Книга Хрупкое сердце - Николь Жаклин

В доме пахло так знакомо, что я улыбнулась, глубоко вдохнув. Аромат представлял собой смесь дерева, жира и лосьона после бритья Brut, который всегда ассоциировался у меня с моим отцом. Я даже не понимала, почему от него пахло Brut — он не брил лицо столько, сколько я себя помнила, — но тот, должно быть, наносил его как одеколон или что-то в этом роде. Этот знакомый запах был первым, что я заметила в тот день, когда он забрал меня и Миранду.

— Ты знаешь, где все находится, — тихо сказал папа, укладывая Этту на кровать. — Ты хочешь чашку кофе или готова поспать?

— Кофе, — кивнула я. — Я просто уложу ее, а потом выйду.

— Я поставлю чайник.

— То есть ты меня не ждал? — игриво отругала его я.

— Не знал, насколько ты устанешь, — проворчал он, шутливо ткнув меня пальцем в плечо, когда вышел из комнаты.

Я переодела Этту и уложила ее, тихо посмеиваясь про себя, пока она спала, а затем вытащила свой телефон из кармана.

У меня не было новых сообщений от Тревора, но я переписывалась с ним в течение дня, когда мы останавливались. После первой остановки, когда я притворилась, что забыла написать ему, почувствовала себя такой идиоткой, что сдалась и ответила на остальные сообщения, которые он отправил. Несмотря на то, что я пыталась не раздражаться из-за его назойливости, он раздражал меня своим беспокойством и просил меня писать ему всякий раз, когда я останавливалась или собиралась выезжать в путь. Я была удивлена, что он не просил меня сообщать ему мое точное местоположение каждый раз, когда мы останавливались на остановке для грузовиков.

Наконец, мы приехали к моему отцу. Этта крепко спала, а я немного развеюсь, прежде чем присоединиться к ней.

Его ответ последовал незамедлительно.

Тревор: Рад, что вы, ребята, добрались до дома в безопасности. Спокойной ночи.

Я отправила смайлик в ответ, а затем оставила телефон на кровати, когда вышла из комнаты. Папа сидел за кухонным столом с двумя чашками кофе. Он пододвинул одну ко мне, когда я села напротив него.

— Из кофеварки прямо в чашки, — сказал он с усмешкой, приподняв кружку в знак приветствия.

— Боже, твой кофе всегда вкуснее моего, — простонала я, сделав свой первый глоток.

— Это потому, что ты делаешь его таким чертовски слабым, — ответил он. — Он на вкус как вода.

— Это не так.

— Ага. Держись подальше от моей кофеварки.

— Я согласна. — Я откинулась на спинку кресла и скинула ботинки, поставив ноги на пустой стул. — Я не собираюсь жаловаться на то, что кто-то еще варит мне кофе.

Папа засмеялся.

— Держу пари, что нет. Как дела, принцесса?

Я вздохнула.

— Отлично. В замешательстве, что потеряла работу из-за такой глупости, но ладно.

— Ранна говорит, что другая семья Этты беспокоится. — Он приподнял брови, потягивая кофе. — Все хорошо?

— Хорошо.

Блин, все тело болело. Я поставила кофе и протянулась.

— Единственный, кто был рядом, это ее дядя, и он был крутым.

— О да?

— Может быть, чрезмерная защита? Но все прошло хорошо. Он спрашивал, могут ли бабушка и дедушка Этты приехать в гости, но я отложила их визит, пока мы здесь не освоимся.

— Ты беспокоишься об этом?

— Не совсем. — Я пожала плечами. — Возможно не много. Они были крутыми, когда я была ребенком, но я их больше не знаю.

Мой отец знал, что меня брали на воспитание родители Генри. Было трудно хранить подобные вещи в секрете, когда я пыталась объяснить ему, почему он не должен убивать отсутствующего отца моего ребенка. Папа не понимал, что заставляет родного отца отказаться от своих детей — мы с Мирандой были самыми важными вещами в его жизни, — но он понимал демонов и то, как они могут разрушить жизнь человека и заставить их принимать решения, которые не имеют смысла для кого-либо еще.

— Для девочки хорошо иметь семью, — сказал папа, снимая очки, чтобы потереть глаза. — Хотя, держу пари, тебе страшно.

— Немного, — уступила я, обхватив свою кофейную кружку руками. — Одно — иметь дело с Генри; иметь дело со всей его семьей — сложнее.

— Ты хорошая мама, — ответил папа, понимая слова, которых я не говорила. — Тебе не о чем беспокоиться.

— Посмотрим.

— Иногда мне хотелось задушить твою мать, — устало сказал он, — за то, что сделала жизнь твою и твоей сестры такой чертовски тяжелой.

— Ну, она мертва, — успокаивающе сказала я, похлопывая его по руке, — так что я не уверена, что это принесет пользу.

— Дай мне немного позлорадствовать, — сказал отец себе под нос, отчего мои губы дернулись в улыбке.

Мы сто раз вели один и тот же разговор, и я была уверена, что еще сотню раз будем его вести. Когда моя мама уехала с нами, мой отец искал нас, но, в конце концов, остановился, предполагая, что мы с Мирандой свяжемся с ним, если он нам понадобится. Он не имел ни малейшего представления о нашей жизни в Орегоне, и не знал, когда у моей мамы случилась передозировка, и нас поместили в приемные семьи. Он сидел в тюрьме, когда узнал, что мы с Мирандой не были ни с мамой, ни друг с другом, и как только тот освободился, пытался вернуть нас, но это было нелегко.

Ему было горько из-за этого, и я ни капельки не винила его.

Через некоторое время, попив кофе в дружеской тишине, я встала из-за стола и снова потянулась.

— Я собираюсь немного поспать, — сказала я ему, ставя чашку в раковину. — Я истощена.

— Хорошо, принцесса. Дай мне знать, если тебе станет слишком жарко, и ты захочешь, чтобы я открыл окно в спальне. Там иногда адски жарко.

— Хорошо. Люблю тебя, папа, — сказала я, поцеловав его в макушку, проходя мимо него.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он, когда я ушла. — Рад, что ты дома.

* * *

— Фрэнсис, брось эту коробку, иначе я сбрею тебе половину бороды, пока ты будешь спать, —