Я неотрывно смотрю на янтарные угли костра, и слёзы застилают глаза. Я не хотел, чтобы Бабба погибла. Она всегда обо мне заботилась, я даже считал её почти родной бабушкой. Но один из нас должен был умереть. Она или я. А я, признаюсь честно, очень боюсь смерти. И хотя я многое знаю и умею, но умирать я пока не готов.
Зрители давно разбрелись, а я всё стою у пепелища, скованный горем. Бремя вины тяжело легло мне на плечи. Я совсем один, дрожу в темноте, свернувшись калачиком на берегу. Может быть, если посильнее обхватить колени и сжаться в клубок, я исчезну. И всё кончится. Не будет ни боли, ни предательства, ни раскаяния.
Сквозь дым и слёзы я внезапно различаю в темноте силуэт.
Кто-то идёт ко мне, и я замираю, будто укрытый одеялом необъяснимого покоя.
Задумавшись, я вызываю в памяти лицо пожилой женщины без губ и с заросшими веками. Быть может, к Нейту придёт её давно потерянная сестра? Но потом я понимаю, что могу придумать нового пророка, дать ему любой облик. Почему бы новому ясновидящему не оказаться мужчиной, прекраснее любого гема и с мышцами крепче, чем у знаменитого рестлера Дуэйна Джонсона? «Сейчас я тебя создам, красавчик!» Лукаво посмеиваясь, я начинаю писать. «Виола мне ещё спасибо скажет».
…Это мужчина такой невероятной красоты, что я забываю о своей уродливой душе. Высокий, стройный, лицо восточного типа, иссиня-чёрные волосы и пронзительные карие глаза. Дым серыми широкими полосами ровно ложится ему на плечи.
– Здравствуй, Нейт, – произносит он. – Меня зовут Ян.
– Здравствуй, Ян, – шепчу я в ответ.
Я знаю, от незнакомцев лучше бежать, но мне так хорошо с ним рядом. Этот поразительный человек не сделает мне ничего плохого.
– Почему ты грустишь? – спрашивает он.
– Я… – помолчав немного, я всё же отвечаю: – Я совершил нечто ужасное.
– Знаю.
Я тру и тру глаза, почти ослепшие от дыма и слёз.
– Кто ты?
Ян улыбается:
– Меня прислал друг.
Мне хочется встать… и подойти к нему, но тело отказывается повиноваться.
– Зачем?
– Чтобы помочь тебе, – просто отвечает он.
– Ты поможешь мне избавиться от дефов?
Он удивлённо моргает:
– Нет. Я помогу тебе вспомнить.
– Что я должен вспомнить?
– Ты узнаешь, кто ты такой на самом деле.
Я крепко зажмуриваюсь, чтобы прогнать слёзы, а когда открываю глаза, Яна рядом уже нет.
Закрыв компьютер, я молча улыбаюсь своим мыслям.
«Провидец… Версия новая, современная, улучшенная.
Можешь не благодарить, Виола».
Глава 17
– Виола —
В рассветных сумерках Торн ведёт нас к церкви. Я и забыла, как городская вонь липнет к одежде и к телу, как холод пробирается под кожу и студит кости. Забыла, как вездесущая серость высасывает душу. Кажется, отдам что угодно, лишь бы увидеть красный двухэтажный автобус, разноцветные навесы над дверями магазинчиков, девочку в синем переднике с бирюзовым помпоном. Чёрно-белые фильмы, конечно, очень стильные, но только если смотреть их на экране, а не застрять в сюжете одного из них.
Мы подходим к церкви, и Торн нажимает большим пальцем на пластину рядом с деревянной дверью. Доносится писк, и дверь распахивается. Мы входим внутрь. Среди пропитанных благовониями камней меня охватывают ужас и ностальгия. Я быстро оглядываюсь. В штаб-квартире мятежников гораздо чище, утопленные в потолке лампы заливают пространство искусственным голубоватым светом. Столы новые, на некоторых компьютеры и прочие электронные устройства, а стулья мягкие и удобные. Когда мы с Элис придумывали новый облик Главному управлению гемов и дефов, то сделали его другим, попроще.
Я безотчётно ищу взглядом скамью, на которую положила в тот раз безжизненное тело Нейта. Но скамьи нет. В груди разрастается отвратительное чувство, ядовитая смесь гнева и желания отомстить. Где-то неподалёку разгуливает убийца моего младшего брата… Говард Стоунбек. И если я его встречу, живым он от меня не уйдёт.
Торн усаживается на стул и с улыбкой поворачивается к нам.
– Эш и Уиллоу скоро вернутся. Они покажут вам город.
Кивнув нам, он принимается читать какие-то бумаги.
Мы с Кейти стоим рядом, не зная, куда себя деть и что предпринять. С одной стороны, я страшусь даже представить, что произойдёт, когда Эш вернётся и узнает о смерти Баббы, Саскьи и Мэтью, а с другой – мне очень хочется поскорее его увидеть. Как будто в ответ на мои невысказанные желания, за дверью слышатся торопливые шаги. Я вздрагиваю как от озноба. Мне кажется, я знаю, кто к нам идёт. Пищит замок. Набрав побольше горько-сладкого церковного воздуха в лёгкие, я задерживаю дыхание…
