ночь, если у меня нет возможности выспаться? Пойду хоть немного в одиночестве посижу у догорающего костра. А потом вернусь обратно. Все лучше, чем находиться здесь, в непосредственной близости от источника шума.
Голосов снаружи слышно не было, из чего я сделала вывод, что все ушли спать. Если только стражники по периметру лагеря стоят. Но они не должны были помешать моему уединению. Да и не было ничего такого в том, что я просто погрею руки у костра. Ночи в лесу всегда прохладнее, чем в городе. Да и пепелище находилось довольно близко к нашему шатру.
Встав со своего спального места, натянула на ноги туфельки и прошмыгнула мимо Анель, к выходу. Отодвинула полог и вышла.
Костер еще горел, оставляя на земле неровные тени. Язычки пламени тянулись к звездному небу и трепетали от каждого порыва ветра. Кайла я заметила не сразу. Он сидел с противоположной от костра стороны, на поваленном стволе дерева и что-то пил из фляги. Мне бы незаметно уйти, но ноги сами ускорили шаг, сокращая между нами расстояние. Если об этом узнает няня, мне несдобровать.
Кайл поднял на меня усталый взгляд и отсалютовал флягой.
- Простите, леди, но ноги меня сейчас плохо держат, - сказал он и снова отпил из фляги.
- Ничего, - я стояла неподалеку от него и не решалась присесть на ствол дерева.
Нервно заправила за ухо выбившуюся, еще немного влажную прядь волос.
- Почему вы не спите? – спросил мужчина.
- Не спится, - я бросила взгляд в сторону шатра, откуда доносился храп няни. – Захотелось выйти и подышать свежим воздухом.
- Прошу простить мне мое любопытство, - в глазах лакея зажегся какой-то хитрый огонек, - но чем таким пахнет в шатре, что там воздух менее свеж, чем здесь?
- Ну… - я задумалась. И как выкрутиться из этой ситуации? – Я потеряла ваши беруши, и теперь по ночам не могу спать.
Да, я таки решила признаться в том, что посеяла его подарок.
- Вы потеряли, а я их нашел, - Кайл достал из кармана брюк две небольшие затычки для ушей и протянул их мне. – После того, как вы ушли спать, проверил состояние кареты и обнаружил их под вашим сидением.
Я приняла из его рук беруши и сжала в ладони. Не хватало еще раз потерять!
- Спасибо, - вздохнув с облегчением, промолвила я.
- Не за что, - фыркнул слуга и снова отпил из фляги. – Присаживайтесь же, а то мне становится неловко из-за того, что я сижу, а вы стоите.
Помявшись еще немного, все же опустилась на поваленное дерево, правда на небольшом расстоянии от молодого человека. Все же я находилась сейчас с ним наедине, и поэтому подобное поведение с моей стороны было бы неосмотрительно с моей стороны. Однако желание побыть с ним рядом пересилило.
- Кайл, - я посмотрела лакею прямо в глаза, в которых отражались язычки пламени, -расскажите мне о себе.
- Леди интересно узнать о жизни простого слуги? – рыжая бровь слегка изогнулась.
- А разве это странно? – вопросом на вопрос ответила я. – Или вы не хотите говорить?
- Не о чем рассказывать, - Кайл передернул плечами. – Родился, вырос, поступил на службу к королю. Вроде все.
- А семья? Как вы жили? – мне действительно было это интересно.
- Нормально жили, - отмахнулся слуга. – Как многие в королевстве. Отец и мать работали, а я и еще два брата, закончив академию, поступили на службу. Вроде все.
Я смогла заставить себя отвернуться от лакея. Моим вниманием завладел костер, от которого исходило тепло.
- Пойду я, пожалуй, - пробормотала и уже собиралась встать, как Кайл схватил меня за запястье и не позволил сделать этого.
- Извините, леди, - он почти сразу же отдернул руку. – Не уходите.
Осталась сидеть, где сидела.
- Хорошо, еще немного побуду, - я опять стала вглядываться в огонь.
- Хотите, я расскажу вам одну историю? – после пары минут молчания, глухо спросил Кайл.
- Хочу, - посмотрела на него и кивнула. – А она интересная?
- Это уже вам судить, - хмыкнул слуга и в который раз приложился губами к фляге. – Слушайте…
Слегка пошатываясь, он встал на ноги и протянул руки к пляшущим от ветра язычкам пламени и, создав воздушный поток, заставил огонь двигаться, как было нужно ему.
- Однажды, один глупец решил, что вправе играть другими людьми. Баловню судьбы казалось, что ему за это ничего не будет. Можно делать все, что взбредет в голову, - его голос стал тихим. – Захотел подшутить над проходящей мимо старой женщиной, бросив ей под ноги дохлую мышь, и сделал это. Вздумал поспорить на деньги, что поцелует знатную гордячку, и это снова сошло ему с рук. Пока однажды богине Эште не надоело, и она не решила проучить наглеца…
Я слушала его затаив дыхание, безотрывно следя за рисующим картины тех событий пламенем. Заставила себя опустить взгляд на землю, и увидела тени, которые принимали фигуры людей. Они плясали вокруг костра, будто управляемые кукловодом марионетки. Только ниточек, за которые он дергал, не было видно.
- Она решила проучить мальчишку и подослала к нему гадалку, - голос Кайла обволакивал и даже в какой-то степени убаюкивал меня. – Ее жертва сидела в таверне и попивала пиво с друзьями, когда его поманила к себе красивая рыжеволосая женщина. Он не хотел идти, однако пошел. И перед ним веером разложили колоду гадальных карт… - сказав это, мужчина замолчал, и резко махнув рукой, заставил пламя подняться еще выше, над самой своей головой. Раздались громкий треск и шипение.
- А дальше, - я рискнула заговорить, - что случилось потом?
- Она предсказала ему события, которые должны были стать для него судьбоносными, - поморщившись, сказал Кайл. – Только вот тогда он проигнорировал ее слова и продолжил жить так же, как жил до этого.
Я, не прекращая следить за пляшущими тенями, задала еще один вопрос:
- И на этом история закончилась?
- Нет, - был мне ответ. – Избалованному мальчишке все же пришлось внять словам гадалки. И исполнить волю богини.
- И что же это была за воля? – полюбопытствовала.
- Сделать выбор.
