Была пара моментов, связанных с «джавелином», которые его немного смущали. Первое — самонаводящаяся ракета в наличии имелась всего одна. А значит, второго выстрела у него уже не будет. Конечно, было бы просто замечательно, если бы ПТРК уложил супера на месте, но ему почему-то не особенно в это верилось. Кроме того, еще была проблема близлежащих «мертвых» кластеров. Насколько он знал, границы кластеров с чернотой не проходили только по земле — они разделяли и воздушное пространство, что, собственно, и объясняло тот факт, что над ней не могли летать никакие летательные аппараты — ни внешники, ни кто-либо другой. Вторым моментом было то, что границы эти уходили вверх вовсе не вертикально, а под разными, порой очень неожиданными углами. Что на практике выливалось в то, что ты можешь лететь над нормальным кластером, но фактически уже находиться в кластере с чернотой. Что, само собой, вело к нарушению в нормальной работе электроники и грозило падением любой летающей технике.
И ракеты тут не были исключением. «Джавелин» имел сложную траекторию полета — выпущенная ракета сперва взмывала в небеса, а потом по крутой дуге обрушивалась вниз — прямиком на захваченную интеллектуальным блоком цель. И на этом пути она вполне закономерно могла напороться на воздушную границу черного кластера. И если это случится, выстрел почти наверняка уйдет в «молоко», не причинив суперу никакого вреда.
Впрочем, сейчас забивать этим себе голову не стоило. Если им повезет, ракета неплохо пропечет бока цели, если нет — у них еще останется пара тузов в рукаве.
Размяв напоследок шею, внутренне настраиваясь на схватку, Дикарь открыл инструментарий нолдовского коммуникатора, который последнее время что-то подзабросил, и открыл меню аудио. Покрутив длиннющий список, он наткнулся на знакомое название. Он с усмешкой глянул на замершего в обнимку с карабином на своей «пенке» Луня.
— Ну что, старичок, ударим по хардкору?!
Тот недоуменно оглянулся на него и переспросил о чем-то. Но Дикарь его уже не слушал — он подкрутил громкость так, чтобы играющий трек не мешал ему слушать переговоры по радио и окружение, после чего запустил трек Niсo Vega — the Beast of America, ухмыльнувшись про себя ироничности некоего соответствия ее текста текущей ситуации. Как только дорожка запустилась и фоном заиграли сочные гитарные рифы, Дикарь с четким щелчком выбил из ПТРК переднюю заглушку, навел прицельную рамку на тепловой контур тела мутанта, дождался звукового сигнала и появления перекрестья, сигнализировавших об успешном захвате туши монстра в качестве цели, после чего глубоко вздохнул и нажал кнопку пуска.
Пороховой двигатель с хлопком выплюнул тупоносую сигару ракеты из тубуса, отшвырнув ее от Дикаря на десяток метров, после чего вышли закрылки и включился маршевый двигатель. С громким шипением «Джавелин» взмыл в небеса, стремительно удаляясь от высотки. Все, от него тут больше ничего не зависело. Дикарь отшвырнул ставшую теперь бесполезной приблуду в сторону и перехватил в руки крупнокалиберную винтовку. Он навел мощный прицел на свою цель — и сделал это как раз вовремя, ровно за секунду до того, как ракета спикировала на внезапно заволновавшегося «супера». Потом огромный корпус мутанта подернулся мутноватой дымкой, и его поглотила яркая вспышка.
Когда облако пыли и дыма поднятое взрывом немного осело, он с неудовольствием обнаружил, что «панголин» по-прежнему жив. Похоже, тандемная часть противотанковой ракеты, рассчитанная на противодействие динамической броне, не очень хорошо справляется с аналогом «силового поля», имевшегося в распоряжении зараженного. А оно у него определенно было — та мутноватая полупрозрачная пленка, укрывшая тело «супера» прямо перед взрывом, сводила к нулю любые сомнения на этот счет. Иначе суперэлитник уже был бы попросту мертв.
