— Знаешь, у меня уйма долгов. Я не могу дать тебе денег.
— Как же ты собираешься меня содержать?
— Ну, совместными усилиями… Потом, я надеялся, что ты переедешь ко мне, и мы продадим этот дом и твою виллу в Греции.
— А другого способа отдать твои долги у меня нет?
— Аня, ты умная женщина. Если хочешь все это сохранить и по-прежнему кормить свое святое семейство, вложись в дело. Ты давно уже сидишь дома. И. по-моему, просто маешься от безделья.
Анна и сама давно понимала, что преследует Дениса только от скуки. От того, что больше нечем заняться. Она мгновенно подобралась и спросила:
— На чем, по-твоему, я могу заработать деньги?
— Я внимательно следил за твоей карьерой певицы. Ленский говорил, что ты сама режиссировала клипы. Это здорово. И это у тебя получалось гораздо лучше, чем все остальное. У тебя хороший вкус, хорошее чувство цвета, оригинальный видеоряд и свежие идеи.
— И что? Снова петь? Начать все заново?
— Избави тебя боже! Ведь тебе уже за тридцать! Все эти голубые шарики оставь для начинающих.
— Ты злой. — Анна отвернулась от него.
— Поддаюсь твоему дурному влиянию. Займись рекламой, у тебя для этого есть все. Снимай рекламные ролики, раскручивай начинающих звезд. У тебя сохранились связи в шоу-бизнесе, воспользуйся ими. Тебе нужен стартовый капитал. Что ж, продай «Эсмеральду». Я помогу, поговорив с нужными людьми, к тому же тебя многие помнят, это само по себе уже реклама. Ты все еще Анна Австрийская. Открой свое рекламное агентство. Можно назвать его, например, «Эсмеральда», в честь потерянной жемчужины. Ленскому бы понравилось.
— Не трогай его, Дэн. Все, что угодно, только не это.
— Ну, тогда «У королевы». У тебя ведь такая замечательная фамилия!
— И мою фамилию тоже не трогай.
— Ну знаешь, милая! На тебя не угодишь!
— А что будешь делать ты? Брать у меня деньги? — поинтересовалась Анна.
— Милая, я буду поставлять живой товар. Очаровательных девушек. Кто-то должен сниматься в твоих рекламных роликах. Не сама же ты собираешься нагишом расхваливать какие-нибудь утюги?
— Платить им будешь ты? Натурой?
— На первых порах придется экономить на всем, дорогая. Я тоже валюта, причем твердая и очень конвертируемая, — самодовольно заявил Малиновский
— Пошляк и мерзавец
— Я твой жених, не забывай.
— Я не сказала «да», милорд.
— Что-что? Ах, мы все еще ее королевское величество! Но, мадам, согласно тексту, вы и не сказали «нет».
Анна промолчала. Она уже и сама была готова влезть в эту петлю. «Я его переделаю», — думала она, заблуждаясь, как и большинство женщин.
Анна прислушалась к советам Малиновского и рискнула открыть собственное рекламное агентство. Прошло уже достаточно времени после кризиса, и ситуация в стране стабилизировалась. У народа вновь появились свободные деньги. Анна почувствовала, что момент благоприятный и пора действовать. Вилла в Греции была продана, а деньги пошли в дело. В тот же вечер Анна отодрала доски от дверей комнаты с камином. Стены в комнате отсырели, пахло плесенью, медвежья шкура на полу слежалась, паутина затянула углы. Она сама взяла тряпку и вывезла всю грязь.
«Почему ты умер, Ленский? — спросила она у пустого кресла, в котором он так любил сидеть, глядя на пламя очага. — Нет, ты не сам умер, тебя убили, но почему такой умный, опытный и осторожный в делах человек не смог просчитать ситуацию? Почему поехал на эту встречу, уверенный в своей безопасности и радостный от того, что проблема наконец решена?»
