отказ той девки? Так видишь же — у ней имеется хахаль, вона сидят вместе, голубки. Сразу ж видать — птица высокого полета. На кой ей ты сдался? Айда по бабам, здесь недалече живут две сестры, гостям завсегда рады…
— Нее, мужики, честь беречь смолоду нужно…
Если начало разговора я как-то упустил, не посчитав важным, то сейчас замер, как охотничий пес, почуявший дичь. Обернулся к тому столу, но ничего необычного: всего лишь компания пьяных деревенских работяг, уговаривающих друга не отрываться от коллектива. И все же… Все же.
С подозрением обернулся к Лисси, безмятежно улыбавшуюся и оглядывавшуюся по сторонам. Закравшиеся смутные подозрения окрепли еще больше. В дальнем углу таверны я увидел, еще одну пару из довольно небедно одетого мужчины и смазливой простушки, смотревшей на него влюбленными глазами. Вполне возможно, что мужики говорили именно об той барышне, но…
Предложив Лисси подняться в нашу комнату, не удержался от вопроса, готовый извиниться, если окажется, что к девушке никто не подходил. Но нет, интуиция не подвела. И это же именно её фраза: честь нужно смолоду беречь. Я уже неоднократно её слышал. Кто бы сомневался!
И уже, чтоб просто убедиться окончательно, спонтанно придумал новую проверку: попросить подавальщика спеть для публики. Если я не ошибаюсь, то это… фух… пока даже самому себе не хочется признаваться, кем может оказаться, казалось бы, деревенская простушка.
И тут подавальщик запел. Боже! Я говорил, что Лисси плохо поет? Да по сравнению с этими звуками металла по стеклу, у девушки просто ангельский голос и идеальный слух!
Схватив свою спутницу, поскорее поспешил за ней наверх, по пути пытаясь отогнать заполошную мысль. Она — маг! Лисси — маг разумник! С ума сойти! Да как такое вообще возможно?! Откуда в Богом забытой деревне мог взяться необученный разумник, да еще и такой силы?!
Прошелся по комнате взад-вперед, кажется, что-то ляпнул о кровати, пока лихорадочно размышлял, что можно сделать с этой информацией дальше. Нет, так дело не пойдет, мне нужно отвлечься на что-то, успокоиться, и потом уже обдумать все на свежую голову.
Обернулся к Лисси, с любопытством оглядывающую скудную обстановку комнаты. Интересно, а она догадывается о своем даре? Впрочем, если она мое диагностирующее заклинание у церкви приняла за обряд против демонов… Не могла же настолько искусно притворяться? С другой стороны, как это можно жить, периодически используя свой дар, и даже не замечать этого? Хотя, если кто и может, то как раз-таки она.
Что я там ей обещал, научить считать, писать, читать? Вот как раз этим сейчас и займемся — мне срочно необходимо время, чтобы все обдумать, так что лучше девушку чем-то занять.
Начать решил с самого элементарного — что-то же она уже должна знать. Те же цифры, например. Она их знала, не спорю, и даже как для деревенской девчонки немало, но после десяти они у нее шли в невообразимом порядке. Ладно, это поправимо. До десяти не сбилась — уже хорошо, дальше полегче будет. От десяти до двадцати вызубрит, а с десятками уже совсем просто. Сотни, тысячи — все туда же. Печально, конечно, но не смертельно, научится.
А вот с письменностью все намного хуже, чем я мог предполагать. Едва сдержался, чтобы горестно не застонать, осознав, что девушка даже пера никогда в руках не держала. Даже мелькнула позорная мыслишка сдаться, просто убедить ее развивать свой дар, а там уж пусть кто другой учит грамоте. Но ведь смеяться будут над неумехой, если она поедет в академию, да и обещал же…
Чтобы окончательно не пойти на попятную, забрал у нее перо и вывел каллиграфическим красивым почерком с завитушками ее имя. Мой привычный почерк немного отличался. Буквы острые, меньше размером, не такие ровные, но ведь сейчас моя задача научить девушку, так что буду стараться. Поднял голову и столкнулся с ее взглядом, полным неподдельного восхищения, восторга и робкой надежды.
Теперь я буду полной скотиной, если не научу ее сносно читать и писать. Да ладно, все с чего-то же начинают, никто не рождается уже сразу образованным, лишь бы желание было. А тут, похоже, его с лихвой. Ободряюще подмигнул девушке. Справимся! С чего там начинают обычно? Палочки, крючочки? Ну вот их для начала и будет рисовать. А как руку набьет — перейдем к изучению алфавита. Или это нужно параллельно? Учить читать тоже надо… Ладно, подумаю над этим позже. Пока ей есть чем заняться.
Первые несколько попыток оказались неудачными. Палки выходили совсем уж корявыми. А тут еще и нижняя губа девушки вдруг задрожала, да и сопение стало совсем уж громким. Присмотрелся — так и есть, глаза полные слез. Как смог, успокоил ее, пытаясь говорить с уверенным видом. Кажется, подействовало.
Понаблюдав несколько минут за ней, понял, что больше проблем от того, как именно она держит перо. Покачал головой.
— Нет, смотри, держать нужно вот так. Видишь? Указательный палец ставишь сюда, большой сюда, а этим прижимаешь, — вновь показал ей, как держать.
— А еще два пальца куда девать?
— Никуда. Да не оттопыривай их, просто согни, чтоб не мешали… Что ты делаешь? — едва сдержал улыбку, когда Лисси с сосредоточенным видом, высунув кончик языка от усердия, манерно оттопырила безымянный палец и мизинчик, невообразимым образом выгнув руку, пытаясь рисовать очередную кривую палочку.
— Я пытаюсь! Не получается… — добавила тише, низко нагнув голову.
Едва слышно вздохнул, подбирая слова для утешения. Но, как на зло, ничего не приходило на ум. Тогда решительным жестом взял Лисси за правую руку с зажатым в ней пером, не обращая внимания на изумленный вздох и слабые трепыхания девушки, разжал ее ладонь, положил перо как надо, осторожно выставил ее пальцы на нем.
— Так держи. Поняла? Не сдвигай пальцы и не оттопыривай их, — сказал строго, продолжая несильно, но крепко удерживать ее руку в таком же положении, накрыв поверх своей ладонью.
— Лорд Лиан… — начала она полувозмущенно, но замолкла и лишь засопела громче.
— Локоть держи на столе, ближе, вот так. А теперь смотри. Берем и медленно ведем. Сюда, так, дальше… Умница, — направляя ее своей рукой, помог под рядом несуразных палок снова написать ее имя. Уже без завитушек, чуть кривовато, но все же вполне сносно. После чего отпустил.
Девушка тут же встрепенулась, оглянувшись на меня, возмущенно сверкнув глазами, но тут же почему-то покраснела и смутилась, снова уткнувшись взглядом в лист.
— А что мы написали? — спросила едва слышно.
— Твое имя. Лисси.
— Это вот так вот оно выглядит на бумаге? Интересно… —
