Она обернулась, только теперь заметив, что ее сопровождение осталось за закрытой дверью. А повернувшись обратно, обнаружила, что мужчина подошел ближе. Он двигался плавно и бесшумно. Как зверь на охоте. А она, стало быть, добыча.
— Любой информации нужно подтверждение. Лучше, если из нескольких источников, — этросс говорил, словно продолжал начатый до ее появления диалог. — Вот только пытать твоих друзей бесполезно. Киорийцы в этом плане крайне несговорчивы. Военные вообще имеют блок почти ко всем нашим разработкам. Мои медики, конечно, поработают, но вряд ли чего-то добьются. Жрицы же вообще отдельная тема… Слишком редкий товар. Слишком ценный. Не хочется портить. А вот твоя подруга — совсем другой разговор.
Он держался на расстоянии. Отошел в сторону, продолжая разглядывать ее, чуть склонив голову к плечу.
— В землянах вообще нет никакой ценности. Их слишком много для одной планеты. А расовое разнообразие нивелирует преимущества и редкость. Так вот, твоя подруга, пусть и не обладает нужной информацией, но может послужить рычагом давления на тебя. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
Губы Саши шевельнулись. Но с них не сорвалось ни звука.
— Что ж… — этросс остановился. — Раз беседа не помогает, сделаем ее более продуктивной.
Он громко хлопнул в ладоши. И через секунду дверь распахнулась. Ольга едва успела обернуться, как ее схватили и буквально швырнули на пол. Колени вспыхнули болью. Заломленные руки тоже. На глазах уже привычно выступили слезы, когда голову запрокинули назад, а горло легонько обожгло каким-то светящимся ножом, рукоять которого она разглядела лишь мельком.
— Нет! Не трогайте!
Судя по звукам, Саша вскочила на ноги. Зря. Теперь он точно убедился в своей теории. Сволочь. Что б ему…
Ольга смотрела в потолок, четко осознавая, что ее жизнь сейчас висит на волоске. Гораздо более реально, чем пару часов назад во дворе. Тогда ее лишь пугали. Теперь пугают подругу. И, судя по обрывкам фраз, им что-то нужно. Чтобы она сказала. И нужно надавить. А значит, ее и порезать могут. И будут резать медленно и мучительно. Чтобы жила подольше и своими мучениями оказывала моральное давление.
От понимания стало только сложнее. Слезы катились по щекам как-то по инерции. В горле пересохло. Мышцы свело от напряжения. И осознания собственного бессилия. Ей оставалось только дышать. И ждать…
— Расскажи мне, кого ты пробудила, и ее отпустят.
— Я вам не верю!
Правильно. Если ее, куда и отпустят, так на тот свет. Что, в сложившейся ситуации, может быть не так уж и плохо. Главное чтобы быстро. Все-таки боль она терпеть не умеет. Да и боится как любой нормальный человек.
— Даю слово, что твоя подруга останется жива. Просто скажи мне имя.
Имя, сестра, скажи мне имя! Господи, какая же помойка у нее в голове, раз такие мысли всплывают. Самое время о душе подумать. Вспомнить, где и как нагрешила, а она цитаты из советских фильмов…
— Инженер с линкора «Фотис», — медленно ответила Саша. — Патерас Омниос.
Стало тихо. Настолько, что гудение странного ножа показалось оглушительным. А еще стук сердца. И дыхание. Дышит она вообще оказывается громко. А еще потеет. И вообще, хорошо, что в туалет сходила.
— Хорошая попытка… Уверен, на «Фотисе» действительно есть такой инженер, и, возможно, он даже пробужден. Но не тобой…
— С чего вы взяли?
Голос у Саши дрогнул. Врет. Старается убедительно. Но этого… просто так не обманешь. Умный. Зараза…
— С того, что женщину, пробудившую какого-то инженера, вряд ли сопровождал бы жених покойной принцессы и жрица.
— Мы познакомились за время моего пребывания на Киорисе и…
— Довольно! — приказной тон, явно привычный инопланетянину. — Кажется, мне стоит быть убедительнее в своих словах…
Ольга не поняла, что произошло дальше. Только нож мелькнул перед глазами, превратившись в размытое светящееся пятно, а затем она ощутила удар…
Глава 21
Она смогла только вскрикнуть, когда охранник махнул ножом и ударил Ольгу. Та дернулась, и на знакомом лице отразилось удивление. А потом ее оттолкнули. Нож так и остался в руках у мужчины, а по светлой ткани тонкого свитера начало расползаться алое пятно.
Ольга попыталась приподняться на руках. Хватанула ртом воздух, и с губ сорвалась первая капелька крови. Она вытерла рот рукавом и завалилась на бок.
— Оля…
Ее шепот в тишине зала прозвучал слишком громко. Саша шагнула к подруге, но дорогу ей заступил этросс.
— У нее пробито легкое. Сейчас грудная клетка заполняется кровью. Если не оказать помощь, минут через пятнадцать она умрет.
Девушке показалось, что это ее ударили ножом. Воздух застрял в горле. Захотелось вцепиться в лицо мужчине и разодрать в клочья. И он по ее взгляду что-то понял. Скользнул в сторону словно змея.
— Время идет. Только тебе решать, на что его потратить. Я все еще жду ответ. Скажи мне, кого ты пробудила, и твоя подруга останется в живых.
Александра перевела взгляд на Ольгу. Та судорожно пыталась хватать воздух ртом. На губах вздулись кровавые пузыри. Алая струйка стекала по подбородку к шее. В серых глазах застыло осознание скорой смерти.
Саша зажмурилась. Виски сдавило будто тяжелым обручем.
— Нет-нет-нет… Этого не может быть! Нет!
Она обхватила голову руками. Реальность происходящего ускользала. Все просто не могло быть правдой. Не с ней. Не с Ольгой. Не так…
— Ты же не хочешь, чтобы она умерла? — вкрадчивый голос ворвался в мысли. — Такая утрата… Давно вы знакомы? Наверное, всю жизнь, раз подруга такая близкая. И что, ее жизнь не стоит имени мужчины?
— Замолчи! — она шагнула вперед, отнимая руки от головы и окидывая помещение взглядом.
Инопланетянина хотелось ударить. Заставить молчать. Сделать что угодно, лишь бы все исправить. Но… Взгляд упал на Ольгу, лежащую на полу. Она ведь ни в чем не виновата. Кроме того, что оказалась не в том месте и не в то время. За что ей умирать? За чужую планету? За глупую подругу, не умеющую убедительно врать?
— Дай мне то, что я хочу знать, и она будет жить.
Нельзя. Икар… Киорис окажется под ударом.
Сиплый хрип Ольги хлыстом ударил по натянутым нервам. Саша вздрогнула и зажмурилась, смиряясь с неизбежным.
— Коммандер Искарис, — прошептали непослушные губы. — Я пробудила его.
В ответ раздался короткий смешок, а затем громкий хлопок в ладоши.
Александра вскинула голову и распахнула глаза. Двери открылись, в зал вошли мужчины в светлых одеждах с какими-то приборами. Они быстро подошли к Ольге. Начали осматривать, обмениваться короткими фразами, которые девушка не успевала уловить. Подключать какие-то приборы. Охранник быстро собрал на полу нечто, похожее на носилки.