Анна давно уже боялась об этом думать, потому что все рассуждения в конце концов приводили ее к Малиновскому. Он вел переговоры, он вызвал на эту встречу Владимира, и только он знал, что Ленский туда обязательно поедет и когда именно поедет. Об этом думать нельзя. Потому что она теперь живет с этим человеком. И собирается за него замуж.
К счастью для Анны, у нее оказалось слишком много дел. Некогда было страдать, надо было работать. Помещенье на первых порах арендовали небольшое, вкладывать солидные деньги в ремонт Анна не спешила, штат тоже набрала маленький и нагрузила всех своих сотрудников по полной программе. Но пообещала, что как только фирма встанет на ноги, она их не обидит. Хорошо, что Малиновский сдержал свое слово, помог с делами и первое время находил ей клиентов. К тому же у него были большие связи, и Денис рекомендовал своим богатым клиентам ее рекламное агентство. Кстати, посмеявшись, Анна действительно назвала его «Эсмеральда».
Первое время занимались в основном мелочью. Рекламные проспекты, буклеты, логотипы, размещение рекламы в собственном скромном периодическом издании. До съемки клипов было далеко, для этого требовались большие деньги, которые еще предстояло заработать. Анна всегда помнила, как работала у Юсуповых, и старалась сдерживать эмоции, а главное, не слушать ничьих сплетен. Агентство потихоньку набирало обороты, у Анны теперь было дело, она с удовольствием им занималась.
Малиновский был прав насчет ее хорошего вкуса. Анна терпеть не могла пошлостей и штампов, стремясь в любой, даже самый мелкий заказ привнести что-то свое. Теперь она осознавала себя деловой женщиной, которой надо кормить семью, и поступала соответственно. Исходящую от нее уверенность люди не могли не чувствовать. Прошло какое-то время, и у агентства появились постоянные клиенты, оно все больше и больше набирало обороты. Анна не раз вспоминала «Северное сияние». Хорошо, что у нее есть опыт в делах. Она же не раз замещала Юсупова во время его отъездов! И уж она не будет повторять чужих ошибок.
Дела шли, Малиновский появлялся в ее доме все чаще и чаще, и так же часто заводил разговор об их браке как о деле решенном. Анна же потихоньку начала прозревать. Уставая на работе, она все реже испытывала тоску по Денису и постепенно излечивалась от своей зависимости. Анна валилась вечером в постель, и ей было уже все равно, ждет ли ее там Денис или сегодня он ночует где-нибудь в другом месте. Постепенно Анна начала внимательно к нему присматриваться: как он ходит, как ест, как по-хозяйски расхаживает по дому, как обращается с ее матерью и сыном. И находила в Малиновском все больше и больше недостатков. А главное, он хотел продать после свадьбы этот дом.
Между тем Анна к этому дому прикипела всем сердцем. Она во что бы то ни стало хотела теперь сохранить его для себя, сохранить вместе с памятью о Ленском, которая была ей дорога. Он построил этот дом, он вложил в него свою душу. Сюда же привез Анну в тот день, когда решил, что остаток жизни проживет именно с ней. Теперь Анна знала: пока она здесь, Ленский все еще с ней. Вместе они сила.
Тем не менее с Денисом надо было что-то решать. Последнее время он практически переселился в ее дом, его адвокатские дела после смерти Ленского шли не очень успешно, конкуренция среди юристов была не менее жестокой, чем та, через которую прошла в свое время Анна в шоу-бизнесе. Она и сейчас чувствовала на своей шкуре, как тяжело выжить в мире бизнеса, как трудно остаться на плаву. Меж тем Дениса это раздражало, он становился желчным и мелочным. Как только он почувствовал, что рекламное агентство «Эсмеральда» выживет и со временем принесет неплохой доход, он ту же отстранился от дел и вновь стал вести рассеянный образ жизни. Женщин у него по-прежнему было много, но он чувствовал, как ускользает от него Анна, и стал вести себя осторожнее. Малиновский уже не афишировал громко свои победы, предпочитая расточать свои чары на Анниных домочадцев. Тетенька и мать просто млели, а вот Сашка Дениса просто терпеть не мог, в то время как к Ленскому был просто равнодушен.
