в хате Лузда.
- Лодка это просто замечательно, - провозгласил я, утерев кровавые сопли. - Я с вами, мальчуганы!
Глава 7
На первый взгляд и не скажешь, что эти двое - промысловики с большой дороги и под статьей за вооруженный разбой ходят. Лица вполне не зверские, чистенькие такие оба. Высокий года на три-четыре постарше шустрого и постепеннее, что ли. Что примечательно, из вещей и оружия у них только ножи на поясах да висящий у длинного на плече тощий вещмешок.
Вслед за парнями я как лесной олень перепрыгивал с телеги на телегу, перемахивал на бегу корзины, мешки, горшки, не обращая внимания на гневные окрики торговцев и задетых плечами прохожих. Меня вполне устраивала такая поспешность, Бур не из тех, кто не прочешет весь рынок и оставит затею добраться до моего горла.
Очень скоро мы вырвались из пестрой неразберихи торговой площади. Обогнув старую, вросшую в землю постройку, шустрик бегом, сквозь камышовые заросли припустил в сторону реки, мне и длинному осталось не оторваться и примчаться к берегу дыша в вихрастый затылок конопатого. На бегу я все время оглядывался, боясь обнаружить погоню. Спустились к воде справа от рыночного причала и отошли по травянистому берегу еще метров на пятьсот ниже по течению. Длинный выволок спрятанную в осоке узкую лодчонку, выдолбленную, как мне показалось, из толстенного целикового ствола, принес из кустов два весла. Мелкий прыгнул на нос, длинный приладился грести, а я притулился на корме. Несколько весельных взмахов и утлая, вертлявая лодка, легко оторвавшись от берега, как щепка по быстрому ручью устремилась по течению, быстро удаляясь от приткнувшихся к причалу для погрузки-выгрузки плавательных средств различных видов и размеров.
Парниша, что повыше, сидел ко мне лицом и ритмично дышал между протяжными гребками. Проводив глазами убегающий за корму городишко, он обратился ко мне:
- Ты чего на дулебов полез? Они ж бесстрашные совсем, убить могли.
Я удивился. Убить? Ведь, в сущности, не сделал им ничего плохого, выбил пяток зубов и то после того, как они сами этого пожелали. Длинный объяснил, что дулебы эти - самые настоящие жулики, у них в копнах сена в середке одна негодь, из сорной травы и бурьяна накошенная или гниль прошлогодняя искусно укрытая. Они и к погрузке никого не допускают, знающие к ним не суются, а не знающие потом долго правду ищут если живыми остаются. Так что, можно считать, свезло мне, что дулебы клювом прощелкали и меня не покалеченного упустили.
Чтоб не выглядеть в их глазах окончательным лохом, напомнил я им легенду про отшибленную в бою голову, потерянную память и общую оторванность от реальности, да такую, что не помню как себя самого звать. Им эта новость не в диковину, конопатый уже слышал эту муру у Лузда.
- Меня Одинцом звать, - доложил он. - Он - Невул. А ты, стало быть, Стяром прозываешься.
Имечко вполне себе нормальное, созвучное с прозвищем. Старый - Стяр и на кличку собачью не похоже.
- Будем знакомы. - буркнул я. - Москва отсюда далеко?
- Какая еще Москва? - из за плеча Невула искренне удивился Одинец.
- Столица нашей Родины. А Питер?
Оба пожали плечами с совершенно не поддельным видом, что все произнесенные мной названия им неведомы.
- Хорошо, какой большой город поблизости есть, с большими домами?
Руками я показал насколько большими должны быть дома.
- Полоцк град знаем, Киев, Новгород, - ответил Одинец без раздумья. - Питер не слыхали.
Уже лучше, это хотя бы кое что.
- Новгород далеко отсюда?
- Очень далеко, - безнадежно мотнул подбородком куда-то мне за плечо Невул.
- А Нижний Новгород ближе?
Слыхом такого не слыхивали. Какой самый ближний спрашиваю, отвечают: Полоцк. Теперь уже я не совсем понимаю где это. Эта речка впадает в другую речку, а та в свою очередь в Двину и это тоже мало что мне говорит. Эх, карту бы...
После серии вопросов я выяснил, что телефона они не знают, телевизора тоже, автомобилей и поездов с самолетами никогда не видели, милиции нет, электричества нет. Полный алес капут.
А может я того… рехнулся? Вдруг все это плод моего воспаленного воображения и нахожусь я вовсе не в лодке на реке, а мирно храплю на койке в больнице для умалишенных? Хожу в столовую кушать борщ и пить компот, мне дают пилюли и колют в задницу необходимые для лечения снадобья, тихонько посмеиваясь над выдуманным мною мирком. Одной рукой я вытер с загривка холодный пот. Точно - чокнулся! И живой пример тому есть: Шура Хлуп из соседнего подъезда. Его раз так завернуло, три недели на людей кидался, крокодилом себя чувствовал, пока в психушку не свезли. Но с Шурой все понятно, столько пить не только крокодилом, птеродактилем станешь. С чего бы моей крыше на ровном месте потечь? А у Сашки Рокотова? Может яду нам где всыпали или наркоту в хавчик подложили. Даром чувствую себя хорошо, все системы, как говорится, в норме. Но спросите любого психа, мамой будет клясться, что здоров...
Я зачерпнул пригоршню прохладной водицы и жахнул ее на лицо с ноющим пятном распухшего носа. Зачерпнул снова и оросил потную шею, затем еще раз окропил лицо. Отфыркался.
- Мне к озеру надо. Отвезете?
- Конечно отвезем, - легко согласился Одинец. - Мы туда и правим.
- Да? Что-то не похоже. Озеро, как по мне, так совершенно в обратную сторону.
- В протоку войдем, крюк сделаем, - пообещал Невул и, обернувшись, быстро глянул на своего сообщника.
- Сделаем, - солидно кивнул тот.
Всю дорогу они в открытую пялились на меня и не обращали никакого внимания на встреченные по пути рыбацкие лодки. Я терпеливо ждал конца маршрута, возясь на не слишком удобной узкой сидушке.
- Попить есть?
Одинец засунул руку под свое сиденье и через Невула передал мне деревянную фляжку.
- Квас, - подсказал Невул.
Я вынул зубами круглую пробку и принял несколько осторожных глотков удивительно прохладной, щекочущей язык жидкости.
Речная лента вилась и постоянно виляла, все время забирая влево. Наша лодка скользила мимо сонных, обрывистых берегов. Корявые корни желтых сосен точно пучки кровеносных сосудов или щупальца диковинного спрута пронизывали песчаную толщь, вырывались наружу, стремясь к воде. Ветки густого кустарника вырастали будто из самой реки, их листья сливались с густой, жирной ряской в одноцветное зелено-бурое покрывало.
