— Что ты, милая, кроме нас — никого, —удивился тот.
Наверное, Мара готова была сказать "славаБогу!" — узнав, что тревога оказалась ложной. Но её лицо тут жеперекосилось от злости. Она резко обернулась в поисках Юты.
— Ах, вот она, наша нежданная гостья! —как-то ласково воскликнул Учитель. — Я так рад познакомиться с вами, фрейлейн.Жаль, наше знакомство будет недолгим. Подойдите сюда, не бойтесь.
Юта почувствовала, что его тон и плавные жестыиз тех, которые заставляют забыться. Люди вязнут в таких словах, как мухи влипкой паутине и уже скоро не в силах двинуться, чтобы убежать из липкогоплена.
"Господи, спаси и сохрани! Господи,защити и помилуй!" — повторяла про себя Юта, лихорадочно придумывая, кудаубежать.
Человек в серой мантии приближался. Ютавскарабкалась на сложенную возле плиты кучу дров.
— Осторожно, барышня, не упадите в огонь, —насмешливо предупредил Учитель.
Поверх его головы Юта смотрела на сидящих увхода мальчишек.
— Эй! Ганс, Илий, Джастин! — крикнула она. —Так и будете сидеть, как истуканы? На помощь, рыцари!
— Они покорны мне, — засмеялся Учитель. — Вотсмотри: рыцари Кристоф и Август, встаньте!
Названные мальчики встали.
— Видите злодейку, желающую помешать нам иразгласить нашу тайну, — он указал на Юту. — Снимите её оттуда!
Юта схватила с плиты тяжёлую чугуннуюсковородку на длинной деревянной ручке.
— Только суньтесь, увидите, что будет! —пригрозила Юта, взмахнув сковородкой одновременно как мечом и щитом. —Опомнитесь, мальчики! Проснитесь!
Но Учитель повторил свой приказ, и ужечетверо: Ганс, Илий, Кристоф и Август двинулись к Юте.
И тут случилось необъяснимое: под сводамипещеры разлилась нежная мелодия. Юта запела:
Как дорожка развернётся скатертью,
Ты не позабудь, малыш,
Дом, где вырос ты с отцом и матерью
В городе высоких крыш…
Мальчики остановились и растерянно переглядывались,не понимая, где они и что тут происходит? Зашевелились и другие рыцари. Песенкаподействовала почти на всех, даже, как ни странно, на Джастина. Мара сприглушённым вскриком с первых тактов мелодии выскочила из пещеры. Ютасознавала, что путает какие-то слова, (она слышала эту песню всего дважды вжизни), но старалась не сбиться с мелодии, вспоминая, как пела фрау Эльза.
Пел на шпиле флюгер или ласточка,
Розы под окном цвели…
До порога первый шаг, а дальше что?
Детские года прошли…
— Стойте! — скомандовал Учитель. — Слушайтеменя, а не эту самозванку!
Но Юта, не останавливаясь, возвысила голос изапела громче:
Унеслись, уплыли быстрой речкою,
Не догнать и не вернуть!
Пусть моя Любовь горящей свечкою,
Твой осветит долгий путь
На дороге всякое случается,
Волк не спит и ночь темна…
Но молитва мамы не кончается
И летит, не зная сна!
Но молитва мамы не кончается
И летит, не зная сна…
Когда Юта дважды повторила последние строчкипесни, ей уже не пришлось объяснять рыцарям, что происходит в пещере. Ихсознание удерживало картины происходящего, они слышали и видели, но не могливмешаться, поскольку оценивали всё происходящее с точки зрения их Учителя.Видели как бы его глазами. А теперь мелодия старой колыбельной расставила всёпо местам и развязала им руки.
С самым решительным видом мальчики постаршеобступили Учителя, требуя объяснений. Илий пытался растормошить оставшихся,тех, кто ещё пребывал в заколдованном сне.
— Это Крысоловы! — крикнула Юта. — Они хотятзаманить вас и уничтожить по одному! Боритесь!
— Что ты говоришь, девочка, — притворновозмутился Учитель. — Не слушайте её, дети мои.
— Она правильно говорит! — возразил Кристоф.
— Вы ответите за свои действия по закону, —добавил Джастин.
В этот момент в пещеру, как ураган ворвалисьТритон и Корнелий. Они мигом схватили самых непокорных и закрыли их в соседнейкомнате, а остальных вернули в состояние гипнотического послушания. Один измагистров вывел рыцарей из пещеры. Юта, естественно, не могла побежать за ними.
— Возьмите побольше хвороста! — крикнулаМара, стоя в дверях. — Огонь почти погас! А нам есть что сжечь, — добавила она,злобно глядя на Юту.
Девочка с ненадёжной поленницы уже перебраласьна остывающую плиту и не выпускала из рук сковородку.
Появились мальчишки с охапками хвороста.Пленные Август, Кристоф и Джастин отчаянно колотили в дверь так, что онадрожала, но, хоть и с большим трудом, Корнелий пока успешно сдерживал ихнатиск. Тритон пришёл на помощь приятелю. Мара велела мальчикам развестипожарче огонь в железной плите. Когда пламя снова затрещало, и языки его сталиподниматься сквозь большое открытое отверстие к новым кроссовкам Юты, в дверяхпоявился Полик, тоже с грузом сухих веток. Впрочем, он тут же бросил их напороге и вскинул что-то над головой.
— Держи, Юта!
Принцесса, прихлопнув свободной рукой исковородкой, поймала брошенную ей книгу, и тут же бросила её в открытый огонь.
Мара взвыла и через всю пещеру метнула вдевочку синюю молнию. Юта ловко отбила удар сковородкой, выставив её, кактеннисную ракетку. Учитель кинулся к плите, выхватить книгу, но Юта и тут незевала.
Удар, нанесённый слабой детской ручкой, былдостаточным, чтобы свалить любого дракона, в особенности двуногого. Упавший безчувств Великий Учитель потерял не только капюшон, но и бороду: как выяснилось,она была фальшивая и держалась на верёвочке. Юта испуганно смотрела насовершенно лысый череп Учителя, украшенный теперь кроме длинных царапин от лапкошки большой фиолетовой шишкой. В этот момент одновременно вылетела дверьсоседней комнаты, а с другой стороны на пороге пещеры появились Юрген и отецСебастьян.
