Лика застегнула белый пуховик и накинула сверху капюшон.
— Я с тобой.
— Хорошо. Поедем на автобусе.
Всю дорогу Мончук беспрерывно болтал. Лика слушала вполуха, уставившись в окно, разглядывая голые деревья, усыпанные снегом. Они ехали в кофейню «Время чая», куда обычно заглядывали с Сатвелом по воскресеньям. Ей казалось подозрительным его исчезновение. И еще более подозрительным, что Мончук увязался с ней. Приглядывал за ней? С другой стороны, Сатвел постоянно куда-то пропадал и до этого. У него свои дела. Но все равно Лику бесило, что он ничего ей не сказал. Мог бы и предупредить. В душе росла тревога.
Добравшись до места, Лика и Мончук уселись за свободный столик. Кофейня была уютной и милой, в старинном стиле. Отовсюду доносилась болтовня сидящих за столиками людей. В воздухе витал аромат кофе и свежей выпечки. Официант поставил перед ними два мраморных чизкейка и вкусный чай «Брызги шампанского».
Лика сразу открыла лэптоп и деловито уставилась в курсовую. Мончук с умным видом читал книгу в телефоне, время от времени откусывая чизкейк и запивая чаем. Когда он неожиданно встал, Лика удивленно посмотрела на него.
— Я в туалет.
— Хорошо.
Проводив его взглядом, Лика улыбнулась. Мончук такой забавный, милый и невероятно заботливый. Ей было комфортно с ним.
— Не кажется ли тебе, Лика, что пора его отпустить?
Лика вздрогнула, оторвалась от монитора и перевела взгляд на говорившего.
Влад.
Он сидел напротив нее на месте Мончука. Она так замечталась, что даже не заметила, как он подсел.
— О, привет, Влад.
Лика улыбнулась ему, но в ответ получила лишь серьезный взгляд без тени улыбки.
Понятно. Сегодня он не в настроении, как и в прошлый раз. Интересно, что он здесь делает?
— Ты используешь его.
— Вечно говоришь какими-то загадками. Я не совсем тебя понимаю, — закатила глаза Лика.
— Ты используешь Сатвела. Пора освободить его. Как долго ты намерена продолжать держать его при себе?
Лика подавилась глотком только что отпитого чая, кашлянула и выплеснула все изо рта на куртку Влада.
— Ой! Прости, пожалуйста!
Влад невозмутимо протер салфетками заляпанную куртку.
— Ничего страшного. Лика…
— Откуда ты…Как ты…
Черт, ей никак не удавалось сформулировать вопрос, настолько сильным было ее изумление. Парень, с которым она проучилась два года бок о бок, знал, кто такой Сатвел. Он знал о заклятии.
Положив салфетку на стол, Влад перевел на нее свой пронзительный взгляд.
— Да, я знаю обо всем.
— Но как?
— Сатвел — мой друг.
Лика затрясла головой.
— С каких это пор? Вы вели себя, как незнакомцы.
— С давних времен. Очень давних. Он не помнит меня. Его память была утеряна. Но, кажется, она вернулась.
— Постой… это значит, что ты тоже из Нижнего Мира?
Последние слова она прошептала, чтобы ее не услышали окружающие люди. Лика старалась держаться невозмутимо, как и Влад, словно ее вообще ни капли не удивляет это.
Губы Влада дрогнули в улыбке, и его лицо на миг преобразилось, стало не таким ледяным.
— А ты милая. Поправочка: мы оба — Боги Верхнего Мира. Сат был низвержен в Нижний.
Они боги Верхнего Мира?!
Боги?!
Охренеть можно!
Лика все еще пыталась переварить информацию. Она медленно сделала глоток чая и заела его пирожным, тщательно прожевывая.
— Освободи его от проклятых уз.
Лика замерла.
— Но я… люблю его.
— А он тебя? Думаешь, это взаимно? Не будь такой дурочкой! Вас связывает только заклятие. Как только оно исчезнет, пропадет его любовь.
— Это неправда! — горячо возразила Лика. — Он любит меня!
Влад усмехнулся.
— Ты в это веришь? Тогда освободи его и посмотри, что будет.
Лика знала, что Влад прав. Она и сама думала об этом. Что будет, когда чары разрушатся? Вот только ей так не хотелось возвращаться из сказки в реальность.
— У нас уговор. Он должен найти того маньяка.
— Он уже нашел. Он знает правду. Я знаю правду. И ты скоро ее узнаешь.
Лика замолчала.
— Из-за тебя у него могут быть проблемы. Он не исполнил задание. Наказание могут продлить. Хочешь этого?
— Нет, — прошептала Лика.
— Тогда освободи его. — Влад резко встал со стула. — Пока вы оба не погибли.
С этими словами он вышел из кофейни и растворился в толпе, а Лика продолжила сидеть и пялиться на пустой стул, где только что сидел Влад.
Пока вы оба не погибли.
Она не хотела, чтобы Сатвел погиб. Не хотела, чтобы понес еще одно наказание.
Мончук вернулся на место и, увидев ее потерянный взгляд, встревожился. Спросил, как она. Лика покачала головой, заверив, что с ней все в порядке.
Только это была ложь.
Она была не в порядке.
Сказав Мончуку, что ей нужно срочно уйти и побыть одной, Лика выбежала из кофейни, на ходу застегивая пуховик. Вдохнула морозный воздух. Домой идти не хотелось, поэтому она направилась в парк неподалеку. Вечерние фонари отражали блестевший на дорожке снег, по краям которой лежали сугробы. Вокруг не было ни души. Лика, погрузившись в мысли, брела по дорожке, не замечая холода.
Как же быть? Эти таинственные узы любви и смерти словно хрустальный мост, соединяющий их сердца. Что произойдет если его разрушить? Будет ли Сат по-прежнему ее любить? В любом случае, Влад прав: из-за нее у Сата могут быть серьезные проблемы.
Она набрала побольше воздуха в грудь.
Пришло время разрушить хрустальный мост между их сердцами.
— Сатвел, — громко позвала.
Он в мгновение ока появился рядом. Сначала они просто смотрели друг на друга, а потом Сат оказался прямо перед ней и притянул ее к своей груди. Лика прижалась к нему еще сильнее.
— Черт, я соскучился.
— Я тоже скучала без тебя.
— Почему ты здесь одна? Простынешь. И где Мончук? Я ясно ему сказал присматривать за тобой!
Лика фыркнула.
— Так и знала, что он не просто так за мной увязался. Не сердись на него. Я ускользнула от него. Нужно было побыть одной. Собраться с мыслями. — Она сплела свои пальцы с его и сжала его ладонь. — Я должна кое-что сделать, Сат. И еще… нам надо поговорить.
