— Алисия, ты в порядке?
Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны ли кости. Она вспомнила змею, раздвоенный язычок. Ей показалось, что страшная тварь бросилась на нее, вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.
— Алисия, умоляю… Не умирай! Если с тобой что-то случится… — Эти слова Дэкса были последним, что услышала она, прежде чем снова провалиться в черноту.
Алисия очнулась и открыла глаза. Все было как в тумане. Она видела только темную тень рядом с кроватью, светлое пятно окна. Хотелось пить, губы пересохли и потрескались.
Она хотела попросить воды, но не могла выговорить ни слова.
Где она? Где Дэкс?
— Она приходит в себя, — прошептал чей-то незнакомый голос.
Алисия устало закрыла глаза. Кто-то поднес к ее губам стакан с водой. Она с наслаждением сделала глоток.
— Алисия? Милая… — это был Дэкс. Услышав его голос, она заплакала и снова открыла глаза.
Тень рядом с кроватью начала приобретать очертания.
— Где я? — спросила Алисия, увидев лицо мужа.
— В больнице. Ты скоро поправишься, ободрил он, хотя сам выглядел обеспокоенным и очень бледным.
— Ты плохо выглядишь, — с трудом проговорила она. — С тобой все в порядке? Дэкс улыбнулся, и глаза его повеселели.
— Просто очень за тебя волновался. Ты нас напугала.
— Я? — удивилась Алисия. Она чувствовала себя странно, словно ее тело ей не принадлежало. Как будто все происходящее ей снилось.
Она осмотрелась. В комнате больше никого не было. Все: стены, постельное белье, мебель — было белоснежным. Дэкс казался ярким черным пятном на этом светлом фоне.
— Ты попала в аварию, помнишь? — мягко спросил он. — Ты чуть не врезалась в мою машину.
Перед глазами Алисии пронеслась жуткая сцена: змея, мчащийся навстречу автомобиль, визг тормозов, удар…
— Что с ребенком? — дрожащим голосом спросила она, дотронувшись до своего живота. — Скажи мне правду.
— Не волнуйся, Элли, — Дэкс взял жену за руку. — Анализы еще не готовы… Врачи говорят, что, насколько они могут судить, ребенок не пострадал.
— Что значит «насколько они могут судить»?
— По предварительным предположениям. Окончательные выводы они сделают, получив результаты анализов.
Алисия испуганно посмотрела на Дэкса.
— Все будет хорошо, Элли.
— А если нет? — Слезы огромными каплями стекали по ее щекам.
— Перестань, — твердо остановил жену Дэкс и вытер ее слезы. — Ну все, солнышко мое, нужно быть сильной. Я хочу, чтобы ты скорее поправилась. Сейчас нет ничего важнее этого.
Девушка нахмурилась и покачала головой.
— Есть. Важнее всего для тебя ребенок, и если я потеряю его… — дальше она не могла продолжать. Мысли лезли одна на другую и никак не хотели приходить в порядок. Все тело ныло от боли. Голова гудела. — Если я потеряю его, ты больше не захочешь меня видеть.
На мгновенье Дэкс онемел от изумления и ужаса.
— Милая, о чем ты говоришь?! Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить, что бы ни случилось!
— Правда? — неуверенным, дрогнувшим голосом спросила Алисия. Он кивнул.
— Ребенок не пострадал, я уверен… — Дэкс помолчал мгновенье. — А если нет, то мы примем этот удар вместе.
Алисия положила руку на живот. Подумать только, еще вчера малыш так резво толкался. Слезы снова хлынули у нее из глаз.
— Я не вынесу этого… Если он… умер… Я не вынесу…
Она попыталась сесть. Дэкс обнял ее, и Алисия обвила его шею руками, прижалась к нему, пытаясь собраться с силами и приготовиться к любому исходу.
— Все в руках Божьих, Элли. Что бы ни случилось, помни, что я люблю тебя.
— И я тебя люблю, — прошептала Алисия.
— Если бы ты знала, как я мечтал услышать эти слова!
— Я сказала их однажды…
— Но тогда ты меня не любила, — покачал головой Дэкс. — Ты мечтала о карьере, а замужество зачеркнуло все твои надежды. Я всегда знал это.
— Не правда! Самым важным для меня был ты!
— Так почему же ты уехала? — недоверчиво спросил он.
— Потому что узнала о твоей интрижке с Мэдди. И поняла, что ты обманывал меня. Я не могла смириться с этим. — Алисия вытерла слезы и откинулась на подушку. — Теперь между вами все кончено?
— Элли, — Дэкс недоуменно смотрел на жену, — я никогда не обманывал тебя. С Мэдди я расстался много лет назад.
— Нет. Я видела вас… в ее доме.
— Видела? Что? — Похоже было, что он совершенно не понимает, о чем она говорит.
— Тебя и Мэдди… на той вечеринке. — Она пыталась не раздражаться, хотя к физической боли теперь прибавилась душевная. — Вы были в кабинете. И не говори, что вы беседовали о делах. Ты сказал ей, что она нужна тебе. Она напомнила, что ты меня не любишь… не можешь даже произнести эти три слова. — Воспоминания о том проклятом вечере ранили, как осколки.
— Я имел в виду, что она нужна мне, потому что у нас совместный бизнес. Она ведь оказала мне финансовую поддержку. Милая, ты, видимо, не удосужилась дослушать до конца. Потому что я сказал ей, что люблю тебя и с нетерпением жду появления на свет нашего ребенка. Но Мэдди повела себя… странно — по-другому и не скажешь. Она слышала только то, что хотела, переворачивая все с ног на голову. Тысячу раз я корил себя за то, что подписал этот дурацкий контракт в Перте. По-моему, она слегка не в себе. Знаешь, Мэдди ведь пришла ко мне в день нашей свадьбы. Я не сказал тебе об этом сразу, потому что ты и без того была расстроена ее открыткой. К тому же я не знал, поверишь ли ты мне. Честное слово, она просто бросилась на меня. Я был так рад, что Питер заехал ко мне.
— Дэкс! Я так боялась, что Мэдди тебе нравится. Я думала, что она напоминает тебе Клэр и поэтому тебя к ней так тянет.
— Господи, нет, конечно!
— Когда я уже собралась уехать с той кошмарной вечеринки, Мэдди подошла ко мне и сказала, что вы встречаетесь. Она пригрозила, что если я стану требовать от тебя расстаться с ней, то она расторгнет контракт. И тогда твоя фирма разорится.
— Это на нее похоже. Мне Мэдди часто напоминала, что я от нее завишу. Хотя, когда дошло до дела, оказалось, что я ей нужен больше, чем она мне. Я владею технологией и произведенным продуктом. А она — только деньгами. В конечном итоге выгодней получилось послать мисс Макдауэлл подальше вместе с ее капиталом и рисковать в одиночку. Я ничего тебе не рассказывал, потому что не хотел волновать. Это был сущий кошмар. Но я никогда не обманывал тебя.
— Один человек на той вечеринке думал, что она твоя жена. Он где-то вас встретил, и ты представил ее как…
— Делового партнера. Да, мы с Мэдди пили кофе в каком-то ресторане. Я пытался вразумить ее… хотя и безрезультатно.
