5.9
Вот коровы очень полезные существа, они дают молоко и телят. Их потом откармливают, и они идут на мясо. Все предельно четко и выверено. И подобное творится здесь из поколения в поколение.
- Но частично они погибли по твоей вине, только благодаря тебе башня сейчас закрыта, из нее нельзя выйти или войти. Это разумная мера предосторожности. Другие кланы не дремлют. Если ты удовлетворила свое любопытство, давай поговорим о твоей судьбе. Что ты выберешь? Погибнуть так же, как они, или стать женой морского владыки?
Предводитель водных медленно приближался, улыбаясь своей чудовищно-зубастой улыбкой плотоядной акулы.
Его дракон скучающе зевнул и отвернулся к стенке. Видимо, он не раз наблюдал подобные игры в кошки-мышки, да и самого владыку ситуация не смущала.
У дракона я увидела торчащие чешуйчатые пластины, поднятые дыбом стоящей торчком эрекцией. Я крутанулась в сторону драконьера, вспоминая, что часть чувств и эмоций передается от хозяина к зверю и обратно.
Вот почему мне так тревожно, и я напряжена, наверное, Черный Принц сходит с ума от беспокойства.
Я осознала еще одно: судя по зевку дракона, его наездник, в данный момент снимая с себя мокрый обрывок тартана, не испытывает ничего кроме скуки. Для него это что-то обыденное, то, что он делает ежедневно, как прием пищи, чистка зубов, рутина, одним словом, гигиена и здоровье.
Я ужаснулась, осознавая, сколько же должно было перебывать в этой полузатопленной башне женщин, чтобы так наскучить владыке.
- Сама снимешь с себя одежду или помочь? – невинно поинтересовался убийца.
Я проглотила язык от отвращения.
- Ну да, ты же леди, а служанки ушли и больше никогда не вернутся. - И так это было сказано, что сразу же перед глазами предстали две уплывающие во тьму фигуры. Несмотря на жару меня начинал бить озноб. Я понимала, что заперта в комнате со зверем, лежащим у стены, и еще большим зверем, не спеша шедшим ко мне.
- Я помогу тебе раздеться. Только не совершай глупостей. Ни у кого не получится выбраться из башни, шахта заполнена водой, а сам дворец затоплен приливом. Никто отсюда не выйдет и не войдёт. Подчинись, и больно не будет. - В голосе водного был только лед и безжизненная вода глубоководья.
На фоне этого холодного и бесчувственного владыки Дрейк Дайер начинал казаться довольно пылким и чувственным мужниной. Оказывается, все познается в сравнении.
Только вот я уже на зверя в человеческом обличье не смотрела, мои глаза были прикованы к узкой полоске надежды.
Высоко над головой драконьера пробивался тонкий лучик света.
Отлив! Никогда в жизни так не радовалась этому банальному и повсеместно встречаемому явлению.
Вода уходила, а я судорожно вспоминала слова предводителя водных: «во время отлива можно будет выйти на балкон». А это значит, требуется только выиграть время. Не найдя ничего лучше, я бросилась к дракону и спряталась за его тушей. В косых лучах света, падающих из огромного окна на владыку, я увидела, как он закатил глаза к потолку.
- Хорошо, если ты хочешь поиграть, я согласен. – Наездник щелкнул пальцами, передавая мысленный приказ ящеру.
Дракон шумно выдохнул и, лениво приподняв свое грузное на суше тело, отполз в сторону, давая хозяину добраться до желанной игрушки. Для него, морского существа, не брезговавшего человечиной, любая женщина, попавшая в покои хозяина, была ничем иным кроме как еще живой, тщетно сопротивляющейся закуской.
- Вот видишь, я тебя наше…
Но за драконом меня уже не было.
Я бежала к огромным двустворчатым дверям с запорным рычагом на них.
Повиснув на нем всем телом, я раскрыла замок, двери распахнуло море. Толща воды ворвалась в покои владыки и расплющила его и дракона о дальнюю стену.
Цепляясь за рычаг, я дрейфовала, несомая прибоем. Когда уровень воды выровнялся, я в отчаянии прыгнула как можно дальше и поплыла в открытое море, загребая по-собачьи.
Резкая и целеустремленная волна пронеслась подо мной, переворачивая и топя. Я даже не сомневалась в том, что это был наездник и его дракон. Владыка по-прежнему играл со мной, но в этот раз я вспомнила чудовищные откровения Дрейка Дайера о том, как он не раз брал женщин прямо верхом на драконе.
Мне сразу представилось, как водный наслаждается сексом со мной, сидя на драконе и погружаясь под воду, а я при этом бьюсь и задыхаюсь.
Эти кошмарные мысли заставили меня грести еще отчаянней. Оглянувшись, за своей спиной я увидела острый пенный клин, несущийся прямо на меня.
Даже в этот момент я не собиралась сдаваться, решив сопротивляться до конца. Если острые зубы водного дракона настигнут меня, я буду драться не на жизнь, а на смерть.
А в следующий миг я почувствовала, как когтистая лапа, схватив меня, рывком вытаскивает из воды, так, как это делает баклан с сельдью.
Поверхность моря, покрытая мелкими барашками, уносилась от меня все дальше и дальше. Мне не надо было задирать голову вверх, чтобы увидеть, что меня несет воздушный дракон. Лапа, впившаяся когтями в мое тело, сквозь свою полупрозрачную плоть позволяла видеть все то, что было под нами.
Чернильное море, огни в глубине и одинокую остроконечную башню, возвышающуюся над водой, чуть не ставшую местом моей гибели.
Далеко маленькая точка, разрезающая волны, тщетно старалась нас догнать.
А позади нее огни подводного города гасли один за другим, пока на том месте, где некогда был дворец, не образовался пенный водоворот.
5.10
***
Я не знаю, как долго мы летели, возможно, от пережитого я потеряла сознание или просто неожиданно сама для себя заснула от усталости и постоянной опасности. Но когда я проснулась, мы все еще дрейфовали над облаками.
Неспешный полет продолжался до самого заката, пока в оранжевых лучах заходящего солнца я не увидела темные силуэты, парившие без какой-либо поддержки прямо в небесах.
Словно гигантские цеппелины, чудные обломки скал висели прямо посреди открытого пространства. Сколько я ни смотрела на них, так и не смогла понять, как они удерживаются в воздухе, да еще увенчанные тяжелыми мраморными зданиями с террасами, далеко выходящими за пределы парящего острова.
Именно к одному из таких дворцов, больше похожих на греческий храм, высеченный прямо в камне, мы и спикировали.
Но в этот раз я была готова дать отпор заранее.
Еще до того, как ящер приземлился, я вырвалась из его лап и спрыгнула вниз. Четыре тренировки в неделю в фитнес-центре позволили мне приземлиться как кошке на все четыре лапы. Следующим моим действием был рывок в сторону скрещенных пик, на которых стояла чаша с курившимися благовониями.
Я вырвала жердь, рассыпав благовония на пол, и выставила перед собой это импровизированное оружие. Дракон и наездник сконфуженно попятились, я же, не спуская с них взгляда, тоже отступала. Краем глаза я заметила развешенное на стенах оружие.
