признаться! Верил не до конца. Иногда его захлестывало волной сомнений, предательский скользкий червяк принимался грызть душу изнутри. Такие приступы были редки и недолги, но они были. Слишком много всего навалилось: болезнь отца, скомканная подготовка к операции, постоянный перенос «часа икс». Только теперь он понял, как ему не хватало поддержки бати. Вроде бы ничего особенного: ну поболтали за ужином, обсудили новости, но когда этого не стало, появилась пустота, зияющая дыра в привычном ежедневном мире, которую нельзя было ничем закрыть. По крайней мере, пока.
Влад сжал зубы так, что заходили желваки.
Неужели опять бездушная система сможет победить?! Нет. Ради их справедливого дела. Ради будущего. И ради отца. Не жалко. Не стоит жалеть о том, чего еще не совершил. Надо просто верить.
Он оглядел ребят.
Милая, маленькая, но опасная Маша.
Безумно, нереально красивая, но высокомерная Ариэль.
Смешной, простоватый, но гениальный Громила.
Шайка-лейка, почему-то подумалось ему. Да. Они и вправду смотрелись не слишком серьезно. Но это, черт побери, была его команда! И он был тоже ее частью. Все вместе. Сегодня и навсегда.
– Вы все правы, – сказал он, вставая из-за стола. Сказал, словно прыгнул с высокой вышки в бассейн. – Нет никаких истин, которые я бы мог доказать. Кроме того, что можно увидеть, оглянувшись вокруг. Я… не хочу убеждать вас в чем-то. Зачем? Мы все это давно обсуждали. Мы долго шли вот к этому самому моменту. И знаете что, давайте прямо начистоту. Я сам боюсь завтрашнего дня. Честно! И если кто-то откажется, я не стану его осуждать. Не имею на это права. Несмотря на наши клятвы и обещания. Несмотря на справедливость для всех! Но я не могу оставлять все так, как есть! Я хочу, чтобы о нас узнали, чтобы люди открыли глаза и поняли, что происходит! Это не громкие слова, я вообще не умею говорить правильно и красиво. Но нельзя все оставлять вот так и плыть по течению! Ариэль! Маша!.. Наша операция – это наше заявление! Наш… Не знаю, дело наше! Акция! И не как у институтских!..
– А как у кого? – тихо спросила Арина. – Как у Ангелов?
– Нет, – твердо сказал Влад. – Конечно, нас могут завтра, как их… Но нет! Это наш личный протест! У нас есть Меморандум, который сделала Маша, у нас есть Громила, который незаметно подкорректирует завтра программу дорожного движения, у нас есть Ариэль, которая отвлечет все внимание на себя… Ну и… Я…
Влад будто выдохся, еще раз оглядел ребят по очереди и обессиленно опустился на стул.
Молчаливую паузу прервала Мария:
– А я вдруг подумала, – сказала она негромко. – А что, если это последний раз, когда мы тут собираемся… Все вместе?
– Может быть и так, – сквозь зубы отозвался Влад, который внезапно просто дико разозлился. И в первую очередь на себя. – Но я все равно завтра это сделаю. С вами – или без вас.
– Без нас никак не получится, Владик, – вздохнула Арина. – Что ж, тогда начинаем, как договорились.
– Я готова, – Мария решительно тряхнула головой.
Громила посмотрел на девчонок, потом перевел взгляд на друга:
– А я и не отказывался никогда!
Влада бросило в другую крайность. После этих слов друзей он с трудом сдерживал слезы.
– И справедливость для всех! – хрипло сказал он, снова поднимаясь на ноги и надеясь, что остальные не заметили его смятения.
– И справедливость для всех! – еще раз, как эхо, повторили все уже хором.
Глава 7
Город, 19–20.07.2070 г.
Электромобиль стоял поперек дороги так, что и нарочно не поставишь. Он полностью перегородил проезжую часть, уткнувшись покатым капотом в электронный стоп-барьер.
Дорога в этом месте как раз была однополосной, поэтому объехать застрявший автомобиль не представлялось возможным ни с какой стороны.
Рядом с машиной взволнованно всплескивала руками высокая красивая девушка.
Хотя движение в этот час и не было особенно интенсивным, но почти сразу по обе стороны от застрявшего электромобиля образовались хвосты.
Пассажиры из подъехавших машин беззастенчиво глазели на длинноногую красотку в ультра мини-юбке, а несколько человек, чьи авто были без робонавигаторов, вышли и постарались помочь виновнице затора.
Но как бы они ни пытались реанимировать обесточившийся неизвестно по какой причине электромобиль, ничего не получалось. Причина отказа всех его систем не поддавалась диагностированию.
Максим Строев в этот момент был в двух кварталах от места происшествия. Он спешил на своей «чайке» на еженедельное выступление по городскому вещательному премьер-каналу. «Чайкой» свой эксклюзивный автокар директор объединения «Симбиоз» назвал неспроста. Когда-то давно так называли правительственные машины, так что он специально выбрал название в соответствии с должностью. Влад видел в этом еще одно проявление неуемного снобизма и высокомерия.
Навигатор Строева была настроен на привычный маршрут от Института обслуживания СУПЕР к городскому Инфоцентру.
Увидев непредвиденную преграду, Максим Леонидович чуть нахмурился: задержка в его планы не входила, более того, грозила совершенно неприемлемым опозданием.
Навигатор, определив проблему, плавно замедлил «чайку», а потом и вовсе остановил авто.
Строев выдержал минуты две. Никаких существенных изменений впереди не происходило, там суетились фигурки, и ярким пятном в центре происшествия выделялась какая-то девушка.
– Варианты объезда? – нетерпеливо приказал он автомату.
На дисплее возникли несколько маршрутов-дублеров.
– Для выбора альтернативного пути, – сообщил навигатор приятным женским голосом, – перейдите в режим ручного управления либо запрограммируйте новый.
Максим Леонидович отрицательно качнул головой и взялся правой рукой за сайдстик, разворачивая машину. Он направился в сторону ближайшей развязки; водить самостоятельно ему нравилось, и он довольно часто отключал автомат.
«Птичка полетела», – передал Влад по связи всем сообщникам.
Сам он, на видавшем виды пикапе, до затора двигался следом за «чайкой» на максимальном радарном расстоянии, а после того, как автокар Строева развернулся, заставил свое авто «нырнуть» в ближайший проулок, срезая путь.
Боря сидел сразу за тремя огромными мониторами, в каждом из которых помещалось еще несколько маленьких экранчиков.
Прямо по центру мигала транспортная схема района. Громиле удалось частично взломать ее с анонимного аккаунта, и сейчас он гнал «чайку» по «зеленой улице»: переключал особым образом светофорную индикацию; Строев был уже в жестком цейтноте, у него оставался единственный вариант не опоздать на эфир – идти без остановок, на ходу корректируя маршрут.
Борис порхал пальцами над сенсорами, умело переключая режимы. Мигающая точка маячка «чайки» послушно ползла по уличной схеме.
Влад свернул на еще одну неприметную улицу и погнал пикап дальше, все больше увеличивая скорость. В точку Икс ему необходимо было прибыть раньше «чайки» как минимум минуты на две.
Маша в это время
