– О, Виктор Прайс! – радостно улыбнулась Корделия. – Наконец-то я вас нашла! Приятно познакомиться.
Теперь, когда она знала фамилию, отыскать его контакты было всего лишь вопросом времени. Начала Корделия с его страницы на «Фейсбуке». На фотке в профиле Виктор сидел на валуне – наверно, в каком-нибудь походе. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, в круглых очках, с длинными тёмно-русыми волосами, собранными в конский хвост. Доступ к аккаунту был ограниченный, только для друзей, так что никаких других фоток Корделия не увидела, зато узнала, что проживает он в Бреттлборо, штат Вермонт. Корделия снова полезла в гугл, ввела эти новые сведения вместе с именем и фамилией Виктора и нажала «Ввод».
Первым же результатом выпала статья в газете. Корделия прочла заголовок – и похолодела.
15
Корделия и Бенджи следуют за точкой
– Пропал?! – переспросил Бенджи.
Ему пришлось повысить голос – было утро понедельника, и школьники галдели вовсю, расходясь по классам. Корделия боялась, что на них начнут оглядываться – но всем явно было не до них. Ребята были слишком заняты, обмениваясь свежими сплетнями после выходных. Сплетни вертелись больше вокруг возмутительных сообщений и «целой горы» домашки, чем вокруг возможных преступлений. Корделия хмыкнула себе под нос. По сравнению с тем, что творилось в «Приюте теней», в школе с привидениями шла почти что нормальная жизнь.
– Его мать два месяца назад заявила в полицию о том, что он пропал, – сказала Корделия, – хотя у меня такое впечатление, что полиция не очень-то старается его искать. Виктор уже не первый раз так пропадает. Один раз он на три недели свалил в Аргентину, «помедитировать на природе», и никому ничего не сказал.
– Ну, я так думаю, что после ухода из «Приюта теней» он мог пойти и устроиться на работу где-то ещё, – сказал Бенджи. – Однако странно, что он маме ничего не сказал.
– А может, они просто не ладили, – предположила Агнеса.
– Ну, во всяком случае, она за него переживала достаточно, чтобы сообщить в полицию, – сказала Корделия. – Слушайте, давайте я скажу вслух то, о чём думают все. Лорел с Кайлом убили Виктора, а труп спрятали.
– Я лично об этом не думал! – воскликнул Бенджи. И обернулся к Агнесе. – А ты?
– Ну, чуть-чуть. Следует как минимум предположить и такую возможность. Виктор уволился из «Приюта теней», а потом исчез. Лорел наверняка была очень зла, что он отказался ей помогать. Это нарушило всё её планы!
– Ну что ж теперь, убивать за это? – недоверчиво спросил Бенджи.
– А может, он пригрозил обратиться в полицию.
– Ну и что? Никто ж ему бы не поверил. Нет, я согласен, что Лорел занимается грязными делами, но всё-таки есть существенная разница между тем, чтобы подсадить в дом фантома, и тем, чтобы хладнокровно убить человека!
– А тогда почему же Лорел нам не сказала, что Виктор пропал? – спросила Корделия.
– А откуда ей было знать? – возразил Бенджи. – Он от них уволился. Странно было бы, если бы она продолжала за ним следить.
– И то верно, – сказала Корделия. Это сбило её с толку ещё сильнее. Когда она впервые прочла об исчезновении Виктора, она сразу подумала, что речь идёт о каком-то преступлении. Теперь она в этом была совсем не уверена. Виктор всё-таки взрослый человек, и к тому же – насколько можно было судить, – довольно взбалмошный. Мог просто взять да и уйти куда глаза глядят.
– Тут без взрослых не обойтись, – сказала Агнеса. – Призраки – дело одно. Но эта история начинает становиться жуткой совсем в другом смысле. Мне это не нравится.
– Это мы уже проходили, – сказала Корделия. – Мы не можем обратиться ни в полицию, ни к доктору Рокени. По крайней мере, до тех пор, пока она не вернётся.
– Ну, значит, к мистеру Дерлету, – сказала Агнеса. – Или – вот совсем сумасшедшая идея! – к родителям! Я знаю, у нас будут неприятности из-за того, что мы им врали насчёт «волонтерства» в «Приюте теней», но лично я предпочту, чтобы меня засадили дома под замок, чем чтобы меня убили. Можно просто привести их в школу Теней и предложить им надеть призрочки. Как только они увидят призраков, они поймут, что мы говорим правду.
