Словно не слыша и не замечая моего бешенства, мужчина странно завороженно на меня пялился.
– Ты заставила их прислушаться, – тихо произнес странным тоном.
От таких резких перемен настроения я растерялась и озадаченно нахмурилась.
– Я не собиралась огрызаться, но они тебя задели.
Черные брови поползли вверх.
– Откуда ты знаешь?
– Я… я почувствовала.
Какое-то время инфернальные глаза торопливо бегали по моему лицу, скользя от одной черты к дркгой. Словно видели впервые. Некромант вдруг встал и, обхватив мое лицо ладонями, прислонился своим лбом к моему.
– Лили, мы с тобой так крупно встряли… – неожиданно прохрипел в губы.
Сердце в груди трепыхнулось и забилось сильнее. Его близость никогда не оставляла меня равнодушной. Интересно, это когда-нибудь ослабнет?
– После побега от Девкалиона, моей единственной и глубоко желанной целью стало одно — добиться для своего народа всего, чего только смогу. Я и представить не мог, что когда-нибудь эта цель отойдет на второй план. Я такой эгоист, девочка…
От его сбивчивого шепота внутри все нагревалось. Неужели он вправду сейчас говорит все это? Неужели не сон?
Прикрыв глаза, я обхватила своими ладонями его и прильнула к нему всем телом.
– Ты не эгоист. На тебе просто чересчур много ответственности.
С минуту мы просто молча стояли вот так, впитывая тепло друг друга и наслаждаясь близостью. Затем Ардоган коснулся своим носом моего и тихо попросил. Не требовал и не поучал… Просил.
– Пообещай мне, что спокойно отпустишь меня, когда я уйду.
Я судорожно замотала головой, жмурясь. Даже представлять это было больно.
– Нет, не уйдешь.
– Ты же знаешь, что да. Мне нужно найти способ помочь некромантам выжить. И, чем бы это ни было, я должен избавить тебя от нашей связи, пока не поздно. – Замечая, как я снова мотаю головой, мужчина настойчиво поднял мою голову, вынуждая смотреть в глаза. – Ты и сама видишь, что происходит с твоей магией. Она темнеет, Лили… Ты темнеешь.
– И что? – возразила, одновременно отчаянно и зло поджимая губы.
– Ты чистая, яркая и юная. Я не могу этого допустить.
– А я не могу потерять тебя. – Я оттолкнула его руки и часто задышала от эмоций. Голос предательски надломился. – Ты мой дом, Ардоган. Если мой свет — цена, то пускай. Без тебя он мне не нужен.
Прикрыв глаза, некромант какое-то время стоял так, совершенно не двигаясь. Словно окаменел. Никаких признаков жизни, если бы не тяжело вздымающаяся грудь. Я даже забеспокоилась.
Когда он снова их открыл, на их дне кипело столько эмоций, что вставали дыбом волосы.
Шагнув ко мне, темный прижал меня к себе и, резко крутанувшись, подтолкнул к кровати позади.
– Черт, я так сильно тебя хочу…
***
– А потом меня просто смело, я серьезно! Даже ничего не успел сделать. Тупо затухшая свеча, – эмоционально жестикулируя, ворчал Флейм.
Вокруг его коротких рыжих волос едва заметно полыхали огненные сполохи. Раньше они были ярче и ощутимее для окружающих, но со временем огневик научился себя контролировать. Думаю, скоро это и вовсе перестанет быть проблемой. Маги огня, особенно темпераментные, долго сражаются сами с собой за «нормальный» внешний вид.
Инесса и Сэм тихо хохотнули, а Рамона насмешливо хмыкнула.
– Ну, неудивительно. Особой изворотливостью ты не отличаешься.
Не съязвить львица не могла.
Флейм оторвался от своего рассказа и обернулся к ней, опасно прищурившись. В глазах обоих полыхало веселье и любовь к конкуренции.
– Ты это мне сейчас?
Оборотница показательно осмотрелась и развела руками.
– А кто тут еще мог так позорно провалиться?
– Если ты не забыла, я всегда одним из первых нахожу магией рожденных на вызовах. Возьми слова обратно, – упрямо потребовал парень, едва не притопнув ногой.
Скрывая смех, Инесса прикрыла рот ладошкой и отошла ближе ко мне. Рассмеяться сейчас вслух означало стать причиной нового спора. Отстаивать свое безразмерное эго Флейм любитель.
– Да ни черта! Тебе не помогают даже все эти спецэффекты. Я обгоняю тебя на раз-два, – фыркнула львица, закатив насыщенные зеленые глазища.
Вертикальные зрачки в них то сужались, то снова раздувались, как у кошки. Девушка села, закинув одну ногу на парапет, и теперь задорно болтала второй в воздухе. Эти небрежная поза и настрой распаляли огневика еще больше.
– Это ты мне сейчас какую из своих влажных фантазий рассказываешь?
Я прикусила губу и с улыбкой покосилась на мужчину за спиной.
Ардоган встал позади, позволив мне откинуться на его грудь, и с забавой наблюдал за моими друзьями. Он всегда выглядел спокойным, но именно сегодня это спокойствие не было показательным. Я научилась различать. Инфернальные глаза приобрели самый мягкий оттенок черного, а густые ресницы слегка опустились, создавая расслабленный прищур. Строгое волевое лицо словно посветлело и разгладилось.
Мне нравилось видеть его таким — беззаботным и домашним. И приятнее всего было знание, что причина — я.
Не знаю, что будет дальше, но эти несколько дней навсегда останутся в моих сердце и памяти как лучшее, что со мной происходило. Еще ничего не делало меня такой живой и сильной.
Дверь в здание ордена неожиданно громыхнула так, что пошла вибрация по выстеленной под ногами плитке. Во дворе тут же стало тихо. Я вздрогнула и резко обернулась в сторону звука. Нервы натянулись как струна. Учитывая последние события, любая новость могла стать роковой.
Притихшие орденовцы вдруг начали расступаться. От всеобщего напряжения потяжелел воздух.
Я переглянулась со взволнованной Инессой и медленно встала. Сверху открылся лучший обзор, и стало видно мчащуюся к нам на всех парах Антандру.
У меня внутри все похолодело. Если гнев колдуньи — это для ордена уже дело привычное, то вот чистое бешенство на лице обычно уравновешенного Ракарда серьезно беспокоило. Жнеца практически невозможно вывести из себя.
Информация, которую на нас сейчас выльют, точно не будет приятной.
Сильные руки едва успели отодвинуть меня в сторону. Сестра подлетела к Ардогану и, едва не наступая ему на носки, почти прорычала в лицо:
– Так и знала, что от вас будут одни проблемы! И только попробуй сказать, что не был в курсе!
Некромант озадаченно нахмурился и перевел взгляд на мужчину за ее спиной. Ракард обхватил плечи Антандры и мягко оттащил ее в сторону. Подоспевший за ними Ксафан осторожно коснулся поясницы девушки лапой.
