самом деле называется. Мы называли его криптидом.
— Кто «мы»?
— Моя команда. Нас вызвали после того, как он вышел из-под контроля. Ничего из этого не должно было случиться.
Леви взглянул на Кроули, определив по поведению и позе собаки, что непосредственная опасность им по-прежнему не грозит. Затем он снова повернулся к Филиззи.
— Возможно, вам лучше начать с самого начала.
— Это засекречено, сэр. Я не должен об этом говорить.
Леви нахмурился.
— Я мог бы заставить вас говорить. Было бы очень легко снова вызвать ваше кровотечение.
— Вы не дали мне закончить. Я сказал, что не должен об этом говорить. Я не сказал, что не буду. Правда в том, что, поскольку это существо всё ещё на свободе, вы оба всё равно будете мертвы. Вы всё равно никогда никому не расскажете, потому что сегодня вечером ни вы, ни ваша собака не выберетесь отсюда живыми.
— Господь будет судьёй этого, — сказал Леви. — Теперь, пожалуйста… Объясните мне, что произошло.
— Вы много знаете о корпорации «Земной шар»?
Леви пожал плечами.
— Я думаю… немного.
— Ну, развлекательное подразделение владеет сетью, которая производит «Охотников за гробницами». Съёмочная группа была в округе Йорк, снимала эпизод о гигантской змее или что-то в этом роде. Видимо, это не сработало, поэтому какой-то гений на канале решил, что они вместо этого сделают что-нибудь другое. Судя по всему, они снимали прямо за рекой, и они знали, что здесь, на этом берегу реки, ходят истории о миниатюрных снежных существах. Как их там… типа бигфутах.
— Вы говорите о легенде об альбатвичах?
— Я не знаю, как их называли. Всё, что я знаю, это то, что кто-то на канале решил всё это инсценировать. Вы когда-нибудь смотрели «Потерпевшие крушение»?
— Я знаком с этим шоу, но никогда его не смотрел.
— Но я уверен, что вы слышали об этом инциденте несколько лет назад? Когда бóльшая часть актёров и съёмочной группы погибла во время урагана?
Леви кивнул.
— Ну, — сказал Филиззи, — это всё чушь. Ураган существовал, но «Земной шар» скрыл то, что произошло на самом деле. Видите ли, они снимали «Потерпевших крушение» на этом якобы необитаемом острове. Вот только он не был необитаемым. Там были эти обезьяно- существа, живущие там. Криптиды, как они их называли. Что-то вроде снежного человека, но намного злее. Племя убило почти всех актёров и съёмочную группу, а затем обрушился ураган. «Земной шар» послал команду, чтобы спасти выживших, и взял всё дело под свой контроль.
— А что насчёт существ? Что с ними случилось?
— Предположительно, их истребили. Но позже мы узнали, что компания держала некоторых из них в плену.
— Но как это возможно?
— Вы же сами всё видели, — сказал Филиззи, — и не верите?
— О, я не про существо, — ответил Леви. — Я вполне в это верю. Я просто ошеломлён тем, что одной корпорации могло сойти с рук нечто подобное.
— Значит, вы не мыслите достаточно масштабно. Название «Земной шар» говорит само за себя. Они замешаны во всём — они сами и, может быть, три или четыре другие корпорации, такие же, как они. Эти парни контролируют чёртов мир. Возьмите остров, например. Они смогли замять это из-за своего присутствия в этом районе. Они владели сетью, производящей «Потерпевших крушение», они владели нефтяной вышкой, стоящей на якоре у побережья, и они владели подрядчиком по обеспечению безопасности, посланным для последующей зачистки. Любой в правительстве или правоохранительных органах, кто знал об этом, также понимал достаточно, чтобы смотреть в другую сторону.
— Но это всё ещё не объясняет, что здесь происходит.
— Кто-то в сети решил, что было бы неплохо привезти одного из криптидов с острова сюда, в ваш родной город. Они держали его накачанным транквилизаторами и в клетке. Они собирались выпустить его здесь, всё ещё в наркотическом состоянии, а затем чтобы команда «Охотников за гробницами» «сняла» это на камеру. Думаю, они хотели преподнести это как доказательство вашей местной легенды. Как вы их там называли?
— Альбатвичи.
— Да, именно так. Это был бы рейтинговый блокбастер. Но этот ублюдок не был настолько одурманен, как они думали, потому что он вырвался из клетки и помчался в лес. Уничтожил своих кураторов, и тогда нам позвонили, чтобы мы пришли и навели порядок. Пока мы были в пути, он убил местную девушку. А теперь он уничтожил мою команду.
Голос его стал хриплым, и он подавил рыдание. Вздрогнув, Филиззи потянулся к Леви и схватил его за руку.
— Спасибо, что помогли мне, — прошептал он, — но вы же понимаете, что нам конец, да? Эта штука всё ещё здесь. Рано или поздно она вернётся.
— Тогда вам следует уйти. Моя собака выведет вас из леса и защитит.
— Так? — Филиззи взглянул на свои раны. — Я не могу пройти и пять футов вот так.
— Да, вы серьёзно ранены. Но кровотечение больше не начнётся, и у вас нет сломанных костей. Всего лишь несколько ушибов рёбер.
— Как вы можете это знать?
— У меня свои методы.
Филиззи мгновение изучал его.
— Вы сумасшедший. Все сумасшедшие. Мои боссы. Вы. Весь грёбаный мир.
Заскулив, Кроули понюхал воздух.
— Да, — согласился Леви, — ваших работодателей наверняка можно было бы назвать сумасшедшими. Мне кажется, было бы гораздо проще просто перевезти телевизионную команду на этот остров, о котором вы упомянули, а не перевозить зверя сюда, в населённый пункт. Это говорит об уровне высокомерия и безразличия, который определённо граничит с безумием.
— Вы понятия не имеете. Это всего лишь верхушка айсберга. Все эти сумасшедшие заговоры, о которых вы читаете в интернете? Новый мировой порядок, глобалисты и технократы? Я не знаю, реально это или нет, но если так, то «Земной шар» наверняка бы вписался. Я слышал всякую чушь. Люди говорят, что практикуют евгенику. Контроль над народонаселением. Дестабилизация национальных валют, чтобы они могли ввести что-то другое. Некоторые говорят, что высшие люди поклоняются кошке… Парень, с которым я работал, сказал мне, что слышал, что они хотят в конечном итоге заменить человечество машинами. Наверное, многое из этого ерунда, но всё же…
Кроули опустил голову и зарычал.
— Полегче, мальчик, — прошептал Леви. — Как зовут эту кошку, которой они поклоняются?
Филиззи пожал плечами.
— Я не знаю. Он сказал, что это точно кошка, а не кот. Это единственная часть, которую я помню. Мы тогда пили. КОШ-КА!
Леви был явно напуган, но прежде чем он успел ответить или потребовать от раненого дополнительной информации, по лесу разнёсся звериный рёв.
Филиззи побледнел.
— Оно возвращается.
Ветви хрустнули, листья зашуршали. Что бы ни приближалось к ним,