Подавив собственное раздражение, Дикарь со щелчком вогнал в приемник винтовки магазин, набитый крупными сияющими стержнями патронов, и изготовился вести снайперский огонь. Он изначально не особенно рассчитывал на то, что «Джавелин» прихлопнет рад-элитника — это было бы слишком просто. К тому же кое-какой урон ракета ему все же смогла нанести. Высокотемпературная кумулятивная струя, предназначенная для прожигания толстой танковой брони, оставила на боку чудища огромную подпалину, рыжим пятном выделявшуюся на фоне остальных угольно-черных бронесекций. И Дикарь мог поставить что угодно на то, что защитные свойства брони элитника в этом месте серьезно снизились. А значит, убить монстра теперь будет проще.
Элитник потряс головой, постепенно приходя в себя, вдруг насторожился и уставился на пост ГИБДД, где затаилась Ви. Может, девушка выдала себя неосторожным звуком, а может, причина была в другом. В любом случае, если сейчас не отвлечь чудище, ей конец. Рад-элитник, ярясь, хлестнул по земле хвостом, похожим на длинный шипастый хлыст, походя наискосок перерубив толстый ствол тополя позади себя, и подобрался, готовясь броситься к убежищу девушки.
— Куда это ты собрался, а, урод?!
Дикарь сделал поправку на понижение и боковое отклонение пули и нажал на спуск. По ушам крепко врезало грохотом выстрела, несмотря на звуковые фильтры наушников шлема. Дульный тормоз изрыгнул вперед и в стороны длинный язык пламени, ударная волна взметнула пыль над бетонным полом, забивая глаза. Прежде чем ствол откатился назад, выталкивая гильзу и гася отдачу, Дикарь услышал ни с чем не сравнимый звук летящей на сверхзвуковой скорости крупнокалиберной пули. Самого попадания он не видел, но судя по внезапно изогнувшемуся телу мутанта и недоброму взгляду, которым тот начал сверлить недостроенную высотку, он попал куда надо.
Хвост разъяренного монстра на этот раз пришелся на здание поста гаишников, наискось срубив край крыши и часть стены.
— Вот ты сука!
Не тратя времени, Дикарь повторно навел на сохранявшего неподвижность элитника перекрестье оптического прицела и еще раз спустил курок. Раз уж элитник подарил ему такую отличную возможность для прицельного выстрела, глупо ее упускать. Спустя секунду, которая потребовалась бронебойной пуле, чтобы преодолеть разделявшее стрелка и его цель расстояние и глубоко вонзиться в опаленный участок тела, рад-мутант взревел белугой и рванул к укрытию снайпера, отталкиваясь от земли сильными задними ногами и помогая себе более короткими передними. Иногда он совершал резкие рывки, ускоряясь до такой степени, что практически исчезал из поля видимости.
— Вот теперь до тебя, наконец, дошло, да?!
Он нажал кнопку на гарнитуре рации:
— «Коробочка», ваш выход.
Где-то внизу заурчал двигатель, и БМП выкатилась из-за угла высотки, где пряталась от вездесущих взглядов до поры, до времени. Залитая бетоном набережная и спуск к воде, где были проведены подготовительные работы для постройки набережной и пирса, находились выше уровня котлована стройки, и здесь находилась идеальная стрелковая позиция для боевой машины.
Спустя пару секунд нимфа захватила свою цель и один из ПТУРов, покоившихся на пилоне БПМ, с шипением улетел по направлению к «суперу». Всего этого Дикарь не видел, потому что был занят тем, что пытался не выпустить стремительно перемещающегося элитника из поля зрения оптики и стрелять, когда тот замедлялся на сложных участках. Хотя надо заметить, таких моментов у него было довольно мало — мешающие ему брошенные и покореженные автомобили, навсегда замершие на трассе, он сносил своей тушей как тараном, совершенно не сбавляя скорости. Исключение делал только для большегрузов, да и то не для всех. Вот такие моменты и подкарауливал стрелок, вбивая тяжеловесные «подарки» в черный корпус тела мутанта, с неудовольствием замечая, как в месте попадания раз за разом проявляется мутноватая «пленка» защиты зараженного.
