- Объявляю основную часть мероприятия, - возвестил Калиф Сафар, оглядев ряд кошечек и травоядных зверолюдок. - Музыка! - Оркестр заиграл мотив приветственного танца. - Прошу, господа, приглашайте дам! - позволительно выкрикнул лев в толпу.
Гости зашушукались, переглядываясь и словно договариваясь, кто к кому сейчас ринется. Девушки ждали, переминаясь с ноги на ногу. Первым к ним подошёл солидного вида зверолюд с массивными рогами.
«Буйвол», - подумала я, посмотрев в сторону, где оставила Люка, который обычно нашёптывал такие уточнения на ухо, но не нашла его. Лёгкое беспокойство поднялось в груди. Не хватало, чтобы он опять что-то предпринял, не посоветовавшись со мной. Вот же... надо было ему велеть стоять на месте и не сходить с него. Моего бы слова он не ослушался. Наверное.
Буйвол выбрал рыжею кошечку Мяту, с которой я познакомилась еще в автобусе по пути в Прайдбург. Она с напускной храбростью и распушенным хвостом приняла приглашение. Образовавшаяся пара отступила в сторону, освобождая путь другим господам, жаждущим разобрать партнёрш. Когда пары выстроились, заняв центр зала, мэр посмотрел на меня и приглушающим жестом указал на пришедших в движение танцоров, обронив:
Согласно улыбнулась. Пусть еще немного самоутвердится перед своими людьми. Не буду ему в этом мешать. К тому же неконтактный танец меня устраивал своими кривляньями. Я старательно выпячивала и выставляла все свои достоинства с выражением на лице «не для ваших лап сей цветочек расцвел», чем снискала смешки у наблюдателей. Но меня это не задело, я старательно выискивала взглядом запропастившегося волка и надеялась, что ему просто понадобилось в туалет, ушки и хвостик причесать.
Заметив высокую фигуру в синей рубашке и кожаной сумкой на плече, замерла, позабыв про танец. Люк был найден и, судя по окружившим его фигурам с пышными серыми, чёрными и белыми хвостами, ничем хорошим эта ситуация не закончится.
- Что-то не так, Рита? - поинтересовался мэр, не сумев проигнорировав моё выбывание из общего ритма кружащих и хвастающихся своими частями тел зверолюдов.
- Извините, мне нужно отойти, - с волнением ответила ему я.
Лев не стал настаивать и, поблагодарив за танец, отпустил меня с миром. Я же, подобрав подол платья, решительно направилась к обступившим моего волка зверолюдам.
25 Порядки в волчьей стае
- Что здесь происходит? - с вызовом в голосе обратилась к столпившимся зверолюдам, разодетых подстать мероприятию, в деловых костюмах и фраках.
- Ведьма прибежала своего мутанта спасать, - сострил один из обладателей белых плюшевых ушек и внушительного хвоста. Если бы не цвет, решила бы, что это лисы так задирают Люка.
- Еще одно слово, и сам станешь мутантом, а вернее инвалидом, и одним хвостом не отделаешься, - пригрозила, выпятив грудь и уперев руки в бока.
- Госпожа, - попытался вразумить меня Люк.
Я недовольно передёрнула плечами, бросив на него предупредительный взгляд, мысленно вопрошая «кто тебя просил соваться к этим животным?».
- Мы тебя, ведьма, не боимся, - прошипел белоухий блондин, возвышаясь надо мной подобно неприступной горе, - надо будет, быстренько освежуем.
- Прикуси язык, - прошипела в ответ, закипая от гнева и остановив рукой дёрнувшегося на хама Люка. Не то чтобы мне хотелось видеть страх в глазах этого зверолюда и его подпевал, что поддерживали своего вожака кривыми ухмылками и гнусными смешками, просто не выношу таких наездов. А значит, надо придумать как проучить взорвавшихся недолюдей, но без рукоприкладства.
- А то... м-м... - резко перешёл на мычание зверолюд, сморившись и накрыв на мгновение рот ладонью. Его брови сошлись на переносице, взгляд обидчика сверлил меня ядовитой ненавистью. - Ведьма, - выплюнул он, а на его губах заалела кровь — язык прикусил?! Да не может быть.
Зверолюд с недобрым намерением подался вперёд.
- Облысей! - оговорилась со страху, выкинув руку в сторону задиры и толкнув его с силой в грудь, чтобы предотвратить наше с ним сближение.
Какое «облысей»? Остолбеней! Но вылетевшего слова уже не воротишь.
Зверолюд посмотрел на меня со смесью противоречивых эмоций на лице, переглянулся с друзьями. Те, после секундной паузы, загоготали, обсуждая, как хорошо этот задира будет смотреться с лысой головой, ушами и хвостом.
- Отмени свою порчу, - грозно сверкнув глазами, приказал хам. Да тут молодёжь совсем не воспитывают!
- Вот ещё! Я лучше добавлю пару модификаций, чтобы больше никогда не задирал других, - пригрозила, судорожно пытаясь сгенерировать что-то лучше облысения.
- Прошу прощения, - отвлёк приблизившейся к нашей неспокойной группе еще один зверолюд, внешне похожий на молодых оболтусов, что задирали Люка, но значительно старше их. - Могу я чем-то помочь?
Присмотрелась к поджарому мужчине во фраке. Серебристая шевелюра красиво обрамляла его стоящие торчком белые ушки. Ни один лишний мускул не дёрнулся на лице зверолюда, пока он говорил и ожидал ответа от меня.
- Она меня прокляла! - бросил обвинение главный задира. В зале все затихли, направив уши в нашу сторону, и только музыканты продолжали старательно извлекать звуки из своих инструментов, не обращая внимания на разворачивающийся конфликт.
- За дело прокляла! - заступилась я за себя.
- За что? - спокойно поинтересовался мужчина, наклонив голову набок и пошевелив одним ухом. Ну, точь-в-точь как Люк.
- Вы что, волк? - вылетело из моего рта раньше, чем я успела сообразить, что формулировка и тон не очень уважительны по отношению к незнакомцу, который пока ничего плохого мне не сказал и не сделал. Слишком уж стрессовая ситуация сложилась. Я чудом держалась, не срываясь в дрожь и панику.
- Мы все волки, - спокойно ответил мужчина, взглядом обведя группу молодых зверолюдов.
Я ошарашенно посмотрела на своего волка. Потом на их волков. Длинные и пышные хвосты бросались в глаза. Уши же отличались только цветом. Но хвосты! Почему они у них такие длинные? Или это у Люка он короткий?.. И поэтому мутант?
Открыла рот. Мозаика сложилась.
- Оскорблять моего волка — не позволю, - произнесла, чтобы не стоять, как дура, с открытым от шока ртом. - И угрожать мне — это самое глупое, что можно было сделать, зная, что я ведьма. Или вы речь своего мэра пропустили мимо своих больших ушей? - спросила, приложив ладони к голове и передразнив зашевелившиеся у зверолюдов обозначенную часть.
- Прошу прошения за наших волков, - вступился взрослый и, сразу видно, разумнейший зверолюд. - Как глава прадбургской стаи готов выполнить любое ваше желание в качестве извинений за неподобающее поведение молодняка. И смею попросить вас снять с этого болвана проклятье.
Ну вот. Если облысение и наложилось, то снимется ли оно, если я скажу «хорошо, не лысей»? Вопрос из вопросов. Но не стала показывать свою неуверенность в ведьмовских делах, грозным взглядом вперившись в притихшего белобрысого волчонка.
