— Вам следует знать, что, в сущности, я свободный мужчина.
— Не совсем. — Элизабет многозначительно взглянула на него. — А если даже и так, это не имеет никакого значения в данной ситуации. Вы же приехали сюда не из-за меня и не потому, что вдруг ощутили острый интерес к кино.
— Вы себя недооцениваете.
Элизабет нахмурилась: внезапно ее осенило.
— А как вам удалось раздобыть номер в гостинице? Ведь все места были забронированы за несколько месяцев до начала фестиваля.
Шоу небрежно отмахнулся.
— Проще простого. Управляющий местного отеля — мой знакомый.
— Ага, понятно… Что ж, только зря потратили время.
— То есть?
Элизабет неприязненно взглянула на него.
— Перестаньте ломать комедию, Хайден. Вы здесь потому, что рассчитываете прибрать к рукам новое изобретение. Что, не так?
— Может быть, и вы с Фэрфаксом здесь поэтому? — поддел Хайден. — Караулите свое самое крупное капиталовложение?
— Не ваше дело!
— Когда вы с Джеком ушли с приема, меня разыскала Джиллиан. — Хайден скорчил недовольную гримасу. — Ей не терпелось рассказать мне, что вы с Фэрфаксом собираетесь отдохнуть вместе. Но я-то понимал, что вы не станете с бухты-барахты прыгать в постель к подонку, который полгода назад так ловко вас надул. Слишком вы для этого умны.
— А вот это верно. Я умна. Потому и понимаю, что вы здесь из-за кристалла, а не из-за меня. — И тут все встало на свои места. Словно кусочки мозаики нашли каждый свое место, и получилась цельная картина, — Вас ведь пригласили, не так ли?
Хайден насмешливо взглянул на нее.
— Пригласили куда?
— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю.
Взгляд Хайдена стал задумчивым.
— Послушайте, почему бы нам не объединить усилия и не начать действовать сообща? Вместе мы могли бы дать за кристалл большую цену, чем Фэрфакс. Без вас он ничто. Ведь у него нет ни цента.
Элизабет поняла: сбылись ее самые худшие опасения. Хайдена пригласили на аукцион.
— А почему я, собственно, должна переходить на вашу сторону? — поинтересовалась она. Хайден понимающе улыбнулся.
— Чтобы отомстить.
Несколько секунд Элизабет изумленно смотрела на него. Наконец поняла, что он говорит серьезно.
— Вы считаете, что я способна погубить «Экскалибур» из-за личной мести?! Боже правый, Хайден, вы что, считаете меня круглой идиоткой? Неужели вы забыли, что я деловая женщина? Что моя задача заключается в том, чтобы мои клиенты получали прибыль? Ведь в противном случае фонду «Аурора» грозит крах.
Хайден огляделся по сторонам и наклонился к Элизабет с таким видом, будто решил за ней приударить.
— Если кристалл даже наполовину обладает теми чудесными свойствами, которые ему приписывают, глупо оставлять его в руках крошечной компании, тщетно борющейся за выживание. «Экскалибур» все равно обречен. Любая крупная фирма поглотит его. А эта разработка может принести огромные деньги.
— Не верю своим ушам! — воскликнула Элизабет. — Просто отказываюсь верить. И подобную подлость я должна совершить из-за такого ничтожного повода, как месть?
Взгляд Хайдена стал жестким.
— Месть — не такой уж ничтожный повод.
Элизабет пристально взглянула на него.
— За что же вы так ненавидите Джека?
Хайден не ответил. Что-то за спиной Элизабет привлекло его внимание.
Элизабет ощутила затылком знакомый холодок. Все ясно: к ним направляется Джек.
Она обернулась. Он стремительно продвигался по битком набитому людьми вестибюлю. Летит, как ракета к цели, подумала Элизабет. И цель эта, вне всякого сомнения, она и Хайден. Лицо Фэрфакса было абсолютно бесстрастным.
— Похоже, прибыл ваш деловой партнер, — бросил Хайден, и глаза его злобно блеснули. — И меня он вовсе не жаждет видеть. Подумайте над моим предложением, Элизабет.
Джек остановился у Элизабет за спиной. Близко. Даже слишком близко. Она почувствовала исходящие от него мощные флюиды, которые, казалось, пронизывали ее насквозь. Тотчас же перехватило дыхание. Однако она приказала себе не поддаваться тем чувствам, которые обуревают ее всякий раз, стоит ему появиться поблизости.
Джек мрачно взглянул на Хайдена.
— Я так и предполагал, что ты рано или поздно объявишься.
— Я с детства обожаю кино.
— Что ж, советую заниматься здесь исключительно просмотром фильмов, — бросил Джек и, взглянув на Элизабет, проговорил:
— Пойдемте, мы опаздываем.
Он крепко сжал ее руку. У Элизабет тотчас же возникло желание упереться ногами в пол, однако она подавила его. Не время и не место закатывать сцены.
— Куда? — спросила она с убийственной холодностью. — Насколько я помню, мы собирались пообедать здесь, в городе.
— Мы идем домой, — заявил Джек, явно играя на публику. — Мне необходимо поработать.
Элизабет взглянула на Хайдена с вымученной улыбкой:
— Увидимся позже.
— Непременно, — сухо ответил тот.
Джек потащил Элизабет к тяжелой входной двери. Она не сопротивлялась. Швейцар услужливо распахнул створку, и они вышли на улицу.
И тотчас же налетел порыв ветра, и ослепительно яркое солнце ударило Элизабет в глаза. Она поспешно вытащила из сумочки солнечные очки.
Джек держал свои в руках. Стоило ему надеть их, как и без того непроницаемое лицо стало мрачным и зловещим.
— Где он остановился? — первое, что спросил Джек. Вопрос застал Элизабет врасплох.
— А какая разница?
— Большая. — Джек повернул голову и взглянул на Элизабет, однако выражение его глаз скрывали темные стекла. — Вы что, забыли, как в Миррор-Спрингс трудно с жильем?
Только сейчас Элизабет поняла, что, если Хайден сумел найти себе пристанище, значит, в этом деле замешан кто-то еще. Элизабет нахмурилась.
— Он сказал, что снимает номер в гостинице.
— Потрясающе. — Джек поморщился. — Интересно, как ему удалось раздобыть его?
— Говорит, что через знакомых.
— Чушь!
— Вот как? — Элизабет холодно усмехнулась. — Насколько я помню, не так давно вы мне говорили то же самое. Только, похоже, его знакомые в отличие от ваших не нарушают данного обещания.
Джек никак не отреагировал на эту колкость. Подойдя к машине, он снова взглянул на Элизабет.
— Интересно бы узнать, когда Хайден заказал себе номер?
— Какая разница?
— Если он озаботился этим до прошлого вторника, значит, он загодя знал о похищении кристалла. — Джек открыл дверцу машины. — А может быть, даже принимал в нем посильное участие.
