– Разбирала архивы, наткнулась на обрывок, хотела убедиться, что это ваша бабушка, – ответила Варвара. – Кто еще на снимке?
– Подруги по институту, – ответила Ляля. – Ба говорит, что они снялись все вместе по окончании третьего курса. Они такие молодые, счастливые, весенние… Ба говорит, что я похожа на нее в молодости.
Похожа – не совсем верное слово: копия бабушки.
– Кто снят вместе Искрой Семеновной?
– Тетя Поля, конечно… То есть Полина Лягочева. Еще Таисия Добронина, – фамилию звезды Ляля произнесла со всем почтением. – И еще две девушки. Ба говорила, но я не помню, кто они… Кто-то с курса, кажется…
Ляля смотрела преданно, как собачка, готовая служить за кусочек сахара.
Варвара думала: как быть? Сообщить Игнатьеву? Нет, рано…
– Какой смартфон у Искры Семеновны?
Вопрос привел Лялю в стеснение.
– У нее обычный кнопочный телефон, – словно извиняясь, сказала она.
– Планшетом бабушка тоже не пользуется?
– Откуда вы знаете?
Наивность абитуриентки не знала границ. Зато в актерской профессии пригодится. Варвара не стала объяснять: если у человека кнопочный телефон, он явно не пользуется гаджетами.
– Искра Семеновна интересовалась старинными рецептами красоты?
– Зачем? У нее полно кремов и косметики…
– Может быть, она говорила, что видела призраки прошлого?
Ляля покачала хорошенькой головкой.
– Ничего такого… Я бы запомнила… Варвара Георгиевна, можно спросить?
– Если смогу ответить, – сказала Варвара своим мыслям. – Да, конечно…
– Когда будете подбирать пьесы в театре, я могу рассчитывать на какую-нибудь роль? Пусть самую маленькую… Эпизодную…
– Студентам раньше второго курса не разрешают выходить на сцену.
– Ничего, бабушка договорится в институте… Я могу рассчитывать?
– Рассчитывать можете, – ответила Варвара.
Меньше всего сейчас она думала про будущий репертуар.
Отделавшись от Ляли, что оказалось трудней, чем оторвать жвачку от подошвы, Варвара вышла на улицу и послала вызов на номер Крайковой. Гудок проходил, ответа не было.
Значит, телефон тоже исчез из люкса. Но до сих пор работает. Уже вторые сутки. Какая мощная батарея. Или убийца его подзарядил? Зачем было забирать старый телефон жертвы? По нему можно быстро вычислить место. Логичный ответ: чтобы не сразу установили жертву. Если, конечно, телефон не валяется в глубинах мусорного контейнера.
Повторив попытку дважды, Варвара решила, что должна сделать.
Чтобы Игнатьеву нечего было возразить.
22
Медсен согласилась на встречу не слишком охотно. Как будто у нее были дела более важные, но из вежливости дама не смогла отказать. Варваре было предложено подняться к ней в номер.
Лифт привез ее на третий этаж. Варвара легонько постучала. Дверь распахнулась так быстро, будто Медсен держалась за ручку с той стороны.
– Рада вас видеть, милая, – сказала Ольга с сухой вежливостью.
Она была в спортивном костюме в бело-голубых цветах с капюшоном и белых кроссовках. После элегантных платьев это выглядело непривычно. Зато образ дамы с идеальным вкусом обрел земные черточки. Женщина, которая хорошо выглядит в тренировочных штанах, – уверенная в себе женщина. Несмотря на спортивный вид, прическа Ольги была аккуратной. Даже в номере она не сняла затемненные очки.
Закрытая дверь с левой стороны гостиной полулюкса плохо скрывала звуки рыданий. За дверью плакала девушка. Отчаянно и безнадежно. Как могут плакать девушки моложе двадцати, у которых в жизни случилось нечто такое ужасное, что жить им дальше незачем. А до этого все было так хорошо. В общем, все кончено, слезы обнялись с соплями.
Варвара колебалась в нерешительности.
– Ольга, простите, я не вовремя…
– Что вы, милая, все хорошо, – сказала Медсен и открыла дверь, наверное, спальни.
Звук рыданий зазвучал во всю мощь.
– Mammy, I will… – проговорил сквозь всхлипы голосок.
– Shut up, my darling! – рявкнула любящая мать так, что по плечу Варвары пробежали мурашки.
Но, о чудо, рыдания кончились, будто нажали кнопку «стоп». Раздалось мощное сморкание, потом мягкий шепот Ольги, который Варвара не расслышала и не хотела слушать. И все кончилось. Ольга вышла, тихо затворив дверь. Улыбнулась одними губами.
– Простите, милая, в юности девушке иногда надо поплакать, – сказала она, жестом приглашая в кресло.
Варвара села на краешек горячей подушки и подумала, что ей никогда не надо было плакать. Не было такого случая. Может, еще будет? Юность не кончилась. Она продолжается.
– Напали на след рецепта бабушки, милая? Порадуйте меня, – судя по интонации, радость Медсен была очень нужна. Нынешний день выдался у нее далеко не радостным.
– Чтобы найти предлог для разговора с Доброниной, я заглянула в архив нашего института, – начала Варвара заранее сочиненную историю.
Ольга согласно кивнула.
– Отличная идея, милая. Предложите ей биографию?
– Не совсем. В следующем году исполнится сорок лет, как выпустился актерский курс, на котором вы учились, пока… – тут Варвара запнулась.
– Пока я не сбежала на Запад, – помогла ей Ольга. – При чем тут наш курс?
– Можно предложить Доброниной написать статью: сорок лет спустя. Как сложились судьбы курса. Чтобы она рассказала.
Медсен сидела молча. Ничем не выдав, что согласна с блестящей идеей.
– Для начала я заглянула в выпускной альбом 1982 года института, – продолжила Варвара, стараясь не замечать, как напряжена Ольга. – И обнаружила в нем рядом с фотографией вашего курса, на которой вас, конечно, нет, вот этот снимок…
Варвара показала смартфон. Оборванный край спрятался за увеличением. Черно-белая девушка улыбалась во весь экран.
– Вы не знаете, кто это?
Дама не шелохнулась. Сидела неподвижно, закинув ногу на ногу.
– Нет, – сказала она.
Варвара подумала, что Ольга невнимательно посмотрела. Неужели не узнает сокурсницу?
– Я сравнила с общей фотографией курса и нашла похожую девушку, – продолжила Варвара. – Предполагаю, что это Искра Крайкова. Вы должны ее помнить.
Медсен молчала. Будто подбирала слова.
– Возможно, вы правы, милая… Прошло слишком много лет, я забыла, как выглядели мои подруги, – наконец сказала она. – И не хочу вспоминать. Да и какое это имеет отношение к поиску рецепта?
Раздражение слышалось отчетливо. Варвара убрала смартфон.
