неё. Всеобщее веселье, словно хмель, вскружило голову.
— Тебе нравится? — шепнул княжич, когда вместе с другой парой они встали на качели и он оказался за её спиной.
— Да! — ответила Огнеслава, которой от восторга не хватало дыхания, чтобы говорить.
Парни раскачивали качели все сильнее. Девчонка напротив верещала, изображая, что ей очень страшно. Огнеславе же казалось, что она летит. Когда качели срывались с высоты вниз, будто проваливаясь в пропасть, она лишь сильнее прижималась спиной к груди своего избранника, да со всей силы сжимала побелевшими пальцами веревки. Наверное, так чувствуют себя птицы, попавшие в сильный воздушный поток в небесах.
Разрумянившись от стремительных хороводов и игр, они сели на траву у костра. Здесь собрались любители песен. Девицы затянули что-то о любви и страданиях, парни подхватили. Сердце сжималось от грусти, которой была наполнена песня. Огнеслава, не задумываясь, обхватила пальцами ладонь суженого и вдруг почувствовала, что он обнял её, осторожно прижимая к себе. Щеки вспыхнули пуще прежнего, дыхание перехватило, но она не отстранилась. Вместе с песней она сидела и слушала, как постепенно успокаивается её сердце, привыкая к его рукам.
За пару часов до рассвета, когда пары начали расходиться, княжич с Огнеславой тоже покинули холм. Вопреки ожиданиям, они не сели вновь на лошадей, а направились к реке. В затишке их ждала лодка.
— Еще одна лодка? — удивилась княжна.
— Да. Верхом мы не успеем вернуться в срок. Течение реки доставит нас домой гораздо быстрее, — пояснил он.
Как только Огнеслава устроилась в лодке, Горан оттолкнул их от берега. Дальше река сама делала всю работу. К утру похолодало. От воды поднимался густой туман. Девица куталась в предложенный ей плащ, но никак не могла согреться.
— Замерзла? Иди сюда, — проговорил суженый и, не дожидаясь ответа, взял её за запястье, заставляя пересесть рядом.
Не спрашивая разрешения, он обнял её за плечи, пододвигаясь, как можно ближе. Огнеслава хотела было отодвинуться, но действительно стало гораздо теплее. Они сидели совсем близко, соприкасаясь всем телом. Вокруг ни души, только мгла предрассветных туманов. Княжна напряглась, не слишком ли вольно так вести себя для незамужней девицы. Но чем больше согревалась, тем более податливой и расслабленной становилась. Лодочка тихо плыла по волнам, качая, убаюкивая. Вскоре глаза девицы начали закрываться сами собой. В полудреме, чтобы не потерять равновесие, она сильнее прижалась к жениху, обвив его руками. Постепенно погружаясь в сон, Огнеслава не могла видеть, как вспыхнули ярким пламенем его глаза, как он в кровь кусает губу, чтобы не потерять самообладание, как маленькая капелька крови выступает из ранки, которая тут же затягивается, исчезая словно и не было.
Она засыпала всё крепче, в его же крови страсть разгоралась всё жарче. Нет, не одно лишь сострадание двигало им, но признаться себе в чем-то ещё он пока готов не был.
Лодка причалила к острову незадолго до рассвета. Солнце обещало вот-вот показаться над горизонтом, окрашивая небо алым заревом. Убедившись, что Огнеслава спит глубоким сном, он передал её на попечение теней и поспешил вернуться в Черный дворец. Когда пара девиц, одетых с ног до головы в темные одежды, укладывали княжну в постель, та вдруг встрепенулась и распахнула глаза.
— Спи, спи, тшшш… — тут же уложила её обратно одна из девиц.
Огнеслава обвела их затуманенными глазами и вновь уснула. Вторая тут же протянула руку ко лбу княжны, но напарница остановила её.
— Горлица, не смей.
— Я сотру лишь воспоминания последних мгновений, — попыталась оправдаться красавица с золотистыми глазами. — Вдруг она вспомнит нас, что тогда делать?
— Если хозяин узнает, что ты касалась её воспоминаний, вот тогда и будешь переживать, что тебе делать! — пригрозила напарница, сверкая горящими огнем очами. — Она спит. Утром если и вспомнит, подумает, что приснилось.
— Жалко мне её, — тихо проговорила Горлица. — И хозяина жалко…
Напарница лишь покачала головой в ответ. Отойдя к стене в глухую тень, девицы растаяли в воздухе. А над Зеяжском тем временем поднималось красное солнце нового дня.
Глава 13 Проклятие ларца
Сладко потянувшись в постели, Огнеслава открыла глаза. Золотой лучик солнца падал ей на лицо. Похоже, она долго спала сегодня. Тишина. Никто не будит… Подняв ладонь, посмотрела на обручальное кольцо в плотном потоке солнечного света. Колечко искрилось, напоминая об искрах костров, средь которых они с Аскольдом пробегали в хороводе. Никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Внутри словно билась стая плененных птиц. Хотелось закричать от радости.
Свернувшись калачиком, Огнеслава уткнулась носом в кончик одеяла. Ворот рубашки на спине чуть опал, обнажая основание шеи. Прохладный поток воздуха скользнул по коже. Вспомнилась предрассветная прохлада тумана и объятия, что согрели. Щеки обжег румянец. «Похоже, я уснула на пути домой» — подумала княжна — «Интересно, это он принес меня сюда?» Распрямившись, она ощутила скольжение ткани по нагому телу. Испуганно схватив себя за плечи, поняла, что на ней лишь тонкая нижняя рубашка. «Кто?» — судорожно сглотнув, подумала княжна.
— Если проснулись, вставайте уже! — услышала недовольный голос Забавы. — Неужели не могли меня разбудить, когда ложились? Разве можно спать одетой?
— Одетой?
— А то вы не помните! Завалились спать в чем были! — фыркнула помощница. — Это я вас уже раздела, когда проснулась на заре.
— Я спала одетой во вчерашнее платье? — не то, спрашивая у Забавы, не то у себя, произнесла Огнеслава.
Как такое может быть? Неужели это был сон? Нет, она точно помнит, как переоделась, как покинула терем и, как встретила княжича на берегу. Все события прошедшей ночи были реальны, она могла бы поклясться. Но как? Опять колдовство?
— В платье, в платье, — подтвердила Забава. — Ой, как же спина болит теперь после лавки этой! Надо же было за работой заснуть. Видимо не заметили и долго просидели, странно только, что так мало вышили.
— Сколько времени?
— Полдень.
— От княгини никто не приходил?
— Приходили, я сказала, что вы до зорьки вышивали и сейчас отдыхаете.
— И что ответили?
— Сказали, что княгиня сегодня не планирует вас навещать, занята приемом гостей.
Огнеслава облегченно вздохнула. Забава усмехнулась, видя, как возникшее вдруг напряжение, отпускает княжну.
— Не бойтесь вы ее так, — решила успокоить Забава, готовя воду для умывания. — Не самая страшная она свекровь, уж поверьте. Бывают такие, что поедом невесток едят, почем зря обижают. Княгиня же просто хочет от вас послушания.
— Говоришь так, словно что-то понимаешь! — поднялась с кровати Огнеслава. — Сама то давно поневу носишь?
— Мы с вами одногодки, княгинюшка, — обиделась Забава. — А понимаю я побольше вашего. Пока меня тетка ко двору княжескому
