долетел до моего слуха, когда я выбежала на первый этаж, устремляясь к парадному входу. Именно там, во дворе, находился мой папа…
– Я спрашиваю, что вы здесь устроили?! – злобный рык прокатился по двору, на мгновение замораживая кровь в венах. – Этот мужчина почетный гость! Отец вашей будущей правительницы! Идиоты! Уберите уже от него эту зубочистку!
– Лорд Торнтелл... – заблеял стражник, белея на глазах и убирая меч от моего отца.
– Папа! – закричала я, мчась со всех ног. – Отойдите от него! – злобно рыкнула, готовая до конца стоять за своего папочку.
– Леди Тиара, – учтиво поклонился беловолосый мужчина, ростом выше меня на голову, – прошу простить их, они не знали о визите вашего отца.
Мазнув взглядом по мужчине, бросилась в распахнутые объятия, в которых мне так было спокойно в детстве.
– Они тебя не поранили? – забеспокоилась, осматривая шею родителя, на что он хохотнул, прижимая меня к своей груди.
– С вашим отцом все в полном порядке, – вновь взял слово беловолосый, держа в руке небольшую трость. – Я его привел сюда порталом, по приказу рубинового правителя. Он посчитал, что вам в окружении родных будет спокойнее в замке. Прошу простить, отвлекся лишь на мгновение, как эти идио… стражники, решили, что мужчина без оружия и доспехов представляет угрозу правителю Сантиару Ри' Марко…
Недовольно прищурилась, замечая вину в глазах говорившего.
– А вы… – замялась я, не зная как спросить, кто этот мужчина.
– О, прошу простить за бестактность, меня зовут Илариан Торнтелл, либо лорд Торнтелл, я троюродный брат его величества Сантиара Ри' Марко. Он поручил мне поселить вашего отца в соседних от вас покоях, и пока я ходил распорядиться по этому поводу, здесь начали творить самосуд! – чуть повысил он голос, бросая гневный взгляд на полуобморочную стражу. – Буду очень благодарен, если вы последуете за мной, – лорд чуть отступил в сторону, приглашая пройти в замок.
– Дочь, а что, собственно, происходит? – невозмутимо спросил отец, шагая рядом со мной.
– Ох, папа, – вздохнула я, замечая нахмурившегося Рахташа, стоящего в дверях, – так всего сразу и не расскажешь...
37. Заодно
Люциен
– Люций! – в мою спальню без стука ворвался отец, задыхаясь от радости. Хотя на мой взгляд для такого странного поведения не было никакого повода. – Люций!
– Что еще?! – рыкнул я, намереваясь как можно быстрее уйти на поиски друга.
– Куда ты собрался?! Иди к Тиаре! Теперь она будет более благосклонна.
– А ты сам не слышал, что она нас ко всем чертям послала?! – зыркнул я на него, в бешенстве от того концерта, что правитель Рахташ и мой родитель устроили в библиотеке.
Он мог бы пресечь слова сапфирового владыки. Мог бы пояснить ему реальную ситуацию, но пожелал оставить все как есть, позволяя отцу Джарета поливать грязью нашу невесту.
И я прекрасно понимал, для чего он так поступил. Смеялся, подливая масло в огонь, дабы на его фоне лучше выглядеть.
– Девушка очень скоро передумает! Уверяю! Я расчистил тебе путь, осталось только сделать шаг! Ее отец уже прибыл. Можно сразу попросить благословение на брак!
– Правитель Сантиар! Вам самому от себя не противно?! – выплюнул я, осматривая с ног до головы седеющего дракона. – Это низко.
– Боги! Паршивец! Имей уважение! Я для тебя так старался не для того, чтобы ты теперь вертел носом и все портил! Марш к Тиаре и ее отцу! На кону стоит твоя жизнь и мое наследие. Решил мне тут в праведника поиграть!
– Прошу меня извинить, ваше величество! – фыркнул я, распахивая двери балкона.
– Куда ты собрался?! – теряя самообладание, взревел отец. – Люциен, ты немедленно идешь к своей невесте! Это приказ!
– Пожалуй, его я ослушаюсь, – взглянул через плечо на отца. – Как вернусь, можешь отрубить мне голову!
С этими словами, я разбежался, спрыгивая с высокого балкона, в одно короткое мгновение распахивая крылья. Поймав воздушные потоки, заскользил по воздуху, в поисках того, кого смело мог назвать своим братом.
Я не собирался идти против него и прыгать через голову. Это низко и бесчестно. Даже если бы мы не решили предложить девушке нас обоих, я все равно не посмел бы так поступить.
Поиски Джарета не заняли много времени. Я быстро нашел друга в единственном месте, которое ему по-настоящему нравилось на рубиновых землях. Сидя на берегу цветущего озера, дракон наблюдал за пляшущими на воде блудничками, освещающими прибрежную территорию водоема.
Раньше он приходил сюда в моменты, когда жизнь начинала казаться невыносимой, а собственные мысли грозились утопить от жалости к себе. Но со временем, сапфировый дракон оброс непробиваемым панцирем, становясь тем циничным змеем, которого я знаю сейчас.
– Почему ты снова здесь? – не оборачиваясь человеком, приземлился рядом и подтолкнул массивное тело друга.
– Мне нужно подумать…
– И о чем же ты думаешь, пока Тиара собирает вещи? – фыркнул я, прекрасно зная, что все не так.
– Собирает, да? – хмыкнул он. – Кто бы мог подумать, что я лишусь своего шанса по вине отца. Правда?
– Во-первых, ты еще ничего не лишился, – хмыкнул в ответ на его слова. – Мне одна из служанок по секрету шепнула, что правитель сапфировых драконов сейчас у Тиары. Полагаю, он пошел не для того, чтобы добить ее очередным перфомансом. Думаю, Рахташ разглядел искренность в твоей реакции и решил исправить ситуацию. Было бы правильно вернуться и попробовать поговорить с девушкой, пока еще есть шанс.
– А, во-вторых? – взглянул на меня друг, на секунду вводя в ступор.
– Ой, точно! А, во-вторых, мой отец сделал финт ушами и привез на земли рубиновых драконов отца нашей невесты. Как думаешь, может, за ужином стоит попросить его благословение на ухаживания, сразу предупредив о том, что мы оба желаем на ней жениться?
В ответ на мои слова, Джарет гортанно рыкнул, что больше напомнило нервный смешок.
– Вот только, как бы после нашего выступления бедный мужчина не схватил свою дочь под мышку и не спрятал от нас на краю света. Два мужа – дракона, будущих правителя соперничающих государств, к тому же сплетни о наших похождениях простираются далеко за пределы континента. Думаешь, будущий тесть их еще не слышал? Разве что в том случае,
