пересеклись, на секунду, и она отвернулась назад, вновь упираясь взглядом в сцену.
Медленно, удар за ударом, сердце пришло в нормальный такт.
За этим Стелла проворонила момент, когда на сцену вышли новые люди: парень с нелепой «рогатой» прической и в солнечных очках. Кажется, Стелла читала о нем в Сети — Амон, или как-то так. Локальная знаменитость. Она со скепсисом взглянула на то, как Амон схватил микрофон и повернулся на каблуках, уже подумывая, что сейчас он затянет какую-нибудь оглушительную шарманку, но, вопреки всем ожиданиям, следом начала играть весьма лиричная музыка.
Это заставило ее даже вскинуть бровь. Настолько неожиданно было.
Пацаны позади зашептались:
— А она когда будет?
— Хозяйка сказала, что после этого рогатого.
Ага, поняла Стелла. Ждали подруженьку.
— Блин, не люблю его. Песни на слезы пробивают.
Раздался громкой шмыг.
Белобрысый аж оторопел от такого.
— Ты че, их еще и слушаешь?
— Ну да, блин, — шмыгнул парень-белка. — В этом же суть.
Следом начался спор о лиричности песен.
Но шестеренки в голове Стеллы уже вращались. Они знали одну выступающую. Девочку. Скорее всего такую же молодую. Перспектива взглянуть на присутствующих со сцены прельщала, плюс это даст ей возможность нырнуть поглубже в местные делишки, в то, что творилось за кулисами…
Поэтому, словно невзначай, она обронила:
— Как по мне, лиричные песни хороши.
В нее тут же вцепилось два взгляда.
— Видишь! — гнул свою линию парень-белка. — Дамочка шарит.
Затем он вскочил на ноги и протянул ей руку.
— Меня зовут Тануки!
Ага, значит, парень-енот, а не белка.
Когда после рукопожатия он обхватил ладонь уже мягче и поцеловал тыльную сторону ладони, Стелла мягко улыбнулась. О, если бы он только знал… Ладно, не время разочаровывать юношей, а то мало ли, что они сделают. Познакомившись — Стелла узнала, что белобрысого пацана звали Нико — она опустилась к ним за столик.
— Вы видели тачку снаружи?! — глаза у Тануки зажглись огнем. — Охрененная тачка! Сам собрал! Делает с нуля до двухсот за считанные секунды!..
В следующую секунду Нико заткнул ему рот и вежливо улыбнулся.
— Не давайте ему открывать рот, — затем он бросил уже более раздраженный взгляд на приятеля. — Видишь? Ей все равно на твою машину. Всем все равно на твою машину, Тануки, никто в этом не шарит!
— Но я объясню! — отчаянно проскулил тот.
— Не надо объяснять. Не рушь атмосферу.
Обиженный, Тануки запыхтел себе что-то нечленораздельное под нос и отвернулся с видом, будто его только что лишили самого ценного, что было у него в жизни. Ясно, отметила себе Стелла. Мальчик-енот увлекался машинками, истинная гиперфиксация в ее красоте. Скорее всего наличие кучи денег у семьи этому помогало. Нико был уже серьезней.
Они еще немного поболтали; потом к ним присоединился Исао, и его массивная фигура явно впечатлила тощих задохликов из выпускных классов.
— Позер, — подумав, бросил он в сторону выгибавшегося на сцене Амона, и Нико пожал плечами.
— Если выступаешь, всегда надо быть немного позером.
— Нужно уметь получать внимание, — протянула Стелла.
Исао лишь фыркнул. Ответ его явно не устроил.
Чуть помолчав, Тануки прекратил ломать комедию и бросил аккуратное:
— Выглядите, будто собираетесь выступать сегодня.
А вот и нужный вопрос. Стелла даже не шелохнулась, когда в нее вперился внимательный взгляд Исао. Немая команда была понятна и так. Сложив руки замком, она состроила тоскливое выражение и протянула:
— Очень бы хотелось.
— Да, в этом месте легко найти себе аудиторию, — фыркнул Нико, откупоривая очередную банку газировки. — Сюда даже школьников пускают. Ну и правильно. Надоело, всего год до совершеннолетия, а никто толком не считается.
— Да-а-а? Вы тут часто бываете?
Если с Тануки все было понятно, то характер Нико был все еще слишком загадочен для Стеллы. А потому она склонилась вперед, выгибаясь. Декольте стало чуть шире. Как он отреагирует на такое, этот маленький приличный мальчик, играющий бунтаря?
Взгляд Нико скользнул по ней, задержавшись на груди, но по взгляду она поняла — не поражен. Он вновь дернул плечом.
— Периодически. А что?
Тануки же аж рот раскрыл, и Нико аккуратно ее захлопнул.
— Да вот, — Стелла пожала плечами и откинулась назад. Хватит смущать подростков, это некультурно. — Хотелось бы найти место для дебюта. А для этого надо хорошо знать свою аудиторию. Вот та девушка, например, — она кивнула в сторону загадочной светловолосой девчонки, сверлившей ее взглядом до этого. — Кто она?
— Широ? — Нико моргнул. — Она охраняет здесь. Знатно чистит рожи. Раньше их тут двое было, но вторая пропала. Говорят, была шиноби…
Момидзи, поняла Стелла.
— Шиноби разве работают вышибалами? — фыркнула она, и Нико нахмурился.
— Подработку никто не отменял. Наш друг тоже начинающий шиноби, и ничего, стоит на входе.
— Тот пацан на входе? — пробормотал Исао, и Стелла поняла. Ага, Сузуки.
Дальнейшие реплики только подтвердили ее догадки. Значит, они тут трое приятелей. Наверное, поэтому этих двоих сюда и пропустили. И их подружку. Логично. Полезно иметь связи.
Сузуки закончил уже пару дел, похвастался Нико. И даже не пострадал. Он едва не начал спор о том, что, дескать, он вполне себе способен одолеть Исао, что того явно позабавило, но Стелла решила, что дальнейшего диалога про работу не вытерпит и громко кашлянула в кулак.
— Оставим эти разговоры. У нас тут не бойцовская арена.
— А вы когда выступаете? — тут же схватился за возможность Нико.
Ах да.
— Чува-а-ак! Она спонтанно сюда пришла! — громко зашептал Тануки, пихая приятеля локтем. — Может, она звезда под прикрытием!
— Здесь довольно плотное расписание…
— Я знаю, — оборвала она его и остановила жестом. — Просто пришла сюда. Без всякой надежды.
В голос она вложила всю имевшуюся харизму. Судя по взгляду Нико — сработало.
— Начало карьеры — это да… — протянул он голосом человека, определенно смыслившего в этих делишках. — Тут сегодня моя девушка будет выступать. Она сейчас в раздевалке торчит. Меня туда не пускают.
Позади послышалось ехидное покашливание Тануки, и затем — пинок под столом.
Сейчас осталось врубить оставшуюся харизму и убедить Нико дать ей возможность проникнуть за кулисы. Да. Тогда он не только сможет похвастаться новым обликом перед толпой, но еще и вынюхает всякое интересное, что тут наверняка творится. Эти две светловолосые девицы отчего-то весьма сильно привлекали ее внимание, и, покумекав, Стелла сделала робкий вывод, что, возможно, они такие же андроиды, как и Момидзи. Может, другая модель. Сейчас столько кукол производилось, не сосчитать.
На предложение помочь группе своей девушки Нико осекся.
— Сомневаюсь. Скорее помощь понадобится вам. Тебе. Можно на «ты»?
Стелла медленно кивнула.
Так. Так.
— Да, — она накрутила прядь на палец, как обычно делала
